рукой, как бы указывая на жилые каюты "Кухулина". - И если это в самом
деле резервный корабль, аварийный транспорт, он может обойтись без
большого грузового отсека. Этот корабль может быть маленьким - не больше
грузового катера.
было убедить доктора Эйлин и Дэнни Шейкера.
- Я начал слишком рано. Я начал объяснять это Тому Тулу, а потом этот
чертов О'Рурк встрял с глупым вопросом, и козел Рори О'Донован - туда же.
И прежде чем я успел опомниться, началось такое... Столько шуму!
там было предостаточно, и я даже знаю, кто шумел больше всех".
вопросительно посмотрел на нас, и мы оба сочувственно кивнули.
себе летят и сворачивают шею, я в этом не виноват. Но я решил сам полететь
на другом катере, когда они не смогут мне помешать, и докажу, что прав был
я, а не они!
находиться аварийный корабль Сверхскорости, - Джим Свифт ткнул пальцем в
экран, прямо в маленький нарост на самом верху Базы. - Маленький корабль
может храниться только здесь. Не в этом идиотском огромном ангаре и не в
мерцающей средней части.
вместо мозгов одна кость, вот почему. Я не умею летать на этих идиотских
грузовых катерах. На них половина приборов и не работает вообще!
умеет, а ты? Или ты меня обманывал?
сделал шаг к лестнице. - Пошли. Быстро!
водить катер? Я крепко-крепко зажмурился и напомнил себе, что я
прирожденный космолетчик. Разве не говорил это Пэдди Эндертон, а потом и
сам Дэнни Шейкер?
Летим!
управления и сделал глубокий вдох. И мы полетели. Я вывел катер из
грузового отсека в открытый космос. Заблудиться было трудно - я правил на
чуть видимую отсюда выпуклость в верхней части Базы.
выводил его из трюма - я ломал себе голову над тем, что подумает Дональд
Радден о нашем исчезновении. И еще я заметил одну интересную вещь: я видел
звезды. Что бы ни скрывало Ушко от внешнего мира, изнутри оно было
прозрачным.
лекцию об односторонних мембранах и о чем-то там еще. Ему, должно быть,
это казалось проще простого, я же сдался и перестал пытаться понять
что-нибудь, когда он не еще дошел он и до середины. К тому же, внимание
мое было сосредоточено на управлении катером.
маленькой и далекой. Не думаю, чтобы траектория нашего полета была
идеальной в смысле скорости или экономии энергии. На самом деле прошло
несколько минут, прежде чем я понял, что мы действительно куда-то летим.
Но мы летели, и даже в нужном направлении. База на экране росла. Скоро я
уже мог разглядеть отдельные детали верхнего нароста и нижнего ангара,
хотя средняя часть Так и осталась неразборчивой. Она виднелась как бы
сквозь густой туман, приоткрывавший какие-то детали и тут же снова
скрывающий их от глаз. Скорее всего, ее оболочка была не прозрачной, как
на Пэддиной Удаче, но только просвечивающей.
Верхняя сфера имела свой собственный шлюз, маленький по сравнению с ее
общими размерами. Впрочем, маленьким он был весьма относительно. Во всяком
случае размеры его были вполне достаточны для того, чтобы пропустить
внутрь грузовой катер. Миновав шлюз, мы зависли на месте, пытаясь
оглядеться по сторонам.
темнота. Первым делом мне надо было включить наружное освещение катера,
только я не знал, как. Механизм управления поисковым прожектором был,
разумеется, сломан. Потребовалось еще пять отчаянных минут, прежде чем
черноту прорезал ослепительный бело-голубой луч.
нужно было управлять катером, поэтому им ничего не мешало смотреть на
экран и давать мне ценные указания.
нужное место. То, что мы увидели, вряд ли можно было назвать особо
красивым. В свете прожектора висел толстый штопор, к верхнему концу
которого лепился неправильной формы пузырь. Все это сооружение
удерживалось на месте тонкими тросами, угадывавшимися только по бликам
отраженного света.
более того, такого корабля я и представить себе не мог. Я уже начал
перемещать луч прожектора дальше в поисках более многообещающей цели, но
Джим Свифт охватил меня за плечо.
возился со скафандром.
переход от катера к высвеченному прожектором объекту вряд ли должен был
занять у нас больше пяти минут. Мы загерметизировали прозрачные шлемы (Мел
- с моей помощью), я откачал воздух из катера и уравнял давление снаружи и
внутри. Джим Свифт уже переминался с ноги на ногу у люка, чертыхаясь от
нетерпения. Надо сказать, я хорошо понимал его. Сколько бы недель полета
ни было позади, эти последние минуты все равно тянулись нестерпимо долго.
благоприятного впечатления. Ну штопор и штопор, с гладкой поверхностью,
без выступающих мелких деталей. Пузырь - неправильный овал в профиль - был
не больше нашего катера; на боку располагался большой прямоугольный люк.
не сговариваясь, зависли в нескольких ярдах от него. Подозреваю, что
думали мы об одном: если верить тому, что мы знали об Изоляции, эта
штуковина провисела в космосе несколько столетий. Что там внутри?
Захламленная, брошенная в спешке рубка, сгоревшие приборы, останки
экипажа?
спрятанные от постороннего глаза хаосом Лабиринта. По логике вещей, они
должны были оказаться чем-то совсем чужим. Ничего подобного: люк ничем не
отличался от такого же на "Кухулине".
бороздившие Сорок Миров, был рожден той же технологией, что построила
Базу. Но строившие их мастера давным-давно умерли, инструкции по
использованию - утеряны. Чего тогда удивляться, что у Дэнни Шейкера и
других космолетчиков постоянно возникали проблемы с исправностью корабля?
внутри корабля. Помещение, куда мы попали, наверняка было рубкой
управления. И в отличие от тех, что мне доводилось видеть до сих пор, эта
сияла как новенькая монетка. Похоже было, ее не использовали еще ни разу.
могу париться в этом скафандре.
космическими аппаратами. К счастью, органы управления мало отличались от
тех, что были на катере. Я набрал на пульте команду задраить люк и подать
воздух. Оставалось ждать. Оборудование казалось совсем новым, но его ведь
не использовали бог знает сколько времени. И все же люк закрылся, а рубка
наполнилась воздухом. Каким? Может, за все это время он стал ядовитым или
просто негодным для дыхания?
Свифт были самыми беззаботными людьми в Сорока Мирах.
атмосферы Эрина, но был близок к ней по составу. Бояться стоило только
ядовитых газов - датчики их не уловят.
Зыков Виталий
Корнев Павел
Березин Федор
Майер Стефани
Андреев Николай
Распопов Дмитрий