Чтение 59–й страницы книги ~Искатель искомого~

Остальные вели себя более чинно. Лакуна попробовала и вина, и пеклеванник.
Умеют в Пекле готовить!

- Вы все пятеро желаете снова связать свою жизнь с Хамфри? -
осведомилась Горгона. Ела она с необыкновенным изяществом, ни на секунду
не поднимая с лица вуали.

Остальные кивнули.

- Может быть, мы желаем снова пережить прошлое, - сказала Роза.

- Но я могу забрать только одну, - подал голос Хамфри. - Я собираюсь
забрать...

- Кого же? - спросила Мари-Анна.

Хамфри примолк. Лакуна, теперь хорошо изучившая его жизнь, знала, что
влюблялся он всего три раза: в Мари-Анну, в Розу и в Горгону. Остальные
трое были скорее близкими родственницами.

- У меня сейчас интересная работа в сонном царстве, - сказала
Горгона. - И я не возражаю потратить на нее как можно больше времени.
Предположим, каждой жене (или подруге) мы дадим по месяцу. А через полгода
начнем все сначала.

Женщины обменялись пятнадцатью взглядами. Лакуна подсчитала, что
необходимо было двадцать пять взглядов, поскольку каждая должна была
посмотреть на пятерых, но вот каким-то магическим образом хватило
пятнадцати.

- Могу я вставить хоть слово? - в негодовании осведомился Хамфри.

- Конечно, нет, - сказала Горгона, а остальные согласно закивали. -
Ты добирался сюда десять лет и, оставь тебя одного, будешь еще десять лет
отсюда выбираться.

- Неужели так и не подерутся? - разочарованно спросил Джот.

- Не повизжат, за волосы не потаскают? - добавила Титтл.

- Даже в Пекле, - назидательно заметила Горгона, - надлежит вести
себя прилично. Всегда можно договориться. В каком порядке мы установим
очередность?

- В алфавитном, - сказала Дана. В этом случае первой была бы она.

- В порядке старшинства, - сказала София. - Кто в каком возрасте
умер.

В этом случае первой была бы она, потому что трое из жен были еще
живы, а остальные две явно умерли в менее преклонном возрасте.

- В хронологическом, - сказала Мари-Анна.

Остальные подумали и кивнули.

- Стало быть, все согласны, - сказала Горгона. - Мари-Анна будет
первой. А теперь прошу меня извинить, но, кажется, Сивый Мерин собирается
предложить мне новую роль. - Она взглянула на близнецов. - Надеюсь, вы
честно доведете дело до конца?

Джот состроил гримасу.

- Надеюсь.

Титтл скуксилась.

- Придется.

- Вот и отлично, - сказала Горгона и растаяла в воздухе. Она ведь
спала, а во сне еще и не такое позволяется.

- Но я думаю, что следует сказать спасибо Розе. Если бы не она,
Хамфри вряд ли оказался бы здесь, - сказала Мари-Анна.

Остальные зааплодировали. Роза порозовела. Хамфри посмотрел на
Мари-Анну.

- Я так понимаю, что нам предстоит свадьба? - проворчал он.

- Крайне скромная, - утешила Мари-Анна.

Хамфри безуспешно пытался придать своему лицу недовольное выражение.
Все-таки как-никак Мари-Анна была его первой любовью.

- Искатели Искомого, - сказал Джот.

- Доискались, - вздохнула Титтл.

Следуя вместе с Хамфри и Мари-Анной за близнецами, Лакуна не
удержалась.

- Хоть вы всего-навсего выдумка Демона, - сказала она детишкам, - но
вы мне очень понравились, и очень жаль, что я вас больше не увижу.

Тут оба близнеца расхохотались и разлетелись в дым. Лакуна так и не
поняла, что она такого сказала смешного.

Ступа ожидала их в приемной. В ней уместились все трое.

- Не будешь ли ты сожалеть о своих единорогах? - допытывался Хамфри.

- В Пекле нет единорогов, - ответила Мари-Анна. - И потом я смогу
вызывать и других копытных.

Так они беседовали, позабыв о том, что в ступе, кроме них, находится
еще и Лакуна. Она была рада за них, но что же будет с ее собственной
жизнью? Удастся ли хоть немного изменить ее?

Ступа влетела из области бредовых кошмаров в область сладостного
бреда и замедлила ход. Эта местность была знакома Лакуне лишь со слов
Хамфри.

Они прибыли в прелестное селение. Посреди дороги, взявшись за руки,
их поджидали юноша и девушка. Это были Хьюго и Вира, его слепая любовь.

- Дальше пешком, - сказал Хамфри. - А ты, Лакуна, возвращайся на
ступе в замок. Скажи там, что мы скоро будем.

- Да, конечно, - удивившись, сказала Лакуна. Но тут же вспомнила, что
ее тело покоится в замке, а тела остальных - на Острове Иллюзий. До замка
им оттуда придется добираться на ковре.

Ступа взвилась, унося Лакуну из сонного царства. Конечно, Мари-Анна
станет Хьюго хорошей матерью. Как и другие жены.

Очень скоро внизу показался замок. Лакуне было что рассказать Грэю и
Айви.

18. ОБМЕН

Завидев себя в гробу, Лакуна выбралась из ступы. Проникла сквозь
крышку внутрь и влезла в тело. Наконец-то дома!

Внезапно она почувствовала удушье. Руки уперлись в крышку, нажали. В
следующий момент крышка подалась, а потом над Лакуной склонилось лицо
Волшебника Грэя Мэрфи.

- Ты уже здесь? - сказал он. - А мы и не заметили.

Лакуна села, ощутив легкое головокружение.

- Я была в Пекле, - сказала она. - Тут рассказывать и рассказывать!
Но, главное: Добрый Волшебник Хамфри возвращается. С ним его подружка
Мари-Анна и...

- Что? - спросила Айви.

Лакуна понимала, что так просто все это не объяснишь. Но она
попыталась. Еле успела изложить основную суть, пропуская все прочие сути,
как прибыл Хамфри с семейством. Должно быть, он применил облегчающие
заклинания, иначе бы ковер не выдержал четверых.

Знакомить всех пришлось Лакуне, потому что она была единственной,
знавшей каждого - хотя бы со слов Хамфри. Вира стала теперь не моложе
самой Лакуны, но Хамфри накапал ей молодящего эликсира, и она быстро
достигла шестнадцатилетия. Лакуна бы тоже не отказалась! Хотя в глубине
души она прекрасно понимала, что дело тут не в возрасте - просто вся ее
жизнь была вздором и недоразумением.

Вскоре ей показалось, что она всем здесь чужая.

- Я бы хотела выполнить службу для Волшебника Грэя, - пробормотала
она. - И...

Грэй замялся.

- Поиск Ответа потребует некоторого времени...

Хамфри фыркнул.

- Я сам этим займусь. А то не люблю я эти семейные сборы! - Он вошел
в кабинет, Лакуна - следом.

Хамфри, прищурившись, листал страницы.

- А, вот оно. Ты должна взять Ключ к Успеху и добраться до Обменной
Горы раньше Предельной Статуи. - Он подошел к полке и взял с нее большой
деревянный ключ. - Когда закончишь, верни.

С этими словами он вручил ей ключ.

- Но... - беспомощно сказала Лакуна.

- Чепуха. Ковер доставит тебя сначала к Компотеру, а потом туда. - Он
повернулся и вышел из кабинета.

- Но... - начала Лакуна, догоняя Волшебника.

- Да, кстати, - сказал он, приостанавливаясь. - Спасибо тебе.

- Вы очень добры. Но...

- Вот ковер. Полетишь на нем.

Растерянная, Лакуна села в центр ковра и взмыла в воздух.

- Но... - взмолилась она еще раз, и опять безуспешно. Она уже была в
пути.

Ковер, казалось, знал, куда лететь. Выплыв в окно, он описал круг над
замком и взял курс на север. Вскоре он достиг Провала, но вместо того,
чтобы миновать его, повернул и полетел вдоль разлома в восточном
направлении. Затем двинулся к югу, где маячила небольшая гора, и
устремился к зияющему входу в какую-то пещеру. Нырнув в дыру, некоторое
время уверенно летел в полной темноте и наконец опустился на пол посреди
большой светлой комнаты.

Перед Лакуной стояло что-то вроде неуклюжего металлического ящика с
кнопочками и стеклянным окошком. Лишь по некоторым особенностям можно было
признать в нем ту самую оловянную компотницу, похищенную (как теперь
понимала Лакуна) из замка Хамфри демонессой Метрией. Как все-таки могут
разительно меняться вещи! Это был Компотер - злой гений Ксанта.

"ПРИВЕТСТВИЕ", - отпечаталось в окошке.

- Я думаю, ты не знаешь, кто я такая, - волнуясь, заговорила Лакуна.
Легко сказать: исправить несколько слов! Лакуна знала, что Компотер
обладает огромной властью, изменяя жизнь, как хочет. Для этого ему
достаточно было отпечатать свое желание в стеклянном окошке. Лакуна могла