Чтение 59–й страницы книги ~Чужестранец в чужой стране~

- Ты глухой?! Музыки не слышал? Мы будем в баре, принесешь туда
деньги. И проследи, чтобы отремонтировали автомат.

- Есть, епископ!...

- Пойдемте-ка от греха подальше, - заторопил всех Бун. - Неровен час,
вы нас разорите. Вам всегда так везет, док?

- Всегда, - важно заявил Харшоу. Он уже понял, что без Майка дело не
обошлось и молил (Бога?), чтобы это был его последний на сегодня фокус.

Бун подвел гостей к стойке с табличкой "Занято" и спросил:

- Расположимся здесь или милая леди предпочитает сидеть за столиком?

- О, спасибо, не стоит беспокоиться! ("Еще раз назовешь милой леди -
натравлю Майка").

Подбежал буфетчик:

- Добрый день! Епископ, вам как всегда?

- Двойную порцию. Доктор, мистер Смит, что будете пить? Не
стесняйтесь, вы гости Верховного епископа!

- Спасибо. Бренди, воду отдельно.

- Спасибо. Бренди, воды не нужно, - сказал Майк (во-первых, церемония
возможна и без воды, а во-вторых, ему не хотелось пить здесь воду).

- О-о-о! Мы серьезные люди! А что будет пить милая леди? Кока-колу?
Молоко?

- Сенатор, - Джилл изо всех сил сдерживалась, - вашего гостеприимства
хватит на мартини?

- Разумеется! У нас лучший мартини в мире - с благословениями вместо
вермута. Двойной мартини для маленькой милой леди! Поторопись, сын мой,
Господь тебя благослови! У нас мало времени. Сейчас засвидетельствуем
почтение Архангелу Фостеру, и - в святилище, слушать Верховного епископа.

Принесли напитки и деньги в обмен на жетоны. Бун произнес
тост-благословение и вручил Джаблу выигрыш - триста долларов. Джабл
оставил деньги в сосуде для пожертвований.

Бун одобрительно кивнул:

- Это благородный жест, доктор! Мы помолимся о спасении вашей души.
Выпьете еще?

Джилл надеялась, что кто-нибудь из мужчин скажет "да": мартини был
слабый, и ей хотелось добавки. Но все молчали, и Бун повел гостей прочь из
бара. Они поднялись по лестнице и остановились перед дверью.

- Епископ Бун и три пилигрима - гости епископа Дигби, - провозгласил
Бун.

Дверь открылась. Коридор привел их в большую, роскошно обставленную
комнату, вроде приемной серьезного бизнесмена. Звучала рождественская
музыка в сочетании с африканскими ритмами. Джилл захотелось танцевать.

Одна стена казалась прозрачной (потом выяснилось, что ее вообще нет),
Бун сказал:

- Мы на месте - в Присутствии. На колени становиться не обязательно,
но, если хотите, можете встать: почти все пилигримы становятся. А вот и Он
- такой же, каким был, когда Его призвали на небеса.

Бун ткнул куда-то сигарой.

- Правда, смотрится как живой? Он святой, и Его тело не поддавалось
тлению. В этом кресле Он сидел, когда писал свои послания, и прямо оттуда
Его забрали на небо. Мы не сдвигали Его с места, а построили эту молельню
вместо старой маленькой церкви, в которой Он работал.

В глубине комнаты, в кресле, похожем на трон, сидел старик. Как
живой, но - не живой.

Он напомнил Джилл старого козла, которого она в детстве видела на
ферме у бабушки. Ей стало не по себе, по коже пробежали мурашки.

Майк спросил по-марсиански:

- Брат мой, это Старший Брат?

- Не знаю, Майк. Говорят - да.

- Я не чувствую в нем Старшего Брата.

- Я же сказала - не знаю.

- От него исходит зло.

- Майк! Ты обещал!..

- Не буду, Джилл.

- Милая леди, - заинтересовался Бун, - о чем вы говорите? О чем вы
спросили, мистер Смит?

- Это мы о своем, - поспешно ответила Джилл. - Сенатор, можно выйти?
Мне дурно...

Она вновь взглянула на тело. В небе клубились тучи. Луч солнца
пробился сквозь них и упал на лицо Архангела, глаза которого при этом
заблестели, как живые.

Бун успокаивающим тоном сказал:

- Понимаю, это впечатляет. Но вы еще не были внизу, в галерее для
новообращенных. Они смотрят на Архангела снизу и под другую музыку -
тяжелый рок с инфразвуком: это помогает вспомнить о грехах. Мы же
находимся в комнате Счастливых Дум; она предназначена для заслуженных
деятелей церкви. Когда у меня плохое настроение, я прихожу сюда
развеяться.

- Сенатор, я вас прошу!

- Да, конечно. Подождите за дверью, дорогая. Мистер Смит, вы можете
остаться здесь, сколько захотите.

- Сенатор, не лучше ли нам отправиться на службу? - предложил Джабл.

Все направились к выходу. Джилл на самом деле было нехорошо: она
боялась, что Майк сделает что-нибудь с этим мерзким чучелом, и их линчуют.

У входа в святилище стояли двое часовых; скрестив копья, они
преградили путь. Бун с упреком сказал:

- Вот новости! Эти пилигримы - гости Верховного епископа... Где их
значки?

Появились значки и входные номера.

- Сюда, епископ, - сказал привратник и повел их в бельэтаж.

Бун стал демонстрировать хорошие манеры:

- Только после вас, милая леди.

Вежливость сенатора объяснялась тем, что он хотел сесть рядом с
Майком, но Джабл вынудил Буна остаться вежливым до конца: он поместил
Майка между собою и Джилл.

Обстановка в бельэтаже была роскошная: откидные сидения, пепельницы,
столики для закусок. Они сидели над толпой прихожан, футах в восьми от
алтаря. Молодой пастор подогревал толпу, притопывая под музыку и
подергивая мускулистыми руками. Его густой бас заглушал хор:

- Оторвите свои задницы от скамеек! Шевелитесь, не давайте дьяволу
усыпить вас!

Толпа, как огромная змея, переползла мимо алтаря из правого нефа в
центральный. Люди пританцовывали под музыку. Бум-бум-мя-яу! Бум-бум-мя-яу!
Джилл почувствовала, что ее захватывает этот ритм и ей хочется влиться в
танцующую толпу, как вливались в нее все новые и новые люди, повинуясь
голосу молодого пастора.

- Способный парень, - с одобрением заметил Бун. - Я работал с ним в
паре - доводит толпу до белого каления. Преподобный отец Джеккерман. Вы
должны его знать: он играл левым полузащитником в "Рэмз".

- Увы, я не увлекаюсь футболом, - признался Джабл.

- Не может быть! В сезон наши прихожане остаются в церкви после
службы и смотрят матчи. Еду берут с собой. Стена за алтарем отодвигается,
а за ней стоит большой аппарат стереовидения. Качество изображения и
стереоэффект такие, что кажется - сидишь на футбольном поле. Да еще когда
вокруг толпа - море удовольствия! Херувим! - Бун свистнул.

Прибежал привратник:

- Слушаю, епископ.

- Сын мой, ты убежал так быстро, что я не успел отдать тебе приказ.

- Прошу прошения, епископ.

- На извинениях не взлетишь в небеса. Спрячь свою пружину и ходи
ногами. Еще по одной, ребята? - Он заказал напитки и добавил: - Принеси
мне из бара сигары.

- Иду, епископ.

- Благослови тебя Господь! Постой! - Голова змеи находилась как раз
под ними. Бун перегнулся через перила, сложил руки рупором и крикнул: -
Дон! Эй, Дон!

На крик обернулась женщина, Бун поманил ее к себе, она улыбнулась и
отделилась от толпы.

- Принеси еще порцию виски с лимонным соком. Лети!

И новая гостья, и напитки прибыли быстро. Бун опустил еще одно
сидение.

- Познакомьтесь, ребята, с мисс Дон Ардент. Дорогая, это мисс
Джиллиан Бордмэн, а это - знаменитый доктор Джабл Харшоу.

- Сам доктор Харшоу? Доктор, у вас божественные рассказы!

- Спасибо.

- В самом деле! Один из них я записала на пленку и каждый вечер
слушаю перед сном.

- Для писателя нет похвалы выше, - сказал Джабл с каменным лицом.

- Хватит об этом, Дон. Молодой человек между нами - Валентайн Майкл
Смит, Человек с Марса.

- Силы небесные! - она вытаращила глаза.

- Благослови тебя Господь, - зарычал Бун.

- Вы действительно Человек с Марса? - спросила Дон.

- Да, мисс Дон Ардент.

- Называйте меня просто Дон. О, Господи!

Бун потрепал ее по плечу:

- Дочь моя, ты помнишь, что сомневаться в словах епископа грешно?
Дорогая моя, будь добра, помоги Человеку с Марса узреть свет нашей веры.

- О, с радостью!

"Конечно, с радостью, сучка!" - подумала Джилл. Она с первого взгляда
почувствовала неприязнь к мисс Ардент. На той было надето платье из
плотной ткани с длинными рукавами и глухим воротом, которое, тем не менее,