узнать вовремя), уровень воды резко повысится. Стэн даже думать боялся
о возможности утонуть в пещерном лабиринте.
начал опускаться. Стэн с трудом подавил игру воображения и пополз
дальше, пока не почувствовал спазмы в легких и не осознал, что ему не
хватает кислорода. "Не может быть! Наверное, из-за Алекса в проходе
образовалась воздушная пробка".
туннеля - обычный звук. Грудь его начала судорожно вздыматься, сердце
бешено заколотилось, мышцы задрожали. "Возьми себя в руки!"
улеглась, он расслабился и легко прополз под низко нависшей скалой,
перестав думать об абстракции, возникшей в его мозгу.
намного выше, и перед взорами двух мужчин и одного медведя предстала
сказочная картина - целая страна сталактитов и сталагмитов, покрытых
солевыми образованиями, сверкающими и переливающимися в лучах фонарей
миллионами всевозможных оттенков.
хрустевшему у них под ботинками. То здесь, то там возникали фигуры
мифических животных, гигантских ползучих гадов и даже величественного
готического кафедрального собора.
полный невиданных сокровищ первозданной природы. Однако, несмотря на
всю завораживающую причудливость замысловатых скульптур, созданных
великим зодчим, нужно было продолжать путь.
вертикальную стену, с которой в глубокий бассейн падал грохочущий
водопад. Никаких проходов и щелей видно не было. В этом месте пещера
заканчивалась.
"сокровищами" вниз вел четкий выход и не должно было быть никаких
бассейнов с водопадами. Стэн все понял. Иногда подземная река
поднималась в зал, заполняя нижний проход и образуя бассейн во
впадине. На жаргоне спелеологов это называется "сифон". Естественно,
премудрые исследователи с геокорабля не сочли нужным отмечать на карте
такую мелочь.
никакой проблемы не возникло бы... Ход мыслей Стэна бил прерван, когда
он увидел, что Док скинул свой рюкзачок и исчез в бассейне.
лучше перекусим, - сказал Алекс. - Альтаирцы, не в пример людям, могут
часами задерживать дыхание.
показалась морда Дока. Выйдя на берег, медвежонок отряхнулся и
поежился - вода была холодной. Несмотря на отчаянное сопротивление
Дока, Алекс завернул его в свою рубашку.
уверен, что вам удастся в нее протиснуться, но чем черт не шутит. Ну,
а дальше... если вы развернете свои нескладные туловища на девяносто
градусов, то вынырните в маленькой пещерной комнатке, над которой
находится свая.
Килгуру нырять первым.
сможете выбраться.
насытить кислородом легкие, но не весь организм. Сняв рюкзак и пояс,
он связал их и прыгнул в воду.
каске едва пробивал ее толщу. Чем ниже погружался Стэн, тем вода
становилась холоднее. Подплыв вплотную к скале, Стэн нащупал пальцами
проход и протиснулся в него. Проход тянулся вверх. Стэн больно
оцарапался животом о шершавую скалу и вдруг почувствовал, что ему не
хватает воздуха. Сердце готово было выскочить из груди. Пальцы
выставленных вперед рук наткнулись на глухую стену. Дикий, безотчетный
ужас охватил все его существо. Руки стали лихорадочно шарить по стенам
прохода. Есть! В самом верху, почти над головой, Стэн нащупал узкую,
словно лезвие ножа, щель. Отчаянно оттолкнувшись от дна ногами, Стэн
вошел в нее. Острые выступы больно царапали кожу лица и головы, но
Стэн не обращал на это внимания. У него было только одно желание -
поскорее глотнуть воздуха. И вот, наконец, этот кошмар кончился.
Вынырнув из ледяной воды, Стэн открыл рот так широко, что чуть не
вывихнул челюсть. Воздух, долгожданный воздух!.. Выбравшись на берег,
Стэн никак не мог перевести дыхание.
пещерного озера прямо на берег, как пингвин.
- шерсть намокла и слиплась, маленькое тельце дрожало от холода.
тупику, он попытался протиснуться в щель на потолке, но его грузное
тело было просто-напросто не в состоянии проделать трюк "нож, входящий
в масло". В этот момент Алекс горько пожалел, что не послушался одного
знахаря, советовавшего ему сесть на специальную диету и сбросить
несколько килограммов.
воздуха.
безопасном месте?.. Стэна жаль. Как он там справится без меня?"
протиснуться обратно. Он снова предпринял попытку проскользнуть в
щель, но безрезультатно.
в конце концов, хуже какого-то там Магомета, к которому гора то шла,
то не шла?" - подумал Алекс и уперся в скальный выступ, считавшийся
тупиком.
утверждали в питейных заведениях бойцы отряда Богомолов. Просто от
скалы, не выдержавшей такого натиска, откололся громадный камень,
уступая дорогу могучему шотландцу.
поверхности, к воздуху, к свету.
Выгнув спину, с шумом отфыркиваясь, он медленно поплыл вперед, словно
кит, собравшийся выброситься на берег.
уже готовился к повторному погружению (рискованному и бессмысленному)
ради спасения товарища. Он помог полубесчувственному Алексу добраться
до суши.
своего долгого отсутствия.
пустяком. Транспондер точно указал местоположение огромных свай,
стоявших на своде пещеры. Небольшой взрывной заряд произвел приличное
разрушение фундамента полой сваи. В образовавшееся отверстие могли
запросто пролезть три человека.
взобраться на семиметровую высоту по гладкой и скользкой, как стекло,
внутренней поверхности железобетонной сваи.
именно таковым.
Члены группы "Богомол-13" и семьдесят безработных наемников, которые
не были госпитализированы немедленно, планировали собраться за
воротами храма, чтобы снять любого достаточно глупого компаньона,
посмевшего высунуть голову из-за крепостной стены, запалить всю
имеющуюся пиротехнику, открыть артиллерийский огонь по воротам и,
наконец, заорать во все горло в то время, как Стэн и Алекс будут
вылавливать Матиаса.
экстренной медицинской помощи.
трека и прекрасно справлялась с ролью заряжающей, пока тучная цыганка
палила из дальнобойной пушки по воротам храма.
сказала Ида, - но это хреновый способ зарабатывать себе на жизнь.
выбора.
или дипломатом, или охранником торгового склада. А последнее, скажу
тебе по секрету, верный путь к продвижению по службе и получению
весьма крупного кредита для открытия своего дела.