шлема:
корабля:
Никаких происшествий. А как у вас?
компьютеров. Мгновение спустя машина начала вертикально опускаться.
позвонил Дэйв Крукс. Он как будто подслушал разговор двоих офицеров; они
говорили о наземных ракетах, которые отправлены падуанцам на случай, если
Замбендорф решит повторить свой трюк. Крукс не знал, как понять этот
разговор, но офицеры говорили серьезно, и ему показалось, что мы должны об
этом знать. Другими словами, кажется, у Генриха действительно есть это
оружие.
взглядами.
Кларисса. Снаружи стали видны верхушки стальных башен и пилонов. Двигатели
флаера взревели: это компьютеры отдали приказ погасить инерцию движения.
дрогнуло. Двигатели стихли, на дисплеях появились сигналы послепосадочных
процедур.
поговорил. Конец связи.
через несколько секунд впереди блеснул свет. Показался Джо Феллбург, в
скафандре, с фонарем и автоматом через плечо. Он показывал машине путь в
укрытие под решетками, очевидно, остатками какого-то здания. Появились и
другие фигуры: это пришли посмотреть талоиды, последователи Моисея.
двигатель.
выполнять послепосадочные операции.
за ним, и вскоре они вышли через главный шлюз. Снаружи их ждал Джо
Феллбург.
посветил туда, и луч поймал серебристую насекомоподобную машину, размером
с кухонный стул, с длинной заостренной головой, телом, покрытым
перекрывающими друг друга пластинами и шестью тонкими сегментированными
ногами. Машина исследовала своими сенсорными придатками поверхность
флаера. Кусок металла вылетел из темноты и попал машине в бок, показались
два талоида, они бежали, размахивая руками. Машина-насекомое убежала,
прежде чем Феллбург успел расстегнуть кобуру. Когда они пошли к кораблю,
Феллбург посветил по сторонам, показав пробитые пулями остатки еще
нескольких таких же машин. Впереди виднелся еще один фонарь: там, с другой
стороны от корабля патрулировал Кленси Бейкер.
проворчал Феллбург. - Но они быстро узнают, что приближаться слишком
близко вредно для их здоровья.
рядом сидел Энди Шварц. В своем кресле бортинженера, отвернувшись,
полулежал Майк Глотцен. От двери, ведущей в главную кабину, наблюдали Хэнк
Фрейзер и Вернон.
когда Кларисса и Абакян вышли из шлюза.
вы думаете? Могли ли сознательно дать Дэйву Круксу подслушать разговор?
Чтобы испугать нас?
спросил сзади Глотцен.
горячо поддержал Джерри, когда тот возражал против политики экспедиции. К
тому же Дэйв связист.
- сказал Дрю Вест Мейси. - Падуанцам дали умные ракеты. Сообщение о блефе
может оказаться двойным блефом, чтобы мы поверили, что никакой опасности
нет.
хочет, чтобы мы повторили в Падуе то, что сделали с армией Генриха, верно?
Если это так, они хотят, чтобы мы поверили, что у падуанцев есть ракеты.
Независимо от того, есть они там или нет. Зачем тогда Ланг говорит Мейси,
что блефует? Это не имеет смысла.
тихо. Все пытались убедить себя, что Вест не может говорить серьезно.
После паузы Вест продолжал: - Это навсегда разрешило бы их главную
проблему. Никто из землян не участвовал бы, все сделали падуанцы, причем
будто бы случайно... А в записях Лехерни сохранится, что они поступили как
цивилизованные люди и предупредили нас, даже после того, как мы похитили
их корабль. - Вест пожал плечами. - Как это все будет выглядеть для
комиссии, которая расследует происшествие? Группа горячих голов полетела
на незаконно приобретенном корабле на территорию тяжело вооруженных
чужаков, известных своей воинственностью, несмотря на то, что их
предупреждали. Они погибли - смерть явно по собственной неосторожности.
Администрация оправдана. Выдадут рекомендации насчет предотвращения
подобных происшествий в будущем. И все. Дело закрыто. - Вест отвернулся от
экрана и отошел к пустому креслу капитана.
ведь они люди!.. Из-за какой-то глупой религии роботов? Не могу поверить.
Все это сплошное безумие.
поворачивая головы. - Кроме того, это укрытие от Советов. При таких
ставках они на все способны.
понимал, что его беспокоит: после того как Мейси открыто выразил протест,
Ланг не стал бы доверяться ему. Утечка организована сознательно.
жертвуют людьми ради каштанов. Просто дело в том, насколько им нужны
каштаны.
тяжело и устало вздохнул и сделал несколько шагов в сторону двери. Больше
добавить нечего. Замбендорф должен принять нелегкое решение, но Абакян,
Вест и Кларисса, которые давно с ним работали, уже знали, какое решение он
примет. Как ни горько ему будет признать поражение - тем более горько, что
все предыдущие шаги кончились с таким успехом, он никогда ни по какой
причине не попросит их рискнуть жизнью и ни на минуту не подумает о риске
для экипажа, даже если все пойдут добровольно. Замбендорф ищет только
способа выбраться из трудного положения. Экипаж корабля тоже ощутил это.
Они все сочувствовали Замбендорфу, но ничем не могли облегчить его
положение. В конце концов быть похищенными с благородной целью - одно
дело, отправляться на самоубийство - совсем другое. Все молчали и не
смотрели в глаза друг другу.
- Он исчез с экрана, потом вернулся и сказал: - Тельма. Я ее впустил. Она
говорит, что у нее важная новость.
Вест. Мейси отодвинулся, уступив на экране место Тельме. Та выглядела
встревоженной.
она.
последней доставке для Генриха. Там эти ракеты, Карл. В списке 24 "Бэнши
Марк 4", половина с учебными головками, остальные - с боевыми. Они могут
вас сбить на высоте в одиннадцать километров. Теперь, если вы туда
полетите, добьетесь только одного: вас убьют. Нужно отменять всю операцию.