Чтение 59–й страницы книги ~Момент волшебства~

К нему, ковыляя, приблизился Трендави.

- А что же наш город?

- Он в вашем распоряжении. Можете получить его обратно.

Трендави принял эту весть торжественно. Он низко поклонился
Джон-Тому, который от изнеможения не смог этому даже воспротивиться, и
отправился рассказывать обо всем остальным членам Кворума.

Оплод пересек зал, принюхиваясь к холодному воздуху. Потом
посмотрел на молодого человека мудрыми, все понимающими глазами.

- Здесь побывала Смерть. Это ты ее вызвал?

- Не я, а Маркус. Мне кажется, он не понимал, что делает.
Оказывается, в другом мире Маркус уже умер. В моем родном мире. От
Смерти он спасся, оказавшись здесь. Но все это время она его искала.

- Значит, жадность и злоба толкнули его в руки судьбы, -
пробормотал Оплод. - Так свершилась справедливость. - Он снова
принюхался. - Большое волшебство происходило в этом зале. Великая
магия.

- Не знаю, великая или нет, - Джон-Том потер лицо руками, - но
ощущение осталось такое, будто меня долго топтал рассерженный слон.

Куорли успокоительно похлопала его по плечу.

- Все кончено, певец. Дело уже сделано.

И тут через весь зал до них донесся голос, заставивший всех
повернуться.

- Эй, глядите на меня! - На троне сидел Мадж, его коротенькие ножки
чуть не на фут не доставали до пола, передние лапы лежали на резных
подлокотниках. - Видали, кто теперь император Квасеквы? Вы, паразиты,
все должны мне кланяться, - тут он подмигнул маленькой Сплитч. -
Конечно, леди могут подходить вне очереди.

Джон-Том как бы невзначай заметил:

- Именно там сидел Маркус, когда его забрала Смерть.

Мадж тут же перестал болтать ногами.

- Что ты говоришь?! Думаешь, очень меня напугал? А вот и нет! - И
он быстренько спрыгнул с трона. - Только здесь что-то холодно, мне это
совсем не по вкусу.

Мадж поспешно ретировался.

- Вот и кончились все наши волнения, - сказала Мемоу.

- Ну, кое-что еще осталось, - задумчиво проговорил Джон-Том. - Вы,
кажется, забыли, что в Кворумате, на нижних этажах, бушует
революционно настроенный дракон.

- А это действительно серьезная проблема? - нахмурилась рысь
Домурмур. - Он же твой друг. Разве ты не можешь попросить его оставить
нас в покое?

- От вашего покоя скоро камня на камне не останется, если он
узнает, чего стоит ваше правительство. Придется вам уничтожить
коррупцию и взяточничество, а также отвратительную практику продажи
должностных мест.

Силринди даже задохнулась от возмущения.

- Но это же невозможно! Как тогда управлять государством?

Джон-Том только ухмыльнулся.

- Вот Фаламеезар вас и научит. Но я поговорю с ним, и, может быть,
нам удастся прийти к компромиссу, который удовлетворит все
заинтересованные стороны.

- Благодарим тебя, - облегченно сказал Трендави с поклоном.

Впоследствии Фаламеезару помогли открыть на берегу острова Квасе
центр политического образования и даже, более того, приучили граждан
города не шарахаться от него в ужасе. Но очень скоро горожане
совершенно перестали его пугаться, зато до смерти устали от нудных
проповедей марксистской идеологии. И, несмотря на угрозы, они
прекратили посещать центр, и даже городская полиция не могла заставить
их сидеть и слушать драконовы лекции.

- Да я лучше съем жареную пчелу, чем буду слушать всю эту ерунду! -
заявил по этому поводу хозяин гостиницы.

Поэтому однажды, попрощавшись с Джон-Томом и его друзьями,
Фаламеезар отплыл от города в поисках более благодарной аудитории,
громко распевая "Интернационал". И закат, навстречу которому он
удалялся, был идеологически выдержанного ярко-алого цвета.

На следующий день после этого Джон-Тому пришлось отправиться в
сопровождении группы мрачных полицейских на уединенный причал,
принадлежащий властям города. На самом его конце он увидел большую
меховую кучу. То там, то здесь в этой груде виднелись глаза, налитые
кровью, непонятные сцепления лап, и вся эта мешанина сильно отдавала
запахом спиртного.

Сержант полиции, морская свинка небольшого роста, был нескрываемо
зол. Он жестом указал на кучу:

- Ваши приятели?

- Э-э, да, сэр...

- Ну вот и сделайте с ними что-нибудь! Нам пришлось силой выкинуть
их из таверны "Весельчак-гиббон". Они напились там до безобразия и
хулиганили.

- Ну зачем же вы так? Ведь они спасли ваш город от тирана Маркуса
Неотвратимого.

- Это было черт-те когда, - ответил сержант. - С тех пор они успели
испакостить половину того, что помогли спасти, оскорбить множество
женщин и даже кое-кого из мужчин. Они устраивают гулянки по ночам в
самых неподходящих местах и вообще ведут себя вызывающе.

Из меховой кучи вывалился некто и уставился на полицейского
слезящимися глазками.

- Кто здесь ведет себя вызывающе, ты, паршивый кусок змеиного
дерьма, объеденный червяками?

- Мадж, ты что такое говоришь?!

Выдр развернулся и прищурился на Джон-Тома.

- А, это ты, друг? Где ж ты был прошлой ночью? Такую вечеринку
пропустил!

Морская свинка даже носом задергала от отвращения. Подняв голову,
полицейский сказал долговязому юноше:

- Эта вечеринка продолжается уже больше месяца, и терпению Кворума
пришел конец. В знак благодарности за совершенный ради Квасеквы подвиг
было решено отправить вас в дорогу, не задерживая. - Он махнул в
сторону лежащих выдр. - Мы постарались свалить их тут, не причиняя
ущерба. Заберите своих друзей куда-нибудь подальше.

- Извините их, пожалуйста, за причиненное беспокойство.

Но морская свинка только посмотрела на Джон-Тома искоса.

- Ну что вы, какое беспокойство! В результате стычки с вашими
приятелями больше тридцати лучших полицейских моего подразделения
лежат теперь в госпиталях. - И он снова ткнул пальцем в сторону
меховой кучи. - Вы разбирайтесь тут с ними как хотите, только чтоб они
оказались где-нибудь подальше отсюда.

Джон-Том подождал, пока полицейские удалились с пирса, и посмотрел
на выдр.

- Ну, не стыдно вам после этого? Неужели самим не противно? Сначала
заслужили глубокую благодарность всего населения, а потом сами же эту
благодарность и растоптали.

Тут из кучи поднялась Сэссвайс, размахивая саблей.

- Это кто тут чего растоптал? Да я его...

Следом за ней выползла Дрорч и накинулась на свою кузину:

- Опять ты ткнула меня своей селедкой, шлюха мокрохвостая! Я тебе
быстро шерсть-то повыдергаю!

- Не забудь позвать себе подкрепление, сучонка!

Тут они сцепились, кусаясь и катаясь по земле так, что только
клочки шерсти полетели в разные стороны. Их схватка была настолько
энергичной, что привела в чувство всю компанию. Груда тел распалась.
Из нее вылез Кноркл и, дотащившись до края причала, склонился к воде.
Его долго и мучительно рвало прямо в озеро Печальных жемчужин.

Джон-Том смотрел на эту картину и только безнадежно качал головой.
Потом он произнес фразу, о которой вскоре горько пожалел. Эта фраза
оказалась самой большой его ошибкой с той минуты, когда он покинул
относительное спокойствие, царившее в Древе Клотагорба.

Он спросил:

- Что же мне с вами делать?

На него уставилась совершенно пьяная Мемоу:

- Да ты не волнуйся, чаладой моловек... нет, молодой человек... Мы
тут обсудились и решились... нельзя тебе одному пускаться в такое
длинное путешествие, обратно в Колосо... нет, Кослосо... Колоколесье,
вот!

- Нет, ни в коем случае! - быстро заговорил Джон-Том. - То есть я
вам очень благодарен, но мы с Маджем добрались сюда совершенно
самостоятельно и обратно тоже доберемся! - Он оглянулся, лихорадочно
ища поддержку.

Мадж не замедлил отреагировать.

- Чем больше компания, тем лучше, - высказался он заплетающимся
языком.

Шатаясь, пьяные выдры собрались вокруг растерянного певца, крича и
размахивая саблями, не задумываясь, что в любую секунду могут
изуродовать и себя, и окружающих.

- Ура! Давай вместе... Вместе веселей! Да здравствует чаропевец!

Джон-Том едва увернулся от клинка, который чуть не отхватил ему
полноги. Он попятился к краю пирса, туда, где предусмотрительная
полиция уже привязала лодку, на которой приплыли в город выдры.

Вперед выскочил Мадж, обнимая одной лапой Куорли, другой -
Сэссвайс.

- Во здорово будет! С такой-то компанией дорога будет куда веселей.