Чтение 59–й страницы книги ~Куколка последней надежды~

– Ты его не видел? Типа, зеленого такого?

– Сбежал? – уточнил Тори.

– Второй день его ищем, мля. – Копыто шмыгнул носом. – С Турнира удрал, подлец.

– Давай, чел, вспоминай, где ты видел нашего голема. А хочешь, давай вместе искать.

– Или дай нам компьютер, мы им попользуемся и вернем.

– Типа, честно вернем.

– Да пошли вы. – Японец убрал «Jornada» в карман. – Занят я.

– Злой ты, чел, неправильный.

– Подвези хотя бы…

Тори многозначительно покрутил пальцем у виска и нажал на газ, «Лексус» выехал со двора.

Кладовщик внимательно проследил за тем, как азиат вышел из подъезда, подождал, пока тот, поговорив с какими-то странными коротышками, сел в свою машину, убедился, что «Лексус» уехал, и только после этого направился к дверям двадцать второй квартиры.

* * *

Аптека брата Вербиуса
Москва, Малый Казенный переулок,
8 сентября, воскресенье, 11.29

– Да вы посмотрите, во что превратилась аптека! И это в разгар дня! – Брат Вербиус трагически указал на треснувшее стекло одной из витрин и воинственно посмотрел на дружинников. – Что я скажу клиентам?

Других разрушений в аптеке не наблюдалось, но хмурые люды уже поняли, что даже за эту царапину эрлиец спустит с них шкуру.

– А мы тут при чем? – проворчал Чернослав. – Это твой Исмаил разбил стекло.

– Но разбил твоей головой! Значит, тебе и платить! – Все обитатели Темного Двора славились железной логикой.

– Мы действовали по правилам! – огрызнулся дружинник. – Мы имели право проверить его карточку «Тиградком»! А вот почему ты продал снадобья первому встречному?

– Вышли бы на улицу и там спрашивали свои карточки! Зачем затевать драку в моей лавке?

– Драку начал азиат!

– Не надо было приставать к мирным челам!

Чернослав шумно выдохнул. Последние слова эрлийца солью просыпались на незажившую душевную рану люда: позор, какой позор, три славных дружинника Измайловского домена получили по шее от случайного чела. От чела!! И это при том, что физические кондиции людов позволяли им на равных соперничать даже с навами. Чернослав горестно понял, что станет посмешищем для всего Тайного Города.

– Мы вам не помешаем?

– Господин комиссар, – расплылся в улыбке брат Вербиус. – Вы как всегда вовремя. Хочу официально заявить, что эти три недоросля едва не разгромили мою аптеку. Умоляю защитить от произвола.

Дружинники мрачно переглянулись, а Кортес, вошедший в помещение вместе с Сантьягой, с любопытством поискал глазами следы разгрома.

– А где именно они буянили? – мягко поинтересовался комиссар.

– Вот здесь! – Аптекарь подскочил к пострадавшей витрине. – Это было кошмарное зрелище! Кошмарное! Я еле привел их в чувство.

– Понятно, – улыбнулся Сантьяга и перевел взгляд на людов. – Мы узнали, что вас побил какой-то чел, не поверили и решили убедиться сами.

– Да, – угрюмо признал Чернослав. – Мы подрались с челом, но…

– Ужасно! – Комиссар развел руками. – Господа, я бы не хотел, чтобы вы срывали свою злость на уважаемом брате Вербиусе. Надо заплатить.

Спорить с Сантьягой дружинники не рискнули. Чернослав молча протянул аптекарю свою карточку «Тиградком», дождался, пока старик спишет с нее нужную сумму, и быстро вышел на улицу. Остальные люды последовали за ним. После того, как дверь закрылась, комиссар покосился на повеселевшего эрлийца и негромко спросил:

– Брат Вербиус, чел, который все это устроил, имел азиатскую внешность?

– Да. – Аптекарь понял, что визит комиссара отнюдь не случаен, и молниеносно собрался.

– Невысокий, худощавый, в хорошем костюме?

– Совершенно верно. И с тростью.

– Трость?

– Бамбуковая трость. Очень простая и несколько старомодная.

– Вот оно что… – поднял брови Сантьяга. – А вы не заметили, откуда у него появился меч?

– Нет.

– Скрытое оружие? – подал идею Кортес. – Меч прячется в трости?

– Боюсь, что нет, – вздохнул нав.

– Боитесь?

– Брат Вербиус, припомните, пожалуйста, что приобрел этот чел?

– Кровь снежной обезьяны, толченый зуб единорога и…

– И прах белой совы, – закончил комиссар.

– Сожженной на рассвете.

– С соблюдением обряда «Последняя стрела».

– Верно.

Сантьяга помрачнел.

– Благодарю вас за помощь, брат Вербиус. А теперь, если вас не затруднит, я бы хотел услышать подробнейший рассказ о вашем странном посетителе. Что он говорил, а самое главное – как…

– Трость является артефактом? – спросил Кортес, когда они с навом вышли из аптеки.

– Да, – подтвердил Сантьяга, – в какой-то степени. – Он остановился и задумчиво прищурился на яркое солнце. – Вы слышали о школе Китано?

– Нет.

– Считалось, что нам удалось ее уничтожить триста лет назад. – Нав рассеянно заложил руки в карманы. – Кровь снежной обезьяны, толченый зуб единорога и прах белой совы являются ключевыми составляющими бальзама, который воины школы используют для восстановления сил. Больше такое сочетание ингредиентов нигде не встречается.

– А трость?

– Когда ученик приходит в школу Китано, ему дают простую бамбуковую палку, с которой он начинает тренироваться. Через несколько лет, если обучение проходит успешно, ученик выходит из школы с мечом.

– Палка превращается в меч, – понял Кортес.

– Совершенно верно, – кивнул Сантьяга. – Причем это не магия, а уникальная техника, разработанная основателем школы. Бойцы Китано привязаны к своему оружию необычайно сильно, это связь на генетическом уровне. Меч для них больше, чем просто клинок, он часть их самих. – Было видно, что нав тщательно обдумывает ситуацию. – Кортес, я прямо-таки сгораю от желания пообщаться с нашим восточным другом. Школа Китано возродилась, и я обязан понять, как видят они свои дальнейшие взаимоотношения с Тайным Городом.

Резоны комиссара Темного Двора были понятны, должность обязывала его размышлять глобально, но Кортеса интересовали более приземленные вопросы.

– Воин может с детства спать в обнимку с мечом, но против Яны у него не будет шанса. Как ему удалось отправить ее в больницу?

– Извините, – улыбнулся нав. – Я упустил из виду, что вы не знаете о школе Китано.

– Там делают классных магов?

– Там делают классных убийц магов, – медленно ответил Сантьяга. – У воинов школы Китано абсолютный иммунитет к магии.

ГЛАВА 7

«Беспрецедентный скандал в Шереметьево-2! Сегодня ночью между двумя группами туристов из Нью-Йорка вспыхнула ссора, переросшая в массовую потасовку прямо в зоне пограничного контроля. По сведениям полиции, в драке приняло участие не менее восьми человек, один из которых погиб, все остальные хулиганы задержаны…»

(Интерфакс)
«Что произошло в аэропорту? Стремительный бой, в котором принимали участие наемники Кортеса, завершился самым неожиданным образом: Яна, боевые способности которой высоко оценивает даже князь Темного Двора, попала в Московскую обитель с серьезными ранениями, а сами наемники, по слухам, едва унесли ноги от… И вот тут всплывает самый интересный вопрос: кто сумел потрепать лучшую команду Тайного Города…»

(«Тиградком»)

* * *

Спортивный комплекс «Олимпийский»
Москва, Олимпийский проспект,
8 сентября, воскресенье, 12.00

Открытие финального дня Турнира прошло с соответствующей случаю помпой. Феерический кордебалет, торжественные гимны в исполнении духового оркестра и, разумеется, почетные гости, для которых была выделена целая ложа: последний бой почтили присутствием Франц де Гир, великий магистр Ордена, и королева Всеслава, правительница Великого Дома Людь. Внутреннее пространство комплекса сверкало, переливалось, вспыхивало разноцветными огнями, а масса горожан, облаченных в традиционные одеяния своих семей, только добавляла картине дополнительные краски.

На громадных экранах демонстрировали короткие ролики участников финала: вот Муба, обезоруживающий рыцаря командора войны де Бека в последнем бою Кубка Дуэлей; Лунатик, рассекающий надвое чудовищных размеров голема; снова Муба, блистательная победа его команды над зелеными ведьмами. Концы умело разжигали ажиотаж, и многочисленные букмекеры едва успевали принимать от публики ставки. Лунатик против Мубы, победитель Кубка Големов против обладателя Кубка Дуэлей и Кубка Пяти Мечей. Для первого – обычный бой, для второго – главная схватка жизни, возможность навсегда вписать свое имя в историю Тайного Города. Явного фаворита не было: Лунатик силен, но убедительное выступление хвана сделало букмекеров осторожными, и на информационном табло – редчайший случай для финала – горели сухие цифры 50:50.

По традиции Турнира, воины вышли на последний бой из разных концов зала, но одновременно, чтобы оказаться на ринге вместе. Долговязая фигура Лунатика каланчой выросла над публикой, поблескивая черной сталью доспехов и оружия. Внушительные герданы покоились на плечах голема, лысая голова безмятежно покачивалась в такт движению, но следующий за ним мастер Баррага был мрачен больше обыкновенного, а уж когда он увидел Мубу, то скривился так, словно проглотил лимон. Хван выскочил на ринг, облаченный лишь в набедренную повязку, держа в руках один-единственный меч, и гордо встал в центре, не сводя глаз с массивной фигуры Лунатика.