чудо.
Метц неуверенно последовал за ней.
и замигал, глядя на туманное утро.
пока нет. Он опасался их появления, пока лежит беспомощно, борясь с
действием пси-бомбы.
его гипнотическую защиту, перекрыли ее и заполнили мозг чуждым воем. Два
часа - они показались ему вечностью - он сражался с безумными картинами,
дергающими нервы звуками и огнями. Он все еще дрожал от реакции.
Испытанное должно того стоить".
взятой на борту теннанинского корабля. И если в системе еще есть
теннанинцы, они отзовутся. Бомбу должны были засечь на миллионы миль во
всех направлениях.
почти до верха заполнила пенистая морская вода. Другое углубление
находится в нескольких метрах, под соседним холмиком, там неуверенно
покачиваются водоросли, но Тому хотелось входить в воду поблизости.
своего убежища за небом. На колени положил оставшуюся пси-бомбу.
он может сообщить немного сведений. В зависимости от того, какую бомбу он
приведет в действие, Джиллиан и Крайдайки будут знать, какие именно чужаки
явились проверять его сигнал.
из обсуждавшихся сценариев. И тогда ему придется решать, посылать свое
двусмысленное сообщение или ждать.
военные корабли мгновенно засекут радиоисточник и уничтожат его, не успеет
он произнести и нескольких слов. Бомба посылает сообщение в течение
секунды; и засечь ее гораздо труднее".
на корабле. Все вожделенное находится там: пища, сон, горячий душ, его
женщина.
покинуть Китруп. Не самая бесчестная смерть.
плюнуть в глаза смерти, когда она придет. Важен последний жест.
"Стремительный" захвачен, космическое сражение окончено, все его усилия
бесполезны.
Том заслонил глаза от света. Ему показалось, что он увидел на фоне
восходящего солнца какое-то движение, ближе к югу. И поглубже заполз в
свою импровизированную пещеру.
предмет. Он повис над покрытым водорослями морем, и клубы пара скрыли его
форму и размер.
потерянном бинокле. Но вот дымка на мгновение разошлась, и он ясно увидел
парящий космический корабль. Похожий на гигантскую стрекозу, с
заостренными концами, смертельно опасную.
идиосинкразий безжалостные танду. Из узкого корпуса во всех направлениях
торчат многочисленные выступы - явный признак принадлежности танду.
впечатлению беззаботности. Он не вписывается в очертания корабля.
висящий крейсер. Но слабый гул мощных двигателей становился отчетливее.
новость. Если не появятся другие, Тому придется приводить в действие бомбу
номер три - "Стремительному" закрыться и готовиться к смертельной схватке.
засадах галактических болот земные корабли редко вступали в бой с танду,
даже когда преимущество было на их стороне. А танду, напротив,
предпочитали сразу вступать в бой, особенно если нет свидетелей.
Действовал приказ - любой ценой избегать столкновений с ними, пока
советники тимбрими не подскажут человеческому экипажу, как уйти от этих
мастеров тайных ударов.
последний рассвет. Потому что, приведя в действие бомбу с сообщением, он
сразу выдаст себя. У танду есть клиенты, которые улавливают даже отдельные
пси-мысли по запаху.
сюда. Я не настаиваю, чтобы это обязательно был теннанинец. Подойдет
боевой планетоид йофуров. Перемешай тут все как следует, и я обещаю,
вернувшись домой, прочесть пять сутр, десять "Аве, Мария" и десять
киддушей. Договорились? Даже пожертвую несколько кредиток, если хочешь".
тимбрими-человеческо-синтианский военный флот, разбивает танду вдребезги и
очищает небо. Прекрасная мысль, хотя сразу приходят в голову десятки
соображений, почему это невозможно. Во-первых, синтиане, хоть и дружески
настроенные, не вмешаются, если не будут абсолютно уверены в победе.
Тимбрими, вероятно, помогли бы Земле защититься, но не будут ради каких-то
волчат-сирот слишком далеко высовываться.
три. - Подойдет один-единственный избитый теннанинский крейсер".
затылке Тома поднялись, поля корабля накрыли его, соприкоснувшись со
скромной пси-защитой.
снова разошлись, и он увидел корабль танду, легкий истребитель, даже не
крейсер, всего в нескольких милях от себя.
Том нахмурился. Не похоже на знакомые ему разведчики танду. Совсем другая
конструкция, прочная, как...
ворчание ближайшего вулкана.
корабль танду, блеснули три яркие зеленые вспышки и сверкающей радугой
ударились в море. Прозвучал сверхзвуковой гром.
туч он увидел: взорвался сам корабль. Кто-то высоко над облаками ведет
огонь по танду!
на наблюдение. Он отвернулся и потому не ослеп, когда корабль танду
выпустил лучи антиматерии в своего врага. Горячая волна обожгла Тому
затылок и руки, Том сунул пси-бомбы за пояс и надел на голову дыхательную
маску.
мешок и нырнул в отверстие, которое недавно расчистил от грязи и
водорослей.
Маска не позволит кислороду просочиться, но выпустит двуокись углерода.
Держась за прочный стебель водоросли, Том начал глубоко дышать.
растительности в воде должно быть много кислорода. Но маленький приборчик
на краю маски подсказал ему, что это не так. Вода бедна кислородом по
сравнению с обычно богатым соляным раствором китрупского моря. Колышущиеся
жабры маски поставляют только треть кислорода, который ему понадобится,
даже если он будет совершенно неподвижен.
немного времени, и он потеряет сознание.
травянистой крыши пробивались яркие вспышки, прямо перед Орли. Даже
непрямой свет жег глаза. Том видел, как листва над поверхностью,
пережившая падение пепла с вулкана, теперь корчилась от жара, становилась
коричневой и распадалась.
поисках чего-нибудь неожиданного. В резких тенях содержимое мешка он
определял на ощупь.
брикетов, две фляжки "пресной" воды, заряд для игольника, сумка для
инструментов.