Чтение 59–й страницы книги ~Умирающий свет~

цепью к аэромобилю и рычащую на него. Он мог бы просто оставаться на
месте.

Он осторожно обошел пса, подошел к машине Джанасека и, забравшись
внутрь, закрыл за собой тяжелую дверь. Кабина была темной, тесной и
душной. Он так долго терпел холод, что теперь тепло казалось неприятным.
Ему хотелось лечь и заснуть, но он заставил себя поискать шкафчик, нашел в
нем аптечку, открыл ее. В ней нашлись и лекарства, и бинты, и
баллончики-распылители. Дерк пожалел, что не догадался сбросить аптечку
вместе с ружьем у разбитого аэромобиля. Он понимал, что надо выйти из
машины и тщательно вымыться в озере, очистив раны от грязи, прежде чем
бинтовать их. Но массивная бронированная дверь казалась слишком тяжелой
для того, чтобы пытаться открыть ее прямо сейчас. Дерк стащил с ног
ботинки, снял куртку и рубашку и обработал распухшие ноги и левую руку,
распылив на них порошок, который, по его предположению, должен был
предотвратить заражение или лечить заражение - что-то в этом роде. Он
чувствовал себя слишком усталым, чтобы дочитать инструкцию до конца. Потом
он взял две таблетки, сбивающие температуру, четыре болеутоляющих, две
таблетки антибиотика и проглотил их без воды, которой под рукой не было.

После этого он лег на металлический пол между сиденьями и мгновенно
уснул.

Проснулся он с ощущением сухости во рту и нервной дрожи в теле -
сказывалось действие лекарств. Но теперь он снова мог думать. Приложив ко
лбу тыльную сторону руки, Дерк ощутил липкий холодный пот, но температуры
не было. Ноги болели меньше, чем прежде. Опухоль на месте укуса тоже
уменьшилась, но одеревеневшая рука выглядела толще, чем обычно. Дерк снова
надел прожженную, жесткую от запекшейся крови рубашку, поверх нее куртку,
взял аптечку и выбрался наружу.

Вечерело. Небо за западе полыхало красно-оранжевым огнем, два маленьких
желтых солнца ярко сияли среди закатных облаков. Брейты еще не вернулись.
Одетый, вооруженный лазером и опытом, Джаан Викари, несомненно, гораздо
лучше Дерка умел уходить от преследователей.

Дерк направился к озеру, шагая по песку. Вода казалась ледяной, но он
скоро привык, мягкий ил приятно обволакивал ступни ног. Он разделся и,
склонившись над водой, умылся. Потом Дерк открыл аптечку и сделал все, что
должен был сделать раньше: обмыл и перевязал ноги, обработал глубокие раны
дезинфицирующим средством, смазал покрасневшие места укусов на руке
антиаллергической мазью. В довершение всего он проглотил еще несколько
болеутоляющих таблеток, на этот раз запив их чистой водой из озера.

К тому времени, когда он снова оделся, уже почти стемнело. Брейтский
пес лежал у машины Лоримаара, доедая большой кусок мяса, но Дерк не
заметил никаких признаков присутствия его хозяев. Дерк осторожно обошел
собаку и направился к третьему аэромобилю, тому, что принадлежал Пиру и
его тейну. Он решил, что вполне может воспользоваться их снаряжением:
брейты вряд ли узнают, что пропало из чужой машины.

В машине Пира он обнаружил целый арсенал оружия: четыре лазерные
винтовки, украшенные уже знакомыми ему белыми волчьими головами, набор
дуэльных мечей, ножей, серебристое копье в два с половиной метра длиной и
рядом с ним - пустующие скобы для такого же копья. На одном из сидений
валялись два пистолета. Дерк нашел шкафчик с чистой одеждой и с
удовольствием переоделся, запихнув грязное тряпье подальше в угол. Одежда
сидела на нем плохо, но, переоблачившись, Дерк почувствовал себя намного
лучше. Он нацепил ремень из металлических колец, засунул за него один из
пистолетов и надел пальто из хамелеоновой ткани, доходившее ему до колен.

Когда Дерк снял пальто с крючка, он увидел еще один шкафчик. В нем
оказались две пары хорошо знакомых ему ботинок и скутеры Гвен. Пир и его
тейн, по-видимому, сочли их своими трофеями.

Дерк улыбнулся. Он не думал угонять аэромобиль: брейты заметили бы его,
особенно если бы он пролетел над ними днем. Но перемещаться на своих двоих
ему тоже не хотелось. Скутеры были самым подходящим способом передвижения.
Не теряя времени, он втиснул забинтованные ноги в большие ботинки, хотя и
не смог их зашнуровать.

В том же шкафчике хранились запасы еды: протеиновые плитки, бруски
вяленого мяса, ломтики сухого сыра. Дерк съел сыр, все остальное сложил в
заплечный мешок вместе со вторым скутером. Застегнув на руке ремешок
компаса, он закинул за спину мешок и, выбравшись из аэромобиля, расстелил
на песке серебристое полотно скутера.

Было уже совсем темно. Служившая ему прошлой ночью маяком звезда
Верхнего Кавалаана одиноко висела над лесом, сияя ярко-красным светом.
Увидев ее, Дерк улыбнулся. Этой ночью она не будет указывать ему путь:
Джаан Викари, скорее всего, направился в сторону Крайн-Ламии, в
противоположном направлении. Но все равно звезда казалась ему другом.

Он взял лазерное ружье, слегка коснулся аппарата управления скутера,
который держал в руке, и взлетел. Брейтская собака, поднявшись, залаяла
ему вслед.

Он летел всю ночь напролет, держась в нескольких метрах над верхушками
деревьев, время от времени сверяя курс с компасом и поглядывая на звезды,
хотя смотреть было особенно не на что. Внизу под ним тянулся нескончаемый
лес. Его загадочная чернота нигде не нарушалась ни огоньком, ни лучиком
света. Иногда ему казалось, что он неподвижно висит в воздухе, и тогда он
вспоминал последний полет на скутере в тоннеле заброшенного метро.

Ветер, неизменный попутчик, с силой дул ему в спину, подталкивая
вперед, за что Дерк был ему благодарен. Мощные порывы ветра закручивали
подол пальто между ногами и сдували на глаза длинные пряди волос.

Слышно было, как ветер хозяйничал в лесу, заставляя гнуться и трепетать
наиболее податливые деревья, а более стойкие из них он тряс своими грубыми
руками, срывая с них последние листья. Только душители, казалось, не
боялись ветра - их было много. Тонкие завывания ветра, продиравшегося
сквозь плотную путаницу ветвей душителей, казались ему знакомыми. В них
Дерк расслышал звуки Крайн-Ламии, рожденные ветром с гор. Дерка поджидали
белые башни, а застывшие руки манили его к себе.

Дерк слышал и другие звуки. Они доносились из леса: топот ног ночных
хищников, плеск воды в маленькой речке, рокот переката. Несколько раз слух
улавливал тонкий щебет древесных привидений, крошечные тени которых
мелькали между ветвями. Его глаза и уши стали необыкновенно чуткими.
Пролетая над большим озером, он слышал, как что-то плескалось в темной
воде. Тишину ночи прорезал короткий вопль, доносившийся откуда-то
издалека, со стороны берега. Вслед за ним раздался ответный торжествующий
вопль - протяжный улюлюкающий вой - крик баньши.

Ужас охватил его, когда он впервые услышал этот звук. Но вскоре страх
прошел. Когда он голым бежал по лесу, летающий хищник казался ему
страшным, как сама смерть, явившаяся за ним на крыльях. Теперь он был
вооружен, и это существо, пожалуй, не представляло большой опасности. Он
подумал, что оно даже может быть его союзником. Ведь баньши спас ему жизнь
однажды. Возможно, он сделает это снова.

Когда Дерк во второй раз услышал леденящий душу вой баньши - все еще
позади себя, но выше, чем прежде, - он только улыбнулся. Набрав высоту,
чтобы оставить хищника под собой, Дерк сделал плавную петлю, стараясь
разглядеть баньши, но он летел далеко позади него, скользя над верхушками
деревьев черной тенью, такой же темной, как его одежда из хамелеоновой
ткани. А может быть, ему это только показалось, и там ничего не было,
кроме ветвей деревьев, которые трепал ветер.

Продолжая придерживаться той же высоты, он еще раз посмотрел на компас
и слегка изменил направление полета, чтобы восстановить курс на
Крайн-Ламию. Еще дважды в ту ночь ему слышался крик баньши, но совсем
издалека, так что эти едва различимые звуки могло издавать какое-нибудь
другое животное.

Небо на востоке уже начало светлеть, когда он уловил в шуме ветра звуки
музыки, обрывки мелодии отчаяния, которая была ему так хорошо знакома. Он
приближался к даркдонскому городу.

Дерк замедлил движение, потом завис в воздухе. Он растерялся и
огорчился, потому что не увидел никаких следов Джаана Викари. Может быть,
он ошибся. Может быть, Викари повел за собой охотников в противоположном
направлении. Но вряд ли это было так. Скорее всего, Дерк пролетел над
ними, никем не замеченный в темноте ночи, и сам их не заметил.

Он полетел обратно по тому же маршруту. Теперь ветер бил ему в лицо, и
он ощущал на щеках ледяные прикосновения призрачных пальцев Ламии-Бейлис.
Дерк надеялся, что при свете дня ему легче будет выполнить свою задачу.

Взошел Хеллей, за ним одно за другим поднялись Троянские Солнца. Тонкие
перья облаков быстро неслись по небу, а по земле под деревьями клубился
утренний туман. Постепенно черный лес светлел, превращался в
желто-коричневый. Повсюду были душители, обнимавшие друг друга, как
неуклюжие любовники. Красный свет зари тускло отсвечивал от их вощеных
ветвей. Дерк поднялся выше, поле обзора расширилось. Он увидел реки,
блестевшие в лучах солнца, огромные темные озера, покрытые зеленоватой
пленкой, которая поглощала солнечный свет, увидел снег, вернее, то, что
ему казалось снегом, пока он не приблизился и не разглядел, что это
грязно-белое покрывало плесени, затянувшее огромный кусок леса.

Он увидел линию разлома уорлорнской коры - скалистый рубец,
пересекавший лес с севера на юг такой прямой полосой, словно ее провели по
линейке. Широкая медленная речка с низкими топкими берегами. Серый,
выщербленный ветрами утес одиноко возвышался над зарослями душителей,
которые окружили его основание плотным кольцом, а несколько деревьев
нелепо торчали в разные стороны на верхушке. Но отвесные стены утеса были
совершенно голыми, если не считать нескольких белых пятен лишайника и
скелета огромной птицы в гнезде.

Он не увидел ни Джаана Викари, ни охотников.

Поздним утром Дерк начал ощущать усталость, рука снова заболела,
надежды стали угасать. Лес простирался под ним огромным желтым ковром без
конца и края, и в этих безмолвных просторах, в этом бесконечном лесу,
окутанном саваном сумеречного света, Дерк пытался найти одинокую