Чтение 59–й страницы книги ~Чародей поневоле~

дорогостоящий человек, чтобы так легко выбросить. Но ты прав, они убьют
меня - через год, а может и через два года, а может и через пять лет,
когда моя служба закончится. А я все-таки желаю жить!

Род скептически поднял бровь.

- Они не сомневаются в твоей верности?

Большой Том глухо рассмеялся.

- А им и не нужно, мастер. Я не согласен только со средствами, а не с
целью. Я не согласен, и за это раньше или позже они убьют меня.

- Род, - произнес тихий голос, который мог слышать только он.

Род поднял руку.

- Погоди! Последние новости по Риальто!

- Род, прибыл князь эльфов. Он ведет к нашей камере отряд эльфов, - в
голосе робота звучал оттенок смеха.

- Ладно, что тут такого смешного? - пробурчал Род.

- Тебя ждет сюрприз.

К окну шмыгнули две горбатые, сутулые, белобородые фигуры. Род

- Векс, но это же гномы, а не эльфы.

- Гномы? Ах, да, эльфы, работающие по металлу. Чистая семантика, Род.
Но они все же способны иметь дело с железом.

Гномы вытащили молоток, и холодное зубило со слабым бронзовым
отливом, а затем отступили и вручили более рослой и более темной фигуре,
загородившей солнечный свет.

Логайры, прикованные под окном, выгнули шеи, стараясь увидеть, когда
прозвучал первый удар.

Большой Том нахмурился.

- В той фигуре за окном есть что-то щекочущее мне память. Ах, если бы
свет дал мне возможность увидеть его лицо!

Род нахмурился.

- Чего такого особенного в его лице? Вероятно, очень безобразное.

Том осклабился.

- То было бы великолепной повестью для рассказа моим детям, если я
проживу достаточно долго, дорогой мастер, чтобы зачать их. Еще не один
смертный не имел честь смотреть на лицо королевского дома эльфов, хотя,
говорят, они древние до невероятности. Они... у... а... хрррр!

Голова Тома упала вперед, и он захрапел.

Ему ответили два других храпа. Повернувшись, Род увидел, что оба
Логайра блаженно спали, уткнувшись подбородками в грудь.

Род уставился на них в недоумении.

Металлический прут упал из окна и подскочил на полу. Концы его были
перерублены.

Род присвистнул. Этот князь эльфов, может быть, и древний, но он
определенно не был ослабевшим - какое там, если он все еще мог перерубить
железо дюймовой толщины, используя всего лишь зубило холодной закалки и
киянкой.

Упал третий прут. Раздался царапающий звук, и приземистая широкая
фигура пролезла через окно и спрыгнула на пол.

Род обалдело уставился на нее, зажмурил глаза и замотал головой.
Затем снова посмотрел и понял, почему Том и Логайры внезапно резко
задремали.

Он сглотнул, поборолся за самообладание и улыбнулся.

- Рад встрече, Бром О'Берин.

- К твоим услугам, - карлик поклонился, ехидно улыбнувшись. - У меня
для тебя должок - удар по голове за то, как ты разговаривал с королевой.
Удар по голове или большая благодарность, не знаю, что именно.

Он повернулся и тихо позвал на странном певучем языке. Холодное
долото описало в воздухе дугу и упало к его ногам. Он протянул руку и
поймал влетевший молоток.

- Ну, а теперь, - он встал на колени и прижал к полу предплечье Рода,
- не шевелись, или у тебя в кости будет небольшое ущелье.

Он приложил долото к первому звену цепи и слегка стукнул молотком.
Звено отвалилось, перерубленное. Бром хмыкнул и переместился к другому
боку Рода.

- Ты будешь носить браслеты, когда я кончу, - проворчал он, - но
никаких цепей. Кандалам придется подождать, пока мы не окажемся в замковой
кузнице.

- Э-э... я вижу, у тебя тут весьма твердая бронза, - рискнул заметить
Род, следя как долото рассекает железо.

- Действительно, самая твердая, - согласился Бром, атакуя цепи на
лодыжках. - Старый рецепт, давно известный моему роду.

- Твоему... э-э... роду?

- Да, - Бром поднял взгляд. - Эльфы были, между прочим, даже в
Атлантиде, Род Гэллоуглас. Разве ты этого не знал?

Род не знал, но считал, что сейчас не время упоминать об этом. Он
встал, освобожденный, по крайней мере, от цепей, и следил, как Бром
перерубает концы других цепей. Сюрприз с Князем Эльфов многое объяснял в
Броме, например, его размеры и сложение.

- Никогда бы не предположил, что в тебе течет королевская кровь,
Бром.

- Хм? - Бром оглянулся через плечо. - Я бы подумал, что ты
догадаешься об этом сам. Почему же я назван именно так, как зовусь?

Он вернулся к своей работе. Род нахмурился. Имя? Какое оно имело
отношение к чему бы то ни было? Бром О'Берин? Как не старался Род, он
никак не мог увидеть связи.

- Вот последний, - произнес Бром, перерубая ножные кандалы Большого
Тома. - Теперь ты должен одолжить мне в помощь свое плечо, мастер
Гэллоуглас.

Он прыгнул обратно через окно. Род просунул плечо под брюхо Тома и,
качаясь сумел кое-как дотащить его до окна, когда оттуда вылетела веревка.

Род завязал ее подмышками Большого Тома, выбросил свободный конец за
окно и крикнул:

- Майна!

Он услышал клацанье и голос Брома и вновь подивился мускулам карлика,
когда Большой Том рывками поднялся вверх по стене, все еще отчетливо
похрапывая.

Из-за пивного брюха и мускулов, а также из-за минимальных размеров
окна Большой Том пролезал наружу довольно туго.

- Почему бы тебе не разбудить его и не дать ему вылезти самому? -
крякнул Род, толкая Тома в обширный тыл.

- Я не желаю, чтобы мое положение было известно среди смертных, -
донесся приглушенный ответ карлика.

Теперь окно обрамляло только объемистый зад и толстые голени Тома.
Род поглядел на первый, взвешивая достоинства хорошо приложенного пинка, и
решил, что не стоит.

- Так почему же ты позволил мне остаться бодрствующим?

- Один из вас должен был помочь мне управиться с остальными, -
ответил Бром, но у Рода сложилось впечатление, что это далеко не вся
правда.

Он, однако, оставил вопросы до тех пор, пока все его сокамерники не
будут сложены на земле под окном. Плечи Туана оказались даже большим
препятствием, чем брюхо Большого Тома, им пришлось поднять его спиной
вверх, просунуть руки вперед головы, в то время как Род мельком подумал о
предках этого косолапого.

Затем Бром вытянул Рода, бормоча что-то о том, что рыба нынче
измельчала. Род прорычал ответный комплимент, когда встал на ноги, затем
согнулся пополам, поместив голову на уровень Брома.

- А это еще для чего? - не понял Бром.

- Для порки, - ответил Род. - У тебя до меня, кажется, был должок в
удар по голове, помнишь?

Карлик засмеялся и хлопнул его по плечу.

- Нет, малыш, ты сделал только то, что мне следовало сделать самому
много лет назад, только вот все духу не хватало. Но теперь идем, нам надо
побыстрее убираться отсюда.

Бром подхватил Туана посередине. Гномы взяли его за плечи и ноги и
отнесли к разрушенному фонтану в центре двора.

Из камней материализовались новые гномы и подсунули плечи под
Большого Тома.

Род, дивясь, покачал головой и нагнулся перекинуть герцога Логайра
через плечо. Бром нащупал камень в основании фонтана и вытащил его, открыв
темную пасть маленького тоннеля.

- А разве не было бы намного легче сперва разбудить их? -
поинтересовался Род.

Бром уставился на него, скандализированный, затем его лицо потемнело.

- Мы идем в страну эльфов, матер Гэллоуглас! И ни одни смертный не
имеет права путешествовать туда и помнить об этом что-либо!

- А я?

- Ну, верно, - признал Бром, возвращаясь к проблеме Туана. - Но,
впрочем, ты не такой уж и смертный, как некоторые. Ты - чародей! - ответил
ему Бром и исчез в норе.

Род начал было отвечать, но подумал, что лучше не стоит этого делать.
Он удовлетворился несколькими буркнутыми замечаниями о дискриминации и
докладе в комиссию по Правам Человека, когда волок в тоннель старого
Логайра.

- Векс, - прошептал он, глядя на конюшню, - мы в пути. Выбирайся из
этой дыры и жди меня в замке.

Наступило молчание, затем из конюшни раздался треск и звук
ломающегося дерева. Дверь распахнулась, и огромный черный конь рысцой
выскочил на утреннее солнце, высоко подняв голову с развивающейся гривой.

Из щелей окон трактира высунулись головы, когда из конюшни спотыкаясь
выбежал разбуженный Вексом конюх с осоловелыми глазами, крича коню
остановиться.