Чтение 59–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

Глава 72

Я потерпел поражение в словесной битве, и мой дом был превращен в цех по
восстановлению человеческих существ из сохранившихся частей тела. Морли
намекнул, что ему не хотелось бы извещать о своей травме раньше времени.
Волки могли почувствовать запах крови раньше, чем он успел бы приготовить им
достойную встречу.

Я не мог не согласиться. У моего друга были свои враги.

Во всем доме не нашлось места, где я чувствовал бы себя спокойно. Слишком
многое здесь напоминало мне о Скользком и Айви.

- Это несправедливо, - сказал я Элеоноре. - Они не заслужили такой
смерти.

Я прислушался к происходящему в доме. Кухню превратили в лазарет.
Плоскомордый отыскал где-то лишенного лицензии лекаря, который изображал из
себя крутого городского парня. От дока разило перегаром, и, похоже, эскулап
уже несколько недель не встречался ни с мылом, ни с бритвой.

- Да, я знаю, жизнь бессмысленна и несправедлива, боги работают
вразнобой, и нечего даже мечтать о единстве их действий. Но мне это не
нравится. Ты не посоветуешь, кстати, как мне поступить с девушкой?

Эмеральд томилась взаперти в комнате Дина. До сих пор она не произнесла
ни слова. Девица ни за что не поверила бы, скажи я ей, что мои труды
оплачивает ее мамаша.

Да и не все ли ей равно. Если вы захватываете людей силой, они никогда не
бывают довольны.

У Элеоноры не оказалось соображений на этот счет.

- Я бы отпустил девчонку, если бы не было столько желающих тут же ее
похитить. - Элеонора не проявила неодобрения, и я продолжил: - Кстати, об
этих желающих. Интересно, как скоро объявится Торнада с одной из своих
умопомрачительных историй?

Я с нетерпением ждал этого.

Морли взвыл, послышался грохот. Я бросился к кухне, оттуда слышались
угрозы Морли пролить чью-то кровь.

- Только не в моей кухне! - взревел я. Я задержался, чтобы заскочить в
комнату Покойника. По его щеке прыгнула какая-то козявка и укрылась за
хоботом. Если Дин не вернется в ближайшее время, мне самому придется
заняться очистными работами. Быть может, я даже принесу ему букет. Покойник
обожает цветы.

Попка-Дурак завопил громче, чем Морли.

- Ты не отрабатываешь свой хлеб, - объявил я Покойнику.

В кухне творилось невообразимое. Со всех сторон доносились вой и
стенания. Док, однако, уже закончил свою работу. Сейчас он стоял, запрокинув
голову. У рта он держал бутылку - видимо, чтобы промыть горло. Я скривился.
Даже крысюки отказались бы от отравы, которую он вливал в себя.

- Будешь жить? - поинтересовался я.

- Только не стараниями этого мясника, - прорычал Морли.

- Ты когда-нибудь видел, чтобы он вел себя как неразумный младенец? -
спросил Плоскомордый.

- Ты, переросток... Если бы при помощи мозгов разжигали огонь, ты не
сумел бы сжечь даже собственный дом. - Дотс вскочил на стул и начал,
подвывая, раскачиваться на нем, словно проповедник из Святых Роллеров. -
Неужели док дал ему какую-то отраву? - спросил я у Саржа.

Сарж пожал плечами:

- Кончайте, босс. Оставьте доктора в покое. Он склеил вашу руку. А ведь у
него было не так уж много практики с тех пор, как его вышибли из Бледсо.

Теперь понятно, почему лекарь пил бочками до дна. Просто он сам находился
на самом дне... Я посмотрел на Плоскомордого. Костоправ наверняка какой-то
родственник его новой дамы сердца.

Морли молча, но с явной неохотой расплатился с доктором. Стручок выглядел
почти таким же несчастным, как его дядюшка. Я решил выпроводить старикана,
пока темный эльф готов расщедриться. Я взял его за локоть и потянул.

- Неужели вас действительно выгнали из Бледсо?

Трудно поверить, что такое вообще возможно. Хотя за последнее время
передо мной уже второй человек, подвергнувшийся этой участи.

- Я немного выпиваю, сынок.

- Не может быть.

- Набил себе руку пару сотен лет назад, отрезая конечности там, в
Кантарде. Больше не работаю. Заглушаю свою боль ячмеНем. Он вышел за дверь,
обернувшись, как в плащ, в остатки чувства собственного достоинства,
огляделся вокруг, споткнулся и упал с последних двух ступеней. Миссис
Кардонлос задержалась у своих дверей. Она посмотрела на меня и кивнула,
соглашаясь в чем-то сама с собой. Послав ей воздушный поцелуй, я внимательно
изучил улицу.

Мне показалось, что я заметил несколько подозрительных типов. Опять? Или
- все еще? Я вновь взглянул на миссис Кардонлос. Она не двинулась с места -
ждала новых доказательств того, что Гаррет являет собой угрозу обществу.

Я задумчиво вошел в дом и закрыл за собой дверь.

У меня появилась идея.

Войдя в кухню, я спросил:

- Плоскомордый, у тебя нет настроения выполнить одно поручение?

Эти слова я сопроводил демонстрацией монеты.

- Что ж, считай, что ты уговорил меня, хитрец. Что требуется?

- Подожди минуту. Мне надо сочинить письмо.

Глава 73

Наконец в доме наступила тишина. Вся толпа удалилась. Попка-Дурак, набив
зоб, уснул. Я сидел в кабинете и вместе с Элеонорой наслаждался покоем.

Естественно, тут же кто-то принялся стучать в дверь.

Ответ от Чэс. А может быть, Торнада, если ей особенно неймется.

Я прильнул к глазку.

Первая догадка оказалась правильной. За дверью стоял мистер У. Тарп с
письмом в руке.

***

Я сунул голову в темноту комнаты Покойника, вспугнув многочисленных насекомых, и объявил:

- Ухожу. На встречу с прекрасной блондинкой, тебе такой и видеть не
доводилось.

Он не пожелал мне удачи.

Я вышел из дома, почти забыв о роскошной рыжеволосой красотке,
обретающейся взаперти на втором этаже.

***

Мы заняли лучший столик во всем заведении, но это было заведение Морли. Когда ведешь игру с чародеем мирового класса, чувствуешь себя немного увереннее, если матч проходит на своем поле.

Лелея свою мечту повысить класс заведения, Морли и его бандиты вели себя
паиньками. Даже Рохля, и тот не только натянул чистую рубаху, но даже
заправил ее в брюки.

Повелитель Огня был одет весьма небрежно. Прекрасно. Мне не хотелось,
чтобы мои знакомые начали нервничать при виде него.

Его можно было принять за пожилого докера.

Если папа был одет небрежно, то его дочь сверкала великолепием наряда.
Поэтому старика просто никто не замечал. Даже я мог сосредоточиться лишь с
большим трудом.

- Простите, что вы сказали?

- Я сказал, что исхожу всего лишь из собственных интересов. Наконец я
припомнил, о чем шла речь.

- Вот как?

- Хотите верьте, хотите нет, но есть люди, которые способны причинить мне
вред, если им удастся застать меня врасплох.

- Неужели? - Я вновь перевел взгляд на Чэс.

Она своим видом сражала наповал, на лице у нее сияла самая смертельная из
ее набора улыбок.

- В это трудно поверить, глядя на такого большого старого медведя, как я,
не так ли? - Он повернулся к Морли, стоявшему во главе целого взвода готовой
к действию прислуги. - Я не очень голоден, поэтому ограничусь полуфунтовым
кровавым бифштексом, боком барашка и кусочком свинины. Никаких фруктов или
овощей.

Морли стал бледнее бланшированного вампира. Он резко кивнул (наверное,
это был предсмертный спазм) и бросил свирепый взгляд на меня и мою ухмылку.
В его глазах горело адское пламя. Я решил не сыпать соль на его раны и
заказал фирменные блюда заведения. Чэс последовала моему примеру.

Морли бросился в кухню, волоча за собой Рохлю и раздавая на ходу приказы.
Интересно, какая из близлежащих таверн подрядилась исполнить заказ
Дайрхарта?

Вводя Повелителя Огня в курс событий, я все время старался подавить смех.

- И вы позволили ему уйти?

- Я не позволил. Позволить или не позволить - так вопрос вообще не стоял.
Он ушел. Если желаете, я отведу вас к нему после ужина.

Старый Добрый Фред вздернул сразу обе брови. Затем он с пристрастием
принялся расспрашивать о следах кентавра у входа в "Вершины". Его вопросы
подтверждали мои наихудшие опасения. У Повелителя Огня, очевидно, были самые
серьезные причины поспешить из Кантарда в Танфер.

Через некоторое время мне удалось вернуть его к разговору о Дождевике. Он
помрачнел:

- Я щедр до безрассудства, Гаррет. Каждый может вам подтвердить. Особенно
если дело связано с моей дочуркой. Но я не позволю вам доить меня вечно, -
без всякой связи заявил он.

- Рад это слышать, потому что от этого дела меня уже давно воротит. Из-за