Чтение 59–й страницы книги ~Наследие исполинов~

Вот и сохранил группу. Вот тебе и столько дней без единой жертвы. Вот
тебе и командный дух и никудышные воины-шат-тсуры.

Отчаяние захлестывало душу, как штормовые волны припоздавший катер.

Семенов тем временем завел разговор еще с двумя подошедшими
вояками-людьми. Один из первых козырнул и доложил на англике:

— Это тот, о котором вы предупреждали, сэр!

— Хорошо, Майки, — отозвался тот. — Я — капитан раз-ведроты, мобильная
пехота, военно-космические силы доминанты Земли. А это наш... э-э-э... канонир.
Общайтесь, не буду мешать.

И обернулся к своим молодцам:

— Майки! Чак! Готовить платформу! Разведчики-пехотинцы тут же
растворились в наползающем предрассветном тумане.

Действительно близился рассвет.

— Семенов? — спросил канонир.

— Семенов, — подтвердил Семенов.

— Отлично сработано, коллега! Полковник Попов тобой чрезвычайно
доволен. Без дураков! Наверху о ваших подвигах на Табаске уже легенды ходят.

При упоминании полковника Попова Семенов мгновенно подобрался;
откуда-то сразу проступила военная выправка.

— Ладно, — продолжил «канонир». — Все потом. Теперь мы должны вывезти
искателей. Разведка готовит платформу» до космодрома домчим с ветерком.

— А... Сколько нас теперь?

— Нас? - «Канонир» повертел головой. — Семнадцать человек и два орудия.
Ну, плюс уцелевшие из спасателей и туристов.

Семенов едва не отвесил челюсть:

— Всего семнадцать человек?

— А что? — не понял «канонир». — Мало?

— Турбазу охраняют...

— Никто ее больше не охраняет. Шат-тсуры эвакуируются,. Крейсер вот-вот
уйдет со стационара. И мы должны успеть тоже эвакуироваться, пока планету не
разнесут на камешки.

— А разнесут?

— Как только командующий вторжением доложит императору, что искателей
он не захватил, император тут же решит, что искателей лучше уничтожить вместе с
их тайной и с планетой заодно. По принципу «не вам и не нам».

— А вдруг командующий уже доложил?

— Не доложил. Иначе планету уничтожат вместе с командующим и этим
чертовым крейсером.

Скотч слушал, затаив дыхание. Даже отчаяние понемногу отхлынуло.

Все еще далеко не закончилось.

— Но времени мало, Семенов...

Словно подслушав его, из тумана донеслось приглушенное:

— Платформа готова!

— Пошли! — без промедления отреагировал «канонир».

Цубербюллер, тоже молча внимавший разговору, помог Скотчу подняться.

Какое-то время ушло на то, чтобы собрать всех уцелевших и убитых.
Убитых подобрали не всех — не нашли Воронцова, Фаусто Аркути и Жбана. Искать по
затянутым сырым туманом кустам не оставалось времени.

А уже на платформе «канонир», Семенов и один из разведчиков переоделись
в комбинезоны искателей. Семенов безошибочно подсказал, из какого рюкзака их
достать.

ЭКЗОТИК-TYP

Пронг-32 (Табоска), доминанта Земли

Едва наметился рассвет, МакГрегори, Тамура и Сериал покинули
спасительную переночуйку. Как и условливались накануне. Невзирая на ясную ночь,
утро снова выдалось сырое и туманное. Сориал все время зевал да ежился. На
крыльце МакГрегори протянул Тамуре бласт:

— Держи. Все равно ты с ним ловчее всех... Тамура молча принял оружие и
сунул за пояс. Последние дни на охоте он привык к этому старомодному куску
металлопласта, к этому ладному импульснику с лаконичным дев»г зом на рукоятке.
«Смерть или слава», «Death or Glory». На двух самых распространенных языках
землян, русси и англике. Тамура много размышлял: кому принадлежал бласт в
прошлом? Скольким принес он смерть и скольким славу? И скольким — и то и
другое? Жаль, что оружие неодушевлено. Оно многое могло бы рассказать о
хозяевах, которых- обычно переживает, человека за человеком. Вот этому бласту
лет пятьсот, не меньше. Наверняка им владели десятки людей. Наверняка бласт
вплетался в десятки судеб и наверняка что-то менял в них.

Но кто расскажет эту, без сомнений, захватывающую историю? Скорее всего
никто. Разве потом директора турбазы поспрошать, Вадима? Да только жив ли он
еще? А если жив — то знаком ли с историей старого бласта? Вполне возможно, что
и нет — бласт мог попасть к нему чисто случайно. Как к недавним диспетчерам
маленького окраинного космодрома.

Тамура всегда серьезно и уважительно относился к оружию. Тем более —
оружию старому и заслуженному. Его далекие-далекие предки тоже уважали оружие,
еще не огнестрельное, а холодное. И споры между воинами того времени часто
разрешались лишь демонстрацией оружия: тот, у кого меч был хуже, заранее
признавал поражение. Во всяком случае, так рассказывали легенды.

Увы. Те времена давно минули. Теперь в моде выстрелы в спину, из-за
угла. Выстрелы в безоружных — если у них есть что отнять. Вторжение на Табаску
— суть тот же выстрел в безоружного, только заметно масштабнее.

Тамура против воли сцепил зубы. В целом он был добрым человеком, но
прощать агрессора не умел.

— Зевай потише! — шикнул на Сериала МакГрегори. — На весь лес
подвываешь!

Жорж послушно клацнул челюстью и зажал рот рукой. Переночуйка быстро
растворилась в густом тумане. Тамура уверенно вел товарищей сквозь лес, прямо к
месту предполагаемой посадки рискового корабля. По предварительным прикидкам,
нужно было пройти километров десять — двенадцать; это двадцать — двадцать пять
килоун. И затем — расходиться. Ибо все трое прекрасно понимали: обнаружить
ко-рабль будет даже не непросто. Скорее, практически невоз-йможно. Собственно,
больше они уповали не на собственную наблюдательность, а на то, что
пожаловавшие смельчаки сами их обнаружат и решат пообщаться. Подобное
представлялось куда более вероятным.

На фоне звуков утреннего леса далекий басовитый гул прозвучал очень
чужеродно и отчетливо. Тамура сразу же встал будто вкопанный. Остальные тоже.

— Что это? — прошептал Сориал.

— Кажется, на космодроме. — МакГрегори повертел голoвой. — В том
стороне, точно.

Туман только-только начал рассеиваться.

— Блин, — пожалел эмоциональный Сериал. — И на дерево не влезешь, не
поглядишь. Кругом сплошной кисель.

— Спокойно, Жорж, — осадил его МакГрегори. — Наверное, разведкорзбли
скелетов опять стартуют. Тоже гостей искать хотят. Ночь переждали — и на
работу.

— Надо дальше идти, — бесстрастно предложил Тамура. — Пронг поднимется,
туман рассеется окончательно, тогда и поглядим. Пошли, только время зря теряем.

— Он прав. — МакГрегори легонько пихнул Сериала. — Пошли, Жорж.

Они снова двинулись сквозь волглые заросли.

— Н-да. Чую, сезон дождей в этом году ранний -будет. Туманище... —
Сориал с отвращением отодвинул с дороги росистую ветку палъмодендрона.

— Это из-за крейсеров, — не оборачиваясь сказал Тамура. — Прикиньте,
как они на проходе баламутят атмосферу. Все устоявшиеся воздушные течения
небось сбили.

— Ха, а ведь верно! — почему-то обрадовался Сориал. — Как я сам не
допер?

— Лентяй потому что, — пояснил японец добродушно. — Верхогляд.

— Так уж и верхогляд! — Сориал надулся и умолк. Ему и вправду было
обидно, что сам не сопоставил ранний туман и проход крейсеров.

Некоторое время шли молча. Туман постепенно рассеивался; сквозь густые
заросли все настойчивее и настойчивее пробивались желтые стрелы местного
солнышка.

Вскоре Тамура остановился у подходящего кедрокдена, прямого, как
радиомачта. На космодроме продолжало изредка погромыхивать; издалека это сильно
напоминало старт на дторой космической, не для полетов в атмосфере, а сразу для
выхода за ее пределы.

— Кто полезет? —поинтересовался МакГрегори. Было видно, что ему не
очень хочется.

— Я могу, — с готовностью вызвался Сориал.

— Валяй, — не стал возражать Тамура. — Гляди только не спикируй. А то
костей потом не соберешь.

— Не спикирую! — Сориал подпрыгнул, уцепился за нижнюю ветвь и ловко
подтянулся. — Я, если хочешь знать, гимнастикой занимался когда-то.

— Вижу, вижу, пузо твое весьма красноречиво свидетельствует, что это
было ну о-очень. когда-то

— Пузо гимнастике не помеха! — донеслось уже сверху из-за листьев.

МакГрегори сокрушенно вздохнул.

Ему всегда импонировала непосредственность и жизнерадостность Сориаяа.
Жаль, что в сложившейся ситуаяии она была не слишком уместна.

— Ты там смотри, высовывайся не слишком! — негромко крикнул МакГрегори.
— Как бы какой-нибудь ретивый скелетик в иллюминатор тебя не узрел.

— Притворюсь обезьяной! - продолжал радоваться житии Сориал,

Некоторое время слышался только шорох, да еще несколько лиственных
групп на едином черенке, плавно кружась, упали сверху.

— Слушайте, братцы! — прокричал невидимый Сориал. — А скелетики-то
драпают!

— Как — драпают? — нe понял МакГрегори.

— А так! Над лесом — ни одного корабля! Bce чешут в подбрюшье крейсера
или непосредственно в зенит! Я их еле-еле вижу! Да и крейсер, честно говоря, в