Чтение 59–й страницы книги ~Контратака~

- Если так можно-назвать потерю такого множества замечательных людей, -
с горечью произнес Командир Хордер.

- Им были оказаны почести, этим людям? - спросил писец Аджны, хотя в
этом храме ему и не надлежало говорить.

- Разумеется, - на лице Командира Хордера выразилась досада. - Все они
герои.

- Действительно, - вставил Дерир. Глаза старика-сияли. - Это смерть
героев.

- Да, она была геройской, - сказал командир Хордер. - И из-за этих
событий мы теперь стараемся отыскать как можно больше основанных землянами
колоний, чтобы защитить вас в случае опасности и воспользоваться вашей
помощью в борьбе с халианами. - Ему доводилось произносить эти слова и
раньше, но все колонии, которые они прежде посещали, сохраняли хоть
какие-то связи с Землей, об этих же отрезанных от всего внешнего мира
колонистах он не знал ничего и не имел представления о том, как с ними
общаться.

- Но как мы можем сражаться с халианами? - спросил Адми в ответ на
устремленный на него взгляд командира.

- Вот это он верно заметил, - пробормотал Варниг.

- Нам понадобится любое содействие, - продолжал Командир Хордер,
проигнорировав высказывание подчиненного. - Эти халиане готовы уничтожить
все, что мы создали ценою долгих усилий, уничтожить нас и все наши
достижения. - Он оглядел храм. - Я понимаю, что вы можете сомневаться в
моих словах. Вы так долго жили в изоляции, что осознать теперь все
происшедшие изменения - с тех пор, как вы покинули Землю - нелегко, но...

- Мы прибыли из Ганги, - вежливо поправил Его первосвященник.

- Ладно, из Ганги, - нетерпеливо сказал Командир Хордер. - Как бы вы ее
ни называли, все мы происходим оттуда.

- Командир, - осторожно заметил Спандрил, - может быть, лучше взять
кого-нибудь из них на борт корабля и показать наши видеозаписи? Это
прояснило бы ситуацию для них.

Экрилл и Варниг попытались возразить, но Хордер перебил их:

- Ты прав. Сомневаюсь, что они способны сейчас разобраться в наших
словах, и к тому же мне хочется убраться из этого места. Эта статуя просто
бросает меня в дрожь.

- Он дрожит в присутствии Дурги, - с удовлетворением сказал Дерир
Безину, - обрати на это внимание.

- Это Воплощение пришло не от Дурги, от кого-то другого, а не от одного
из Ее Лиц, - согласился Безин.

Командир Хордер взглянул в лицо Адми.

- У нас есть... записи того, что произошло во время сражения. Мы их вам
покажем, чтобы вы имели представление об их действиях.

- Покажете сражения? - спросил Адми, поскольку первосвященник Дурги
молчал, - как Вы можете это сделать?

- У нас есть записи, - пробормотал Хордер.

- Священные Книги? - с удовлетворением произнес первосвященник Дурги.

- Не совсем, - поправил его Варниг. Ему сделалось на редкость не по
себе, - существуют способы... мы можем продемонстрировать вам часть того,
что произошло на самом деле.

- Вам подвластны такие вещи? - спросил писец храма Аджны, удивившись
собственной храбрости.

- Что-то вроде того, - ответил Хордер, поднимаясь. - Думаю, мы сможем
взять с собою десятерых из вас. Если вы изберете десять человек, мы
отвезем их на борт корабля и покажем то, что у нас есть.

Жрецы тут же начали оживленную дискуссию; у представителей же высшей
касты никаких сомнений не возникало.

- Дерир - старейший из нас; он пойдет со мною, - объявил Адми. - А
также Казей, Газили и писец.

Жрецы наконец пришли к согласию, что на просмотр Священных Книг
отправятся первосвященник Дурги, первосвященник Эймея, первосвященник Зиви
и первосвященник Вишны - чтобы по возвращении рассказать о содержании этих
Книг всем остальным.

Выйдя за городские стены Кела, Командир Хордер, Экрилл и Варниг отошли
в сторону от собрания представителей наивысшей касты и верховных жрецов.
Командир подал сигнал, двери перед ним раскрылись, и все они вошли в
великую колесницу, небесный корабль, доставивший Командира Хордера на
Дургу.

Никогда еще доныне ни один из жителей Дурги не видел корабля,
способного плыть по Небесной Реке. В Священных Книгах есть описание таких
вещей, но даже летающие по воздуху колесницы остались лишь частью далекого
прошлого, не говоря уже о куда более древних кораблях Небесной Реки. С
трепетом представители наивысшей касты и верховные жрецы вступили на борт
корабля, разглядывая представшие пред ними чудеса.

- Здесь довольно тесно, - объяснил Командир Хордер. - "Решительный" -
наш базовый корабль - сейчас... очень далеко, - он указал в потолок. - Мы
- одна из девяти разведывательных групп в этом секторе.

- Да, - сказал Адми, зная, что очень скоро станет ясна важность
произнесенных Богом слов. - Девять разведчиков; значит, девять Воплощений.

- Вопло... чего? - переспросил Варниг.

- Не углубляйтесь сейчас во все это, - сказал товарищам Спандрил, -
может, во всем виноват переводчик. Всякое бывает. - Он отошел в угол
комнаты, предоставляя место представителям наивысшей касты и верховным
жрецам Дурги.

- Мы объясним вам ситуацию, воспользовавшись записями, а потом ответим
на вопросы, если не возражаете, - добавил Он, обращаясь к присутствующим.
- Большая часть кассеты - подлинные записи, но кое-что пришлось в
некоторых местах реконструировать.

- Дабы все было видно лишь с определенной точки зрения, - вполголоса
прокомментировал Экрилл, обращаясь к Варнигу. - Чистейшей воды агитка -
вот что это такое.

- Заткнись, Экрилл, - ответил Варниг.

Корабль оказался полон диковинных чудес, и хотя он не был украшен так,
как мы, жители Дурги, ожидали от корабля Богов, никто из взошедших на его
борт не остался разочарованным. Повсюду были скульптуры и ювелирные
изделия, а также множество таинственно сверкавших удивительных вещей,
которые больше всего привлекли внимание писца храма Аджны. Впоследствии он
утверждал, что большая часть ювелирных изделий были вовсе не украшениями,
а инструментами, вроде тех, что описываются в Священных Руководствах По
Эксплуатации. А еще он был уверен, что раздававшиеся там приглушенные
голоса исходили из самого корабля, а не от окружавших его
Духов-покровителей. Впрочем, его безумным идеям поверила лишь малая часть
населения города ремесленников Джанрежа; тамошние касты всегда
придерживаются странных взглядов.

- Тут довольно тесно, но вы все-таки сможете присесть. Мы будем
передавать изображение вот на этот библиотечный экран, - сказал Командир
Хордер, указывая на большую пустую стену.

Представители наивысшей касты и верховные жрецы с готовностью исполнили
Его приказание.

Свет в комнате погас; Бог Хордер и Его Помощники не выказали при этом
никакой тревоги, поэтому не стали тревожиться и представители наивысшей
касты и верховные жрецы Кела. Затем стена начала слегка светиться, и скоро
на ней появились яркие очертания Небесной Реки.

- Вы должны понимать, что мы во Флоте поначалу не осознавали той
опасности, что несут в себе халиане, поскольку вначале они вели себя, как
самые обычные пираты.

Еще один небесный корабль - похожий на тот, на котором они теперь
находились, но только размерами не больше чем с кулак - начал двигаться по
экрану, пробираясь среди бесконечного множества огней - бакенов Небесной
Реки. Этот корабль не был из чего-то сделан и не имел определенной формы,
которую можно ощутить, и все присутствующие поняли, что перед ними просто
изображение, созданное Богом.

- Халиане живут ради того, чтобы сражаться. Они злобны, жестоки и
полностью посвятили себя войнам. - Хордер говорил голосом, ставшим
ритуально спокойным, оттого что эти фразы Ему приходилось произносить уже
множество раз, а потому все представители наивысшей касты и верховные
жрецы Кела старались эти слова запомнить, дабы воспроизвести потом
увиденный ритуал в своих храмах.

Из мрака стремительно выплыли еще два небесных корабля, не похожих на
тот, что появился в поле зрения раньше, и погнались за ним. Возле кораблей
сверкали вспышки света - знаки могущества Богов, Которые на них плыли.

- Сперва мы относились к ним, как к обычным пиратам, - продолжал
Хордер. Его помощники наблюдали за ритуалом.

Преобразующий Огонь охватил первый небесный корабль на изображении. На
мгновение он завис между двумя другими небесными кораблями, а затем исчез,
отправившись в Высшие Миры.

- Халиане проводили небольшие и очень быстрые рейды, выбирая своими
жертвами слабоохраняемые отдаленные посты и одиночные корабли.

Теперь в поле зрения появился странного вида небесный город, с огромным
дворцом, стены которого уходили в небо, и Бог Хордер огромной силой своей
Божественной мысли заставлял его двигаться и поворачиваться, показывая все
больше и больше чудес.

- На этой космической станции находилось более двух тысяч человек и
пять линейных кораблей, - сказал Командир Хордер гораздо эмоциональнее чем
раньше. - Халиане атаковали ее на сорока кораблях, с такой большой огневой
мощью, которой мы еще никогда не встречали. Бой продолжался почти пять
часов, и только восемьдесят шесть человек смогли спастись. Космическая
станция и четыре корабля были полностью уничтожены.

Все эти события предстали перед глазами зрителей. Город оказался
окружен странными кораблями; каждый корабль выпускал огненные шары,
врезавшиеся в громадные стены небесного города, иногда их проламывая.