принятая конструкция, и это помогало ему немедленно перестраивать работу.
приходилось. Они отчетливо дали понять, каковы их возможности. Оставалось
использовать эти возможности и постараться показать, что люди готовы
включиться в Биосферу Связи...
окончательная сборка аппаратуры, на которую Крэл возлагал столько надежды.
Он даже не волновался, его не тревожили сомнения - удастся эксперимент или
нет, настолько он уверовал в направляющее действие могущественных
обитателей кратера. Крэлом теперь владело одно чувство нетерпения. Он
почти всегда находился в главной пультовой, стараясь не упустить
подходящее время для включения новой системы расшифровки. День шел за
днем, а включить ее не удалось, так как протоксенусы не утихали. Что-то
беспрестанно продолжало их беспокоить, на пульте то и дело вспыхивали
сигналы тревоги, а на экранах вновь и вновь возникало изображение
курительной трубки.
период спокойствия, он включит систему и она непременно сработает. Не
может не сработать. Не может! Он повторял эти слова как заклинание, как
призыв к свершению и неустанно подстерегал, когда в кратере станет
спокойно.
стены, темные, свинцованного стекла огромные окна, пульт, весь балкон,
нависший над черной бездной, и Крэл увидел... нет, вернее, воспринял всем
существом, как Вселенная вошла в кратер и раскрыла себя... Сколько он
пробыл наедине с ней, он не представлял. Познание еще никем не познанного
могло сломить его, он это понимал и, собрав все силы, вырвался из
пультовой.
дверь, словно опасаясь, что возникшее там, за ним, может вдруг заполнить
пультовую, может хлынуть наружу.
чувствуя, как по лицу медленно стекают капли пота, стоял, едва дыша, не
отрывая глаз от входной двери и туннель... Кто войдет в нее первым?
Вероятней всего, дежурный. Не окажется ли для него нагрузка чрезмерной? А
кому она будет под силу?.. Сейчас может прийти Инса. Что, если она, как и
Эльда, всем существом потянется к прекрасной тайне и не выдержит...
погибнет, как Эльда, как Бичет... Беспокойство росло, Крэл никак не мог
принять решение - что делать, если сейчас в конце туннеля появится Лейж,
Ялко или Ваматр...
позу Крэла, на его состояние, и только приблизясь к нему, испуганно
спросил:
озарении мне представилась непостижимая сложность открывающегося теперь
нам. И знаете, это пугает. Мы делали все возможное, добиваясь контакта, и
не задумывались, чего это может стоить.
быть... Встреча с другим разумом, восприятие мира, отраженного Внеземным
Разумом, - это принципиально новое, неожиданное и очень сильное
воздействие на человеческий разум. К этому человек не приспособлен
эволюционно, не имеет защитных механизмов. Люди страшатся встречи с
чуждыми для Земли бактериями, потому что против них не выработан
иммунитет. А ведь мозг наш при контакте с другим разумом окажется еще
более незащищенным... Мне все время хочется держать эту дверь...
стараясь вырваться из пультовой. Хук прижал ее еще сильней. Крэл помогал
ему. Оба они превосходно понимали, что нечему вырываться в туннель, и оба
все же продолжали придерживать дверь.
сообщается с пультовой. Ваматр стоял на пороге, внимательно всматриваясь в
их лица.
прямо, немного откинув голову. Глаза его блестели. Задорно, немного
лукаво. - Итак, свершилось!
насторожен:
человечество не узнало...
ядовитые плоды с древа познания. Пусть срывает! Почему, собственно говоря,
рано? - Ваматр даже фыркнул презрительно. - Подумаешь - рано! Д-а, мы
молоды, дерзки и требовательны, как дети. Мы уже хотим настоящий паровозик
и позитронного робота в придачу... Да, на нас обрушилось непостижимое. Ну
и что из этого? Мы избаловали себя. Почему-то, размышляя о возможных
контактах с мирами взрослыми, мы непременно ждем кое-чего задаром, а они,
взрослые, вместо того, чтобы сразу же дать нам паровозик, который, кстати,
от неумелого обращения может взорваться, говорят: сначала обучись, познай,
происходящее во Вселенной. Поверьте, она не страшна, она еще непонятна
нам.
ли заставлять мальчишку, только-только преодолевшего таблицу умножения,
изучать квантовую механику?
оглядывать ее, словно выискивая, а не притаилось ли где-то в укромных
уголках хотя что-нибудь от так недавно воспринятого им, огромного,
привлекательного и настораживающего. Да, да, настораживающего. С самим
собой он был откровенен и, конечно, опасался происходящего в кратере не
меньше, чем Хук и Крэл: за свинцовыми стеклами, в темной глубине шли
процессы, может быть, уже не подвластные людям. Это беспокоило и
возбуждало.
льет в чашу щедрый поток, и благодаря протоксенусам мы наконец пригубили
ее...
подключения Земли к Биосфере Связи, когда приборы начали сигнализировать о
неблагополучном состоянии протоксенусов. Ваматр распорядился объявить
тревогу.
чем дело. - Ваматр вновь и вновь просматривал ленты на самописцах. Пришла
Инса, появился Ялко, но и они ничем не помогли Ваматру.
не влияет на них, а они беснуются.
поступавшие из кратера, говорили об одном: беспокойство протоксенусов
нарастает.
уже настроились на передачу, вероятно, сконцентрировали всю энергию,
целиком занялись этим, и внезапное отключение...
воодушевился, но опасливо поглядывал на Хука. Пожалуй, Ваматр рискнул бы
обрушить на присутствовавших в пультовой Вселенную, но в это время вошел
Лейж.
кратером уже вилась серенькая струйка, втягивалась в него и поглощалась
протоксенусами. Процесс шел стремительней, чем в Холпе, и это обеспокоило
Хука.
тайна нашей "астрономической обсерватории" будет раскрыта. Надо
попробовать как-то прекратить это втягивание.
протоксенусам, выполняющим великую миссию. А насекомые... насекомые просто
субстрат, из которого складываются протоксенусы. Мы пришли из другого
мира, мы включимся в Биосферу Связи и уйдем дальше, выполнив задание!
и многие из них уже связаны системой биоинформации. Она вечна, как вечна
Вселенная, как вечна жизнь. Перед лицом этого величайшего организма жизнь
одной клеточки - биосферы Земли - ничтожна!
Стало тихо, и в тишине этой явственно слышен был шепот Хука, коротко
приказавшего: