немного. Видимо, Епископ не смог их быстро собрать со всего королевства.
Эльнорды. - По дороге ехать нельзя, с таким войском не справится даже
Душегуб.
чтобы успеть проскочить в лес до того, как они догадаются повернуть обратно.
снова выехал на дорогу, и Фродо, сморщив свою мордашку, громко посетовал:
слонов.
на хоббита вопросительные взгляды.
Шалай.
торопыги еще и спешат неизвестно куда.
Эльнорда.
преследователи. И хотя в результате этого наши преследователи от нас
удалялись, Шалай определенно беспокоился. Его тревожил приближающийся
рассвет, который мог остановить преследование и повернуть его назад.
оттенок светлой охры. Звезды исчезали, растворяясь на посветлевшем фоне.
помельче, стали появляться островки зелени - первая, еще чахлая травка.
Через некоторое время справа от дороги показалась небольшая рощица низеньких
редких дубков, подпиравшая высокий холм. Горы явно оставались за спиной.
понесся вниз, огибая очередную скалу.
каких-нибудь двух километрах показалась опушка довольно большого лесного
массива.
увидят?
секунду прокричал:
в сторону леса.
убедиться, что лошадь Кины благополучно преодолела препятствие. Теперь мы
скакали по траве, топота наших лошадей почти не было слышно, и в этот момент
у меня в голове мелькнуло: "Следы!"
восстановить примятую или вырванную копытами траву не в силах. И тут же
вспомнил, что в моем распоряжении имеется "заклинание обратного следа"!
завязок и бросил ее назад через левое плечо. Проверить результат у меня не
было никакой возможности, но я очень надеялся, что все сделал правильно и
ничего не перепутал. Тем более, что вполне ясно расслышал короткий довольный
хохоток своей книжки.
негустую крону. И все-таки мы с Шалаем остановились за первыми же достаточно
густыми кустами, чтобы посмотреть, что будет происходить на дороге.
Остальные, ведомые Душегубом, скрылись дальше в лесу.
краешек солнца, а из-за скрывавшего поворот дороги холма выскочили передовые
всадники преследовавшего нас отряда. Впереди скакали четверо рыцарей Храма,
а за ними, отстав почти на четыре лошадиных корпуса, пестрая толпа обычных
стражников, не имевших даже подобия форменной одежды.
резко осадили лошадей. Догонявшие их всадники остановились, не доезжая до
передовой четверки несколько метров, и некоторые из них, спрыгнув с лошадей,
побежали вперед. Один из всадников второго эшелона медленно приблизился к
передней четверке. Даже находясь относительно далеко от места событий, я
разглядел на подъехавшем монашескую одежду.
вдоль истоптанной нашими лошадьми обочины, внимательно ее разглядывая, а
затем подозвал одного из спешившихся стражников и что-то ему приказал.
единственном слове огромное напряжение.
прошептал:
эффективны.
пошел рядом с темной полосой вывороченной и примятой травы. Пару раз он,
низко наклонившись, пересекал наши следы, а потом, пристально посмотрев в
сторону нашего леска и с минуту постояв на одном месте, бегом бросился
назад. Подбежав к своему начальству, он что-то коротко сообщил, и монах,
выпрямившись в седле, махнул рукой в сторону оставленных нами гор.
поворотом дороги, огибавшим большую рыжую скалу. Остальная компания,
показывая образец бестолковости, минут пять топталась на месте, прежде чем
взять курс за своим авангардом.
на меня.
обратную сторону, - спокойно пояснил я. - Именно это заклинание я только что
опробовал.
далеко, а ты ведь сам говорил, что соваться в эти леса без крайней
необходимости даже рыцари Храма опасаются. Поскольку следы ведут из леса, а
не в лес, такой крайней необходимости у них нет.
остальных, но вывернутые в обратную сторону следы уводили нас все глубже и
глубже в лес. Более того, мы до сих пор даже не слышали топота лошадей. Я
насторожился: в том, что мы до сих пор не догнали своих товарищей, было
что-то ненормальное. К тому же по обеим сторонам тропинки, по которой мы
двигались, выросли густые кусты орешника вперемежку с бузиной, а я знал, что
это очень редкие соседи.
уловил ненормально повышенный магический фон. Он был ровным, без всплеска,
но явно превышал естественный. Кто-то тихонечко, стараясь быть незаметным,
наколдовывал какую-то гадость!
приотстав, занял позицию у меня справа за спиной. Как раз в этом месте
тропка делала резкий поворот вправо, исчезая за густыми зарослями кустов. Но
я, вместо того чтобы следовать по натоптанной дорожке, свернул в едва
заметный прогал между кустами, одновременно творя заклинание, окутавшее меня
и воеводу магической пеленой.
чистой, полностью лишенной подлеска дубовой роще. Могучие деревья с высокой
раскидистой кроной росли привольно, не мешая друг другу, но и не давая
достаточно света и воздуха для роста еще чего-либо, кроме мягкой пушистой
травы поразительно синего цвета. А заросли кустов, поворачивая вправо,
уходили по широкой дуге далеко вперед и там резко обрывались. Именно в том,
скрытом кустами месте и находился схоронившийся колдун.
с лошади и дальше пошел пешком, ведя коня за собой. Шалай повторил мой
маневр. Скоро мы пересекли дубовую рощу и вновь приблизились к зарослям
кустов. Оставив свою лошадь на попечение Шалая и знаком попросив его
остаться на месте, я нырнул в переплетение тонких ветвей и осторожно
выглянул с другой стороны этой поросли.
окруженная со всех сторон все теми же зарослями кустов. Посреди поляны стоял
одинокий дуб, а напротив него, выстроившись в ряд, стояло все Братство
Конца, за исключением, естественно, меня и Шалая.
Дуб медленно передвигался вдоль строя моих товарищей, негромко и небыстро
размышляя. Во всяком случае, я отлично слышал эти размышления:
Гвале... Ну, людишки с лошадишками - это так, глупышки с лошадишками, не
соображающие, куда головки суют... А вот тролль-зеленая кровь и эльфийка -
это серьезно. Да и третий, маленький, шерстяной, тоже не просто так, не
кое-как!.. И главное - все вместе, в одной компании! Я эльфов-то уже лет