знала свое место. Его взгляд упал на брошенные шкурки зикко,
выглядевшие вопиющим нарушением порядка посреди этой
немыслимой опрятности.
в нее шкурки - даже не потому, что они могли выдать его
присутствие, а просто из-за уместности этого действия. Слева
от себя он увидел дощатую стену высотой в полтора
человеческих роста. Снаружи она наверняка выглядела
неприступной, но ее легко было преодолеть изнутри, так как
доски крепились к двум толстым горизонтальным бревнам,
которые можно было использовать как ступени. Сад оказался
так велик, что противоположной стены не было видно.
садовый домик - такой же опрятный, с небольшим крыльцом и
высокой двускатной крышей. Дверь домика была плотно закрыта.
Понаблюдав немного за ней и за садом, Эрвин убедился, что
сейчас здесь никого нет. Однако хозяева могли появиться в
любую минуту - не похоже, чтобы этот сад надолго оставался
без внимания, - а он не представлял, как объяснить им свое
присутствие здесь, справедливо полагая, что болтовня о
путешествиях сквозь каналы покажется им неубедительной.
Скорее уж его примут за обыкновенного садового воришку,
пытающегося спасти свою задницу от порки.
ощутил, что переоценил свои силы, которых явно недоставало,
чтобы перемахнуть через высокую ограду. Тогда он подошел к
домику и заглянул в окно. Внутри виднелся низкий деревянный
стол, крохотный табурет и лежанка, в углу были аккуратно
составлены садовые инструменты. Он нажал дверную ручку, но
дверь оказалась запертой на ключ.
лестницу, ведущую на чердак. Ее, похоже, никогда не убирали,
потому что ее ножки глубоко увязли в слежавшейся земле. Он
забрался наверх и прикрыл за собой чердачную дверцу. Здесь
стоял полумрак, на полу лежал толстый слой пыли, - видимо,
сюда заглядывали редко. У скошенных стенок были сложены
какие-то дырявые ведра, бадейки, черенки лопат - весь тот
ненужный хлам, который жалко выбрасывать. В дальнем углу
валялся драный тюфяк, выглядывавший из-под кучи старого
тряпья.
кучу. Несколько мгновений спустя он уже крепко спал, словно
раненая зверюшка, инстинктивно почуявшая, что она в
!%'./ a-., месте.
не слышал. Он проспал беспробудным сном до следующего утра и
проснулся рано на рассвете, когда выпадает роса и замолкают
ночные птицы, зато запевают свои песни дневные. Дика еще не
вернулась - она всю ночь бродила по саду, - но когда Эрвин
сбросил с себя тряпье и сел на тюфяке, в приоткрытую
чердачную дверь просунулась ее остроухая головенка.
занимая привычное место у него за пазухой.
густо покрыты росой - просто удивительно, как эти тонкие
острые травинки удерживали на себе столько влаги. Обходя
домик, он заметил, что у крыльца появилась вязанка кольев,
которой вчера здесь не было, а полупустая бочка до краев
наполнена водой. Его первой мыслью было поскорее сбежать
отсюда, но затем он решил, что ему еще рано покидать место,
где есть еда и укрытие.
взял несколько штук в котомку, а затем вернулся на чердак
отлеживаться. Спать ему уже не хотелось, но и двигаться -
тоже, и он неподвижно лежал на тюфяке, вдыхая застоявшийся
чердачный воздух, разглядывая серые доски крыши и
прислушиваясь к звукам окружающего мира.
прикрылся тряпками, чтобы его не заметили, если вдруг
заглянут на чердак. Но владелец сада не интересовался
чердаком. Медленные шлепающие шаги проследовали мимо домика,
раздался звук отпираемой двери. Хозяин недолго пробыл внутри
- вскоре дверь открылась снова, и шаги зазвучали уже на
крыльце.
образованную выпавшим сучком на фасадной стенке чердака.
Крыльца отсюда не было видно, но хозяин уже спустился с него
и направился к деревьям. Эрвин разглядел безволосую голову,
отливающую на солнце голубовато-зеленым, и кожистую
чешуйчатую шею, плавно переходящую в покатые плечи.
раньше, чем увидел его толстый конический хвост, наряду с
ногами служивший третьей подпоркой этим отдаленным
родственникам ящериц. Сейчас этот хвост волочился по земле,
но при беге свирры держали его на весу, становясь из
трехногих двуногими.
юбки с широким поясом, прикрывающей основание хвоста и
верхнюю часть ляжек. В верхних конечностях, до смешного
маленьких по сравнению с мощными нижними, он держал тяпку,
намереваясь улучшить и без того безупречный порядок в своем
саду. Эрвин наблюдал за свирром, пока тот не скрылся за
деревьями, а затем опустился на тюфяк.
населенные свиррами. Эрвин начал вспоминать, что ему
рассказывали о них в академии. Свирры были холоднокровными,
-. климат на третьем континенте всегда был жарким, и эта
особенность не вредила им. Однако она была на пользу другим
расам, так как из-за неровной погоды эти драчливые,
агрессивные существа плохо приживались на других
континентах, иначе они могли бы бесконечно воевать с другими
расами за земли, как воевали между собой. Подходящим
климатом обладал только пятый континент, и в прошлом свирры
не однажды пытались завоевать его, но архонты каждый раз
давали им такой отпор, что свиррские вожди постепенно
оставили эту затею как безнадежную.
на глаза хозяину сада. Он остался на чердаке, вспоминая
обычаи, географию, политические отношения свирров и между
делом наблюдая за перемещениями владельца сада. Тот целый
день возился в саду и покинул его только поздним вечером.
Когда совсем стемнело, Эрвин осмелился спуститься с чердака,
чтобы поесть и подышать свежим воздухом.
набрал в котомку плодов и перемахнул через высокую ограду.
Теперь у него было достаточно сил, чтобы продолжать путь.
потому, что еще плохо представлял, где находится. Третий
континент был огромным, а Эрвин мог оказаться в его любой
части... впрочем, нет, не в любой - южный край континента
был слишком холодным для свирров и слишком удаленным для
других рас. Значит, Эрвин находился не на самом юге, но это
мало что давало ему для точного определения своего
местонахождения.
изредка торчали высокие деревья с редкой листвой. Поодаль
виднелась холмистая гряда, по склону которой была рассыпана
целая рощица таких же деревьев. Эрвин пошел вокруг забора и,
свернув за угол, увидел широкую речку с пологими берегами.
По ее берегу располагались такие же огороженные заборами
сады, - правда, заборы были такими высокими, что оставалось
только догадываться, что там внутри.
хозяев, и Эрвин безбоязненно обошел забор до самой калитки.
От нее отходила тропинка, разделявшаяся надвое - один путь
вел на берег и заканчивался обрывавшимися в воду мостками, а
другой, шедший вдоль забора, должен был привести его к
жилищам свирров, где он мог выспросить, куда все-таки попал.
Свирри был необязательным языком в академии, но при желании
его можно было выучить у одного из наставников, в молодости
довольно долго прожившего в этой стране разумных ящериц.
Эрвин, конечно, не упустил такой случай - тем более что язык
свирров можно выучить только на слух.
Подойдя ближе, он увидел на склоне неровные ряды круглых
отверстий, к каждому из которых подходило ответвление тропы,
кое-где над норами виднелись и наземные надстройки. Видимо,
это было глухое местечко, потому что цивилизованные свирры
строили наземные жилища. В такую рань здесь было тихо и
Никитин Юрий
Гуль Роман Борисович
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Чернецов Андрей
Березин Федор