особых причин. Кстати, я видел там Буна. Он шастал внутри с фонарем.
заходит внутрь, чтобы погулять по коридорам. Но я предупреждала его насчет
Лоджии. Я говорила ему... чтобы он не _с_л_и_ш_к_о_м_ доверял Лоджии.
предупреждала его, что в один прекрасный день... в один прекрасный день
Лоджия не позволит ему выйти обратно.
воображаемые ароматы, звуки, слабый шепот, которым кто-то окликал его по
имени, и темный силуэт, который двигался рядом с фонтаном. Что бы
случилось, гадал он, если бы он прошел в Лоджию? Захлопнулась бы за ним
дверь? Удлинились бы комнаты, невероятным образом изменив при этом форму,
как это произошло, когда он был ребенком?
было ужасное время, но тем не менее... я думала, что Лоджия - самое
прекрасное место на земле. Уолен предупреждал меня, чтобы я не ходила одна
по Лоджии, но я была глупой упрямой девчонкой. Я решила изучить ее сама. Я
переходила из одной изысканной комнаты в другую, я шла по коридорам,
которые, казалось, тянулись на многие мили, я поднималась и спускалась по
лестницам, которых никогда не видела раньше и никогда не увидела после. -
Она перевела взгляд с огня на Рикса. - Я потерялась на десять часов, и мне
никогда в жизни не было так страшно. Для тебя, должно быть, было ужасно -
бродить там в темноте. Если бы Эдвин не нашел тебя... могло бы случиться
Бог знает что.
пыталась решить, продолжать или нет. Когда она снова заговорила, ее голос
звучал гораздо тише. - Эрик без устали надстраивал Лоджию. Работа
остановилась не потому, что была закончена, а потому, что рабочие ее не
завершили.
тройное жалованье. Уолен рассказал мне, что они бросили работу, потому что
были напуганы. За день до того, как мы с Уоленом поженились, в Лоджию
вошло тридцать рабочих. Вышло двадцать восемь. Двое других... ну, двое
других не вышли. И никогда потом не выходили. Я всегда думала, что Лоджия
каким-то образом не позволила им выйти.
Эшеров. Он был встревожен и заинтригован.
от чувства, что, заблудившись в Лоджии, я... вроде как была ей помилована.
К тому же Лоджия неустойчива. Я чувствовала, как пол трясся под моими
ногами, а стена в центре дома треснула. - Она нервно трогала кольца на
своих руках. - Мы заложили окна кирпичами не из-за птиц, Рикс. Мы заложили
их потому, что они постоянно разбивались. В течение многих лет окна в
Лоджии вылетали наружу. В чем тут дело - я не знаю. Я только знаю... что,
когда мы там жили, я смертельно боялась гроз. Грозы, особенно сильные,
когда гром сотрясал весь дом, пугали меня до смерти. В грозе большинство
окон и разбилось.
Лудлоу и что Нора чувствовала, как дрожит Лоджия. Эрик говорил, что Лоджия
построена в районе, который подвержен землетрясениям. Могла бы сильная
гроза, думал Рикс, в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и _в_ы_з_ы_в_а_т_ь
дрожь?
Маргарет. - Недавно он просил меня, чтобы там включили свет. Я не
удивлюсь, если ему действительно нравится ходить по Лоджии. - Она
поколебалась, и Рикс увидел, что на ее лице промелькнул страх. - Я всегда
думала, что по каким-то причинам Лоджия была предназначена для того, чтобы
п_р_и_в_л_е_к_а_т_ь_ гром и молнии всеми этими громоотводами и высокими
шпилями на крыше. Когда гроза выходит из-за гор, кажется, что ее тянет
прямо к дому, - сказала она с оттенком отвращения. - Если гром достаточно
громкий, Гейтхауз едва не разлетается на куски.
нанесло Лоджии ущерба?
он получил эту информацию, но затем сказала:
как раз в этой комнате, когда вылетела большая часть окон на западной
стороне дома. Одного из слуг пришлось увезти в больницу. У Кэсс была
порезана рука. Несколько раз, когда я была в столовой, на столе дрожала
посуда. Так что, возможно, тут время от времени бывают подземные толчки,
хотя это не идет ни в какое сравнение с тем, каково в Лоджии в разгар
бури.
выходящему на запад окну и отдернул занавеску. Перед ним была Лоджия и
гора Бриатоп. - Я никогда об этом не слышал.
собой. Уолен сказал, что это была природная аномалия, что-то связанное с
атмосферным давлением, или самолет преодолел звуковой барьер, или что-то в
этом роде. Я помню, что шел дождь, вода стала попадать внутрь и устроила
ужасный беспорядок.
что, когда вылетели окна, осколок не попал мне в глаз.
Землетрясения, грозы и Лоджия, размышлял он, есть ли между ними связь? Она
говорила, что окна в Лоджии вылетали _н_а_р_у_ж_у_. Это, казалось бы,
скорее наводит на мысль об атмосферных возмущениях, чем о подземных
толчках. Может быть, ударная волна, думал он. Но ударная волна
о_т_к_у_д_а_?
живой душе, - сказала Маргарет. Она пристально смотрела на огонь, не желая
встречаться глазами с сыном. - Всем своим сердцем я ненавижу Эшерленд.
ответить. Рикс всю жизнь полагал, что его мать гордится великолепием
Эшерленда, что она не согласится жить ни в каком другом месте.
прекрасное место в мире. Возможно, так оно и есть. Я любила Уолена, когда
вышла за него замуж. Я до сих пор его люблю. О, он всегда был одиночкой. В
действительности ему никто не нужен, и я это понимаю. Но до того, как Эрик
передал Уолену скипетр, твой отец был беззаботным, счастливым молодым
человеком. Я видела его в тот день, когда он спустился из Тихой Комнаты
Эрика, сжимая в руках трость. Клянусь тебе, что выглядел он так, будто
постарел на десять лет. На трое суток он заперся в своем кабинете, а утром
на четвертые сутки вышел, так как Эрик ночью скончался. - Она подняла
подбородок, и ее блестящие глаза встретились с глазами Рикса. - С этого
времени Уолен стал другим. Он больше никогда не улыбался. Он превратил
свою жизнь в сплошную работу. - Она пожала плечами. - Но я держалась. Что
еще я могла поделать? У меня были вы. Мне было чем занять свое время.
отдыхать. Мы ездили в Париж, на Французскую Ривьеру, в Мадрид и
Рио-де-Жанейро. Но после того, как Уолен стал хозяином Эшерленда, он
отказывался его покидать. Всегда находились дела для отговорки. Эшерленд
поймал нас обоих и сделал пленниками. Это, - она устало кивнула на стены,
- наша золотая клетка. Пришло время, когда скипетр снова должен перейти к
новому хозяину. Мне жаль того, кто его примет. Остальные получат свободу и
смогут жить, как им вздумается. Я надеюсь, что они будут жить как можно
дальше от Эшерленда. - Она глубоко и бессильно вздохнула, как будто
освободилась от тяжкой ноши. Рикс подошел и встал у нее за спиной. Мать
выглядела хрупкой и утомленной, старая женщина с напряженным, слишком
густо накрашенным лицом. Рикс чувствовал, что после смерти Уолена она
долго не проживет. Все, чем она была, вся ее сущность была связана с
Эшерлендом. Кэт будет, конечно, настаивать, чтобы мать осталась здесь, но
свою жизнь Маргарет прожила как украшение дома Уолена Эшера.
что родители оказались для него самыми чужими людьми? Он наклонился, чтобы
поцеловать мать в щеку.
изменилась, как будто у нее в голове сработал переключатель. Она встала с
кресла навстречу гостям. Ее движения были плавными и ровными, глаза
блестели, а улыбка стала совершенно ослепительной.
Маквайром. Он был плотного телосложения, несколько угловат, с седыми
бакенбардами и маленькими глазками, взгляд которых пронизывал в комнату,