Чтение 59–й страницы книги ~Мерзейшая мощь~

подряд. Ой, идите туда, пожалуйста!

- А что делает м-р Бультитьюд? - спросил Рэнсом.

- Бог знает что, сэр! В жизни такого не видела. Вошел, ногу задрал,
будто умеет плясать... потом прыгнул на буфет, прямо в пудинг, головой
угодил в связку лука, теперь у него вроде бус. А главное, ко мне не идет,
хоть ты плачь.

- Да, на м-ра Бультитьюда не похоже. А вы не думаете, что наш новый
гость - медведица?

- Ой, сэр, что вы! - закричала Айви.

- Нет, Айви, так оно и есть. Это будущая м-сс Бультитьюд.

- Она прямо сейчас станет м-сс Бультитьюд, если мы не вмешаемся, -
сказал Макфи и встал со стула.

- Ой, что же нам делать? - причитала Айви.

- М-р Бультитьюд прекрасно справится сам, - сказал Рэнсом. - Сейчас
они ужинают. Не будем вмешиваться в их дела.

- Конечно, конечно, - согласился Макфи, - но не на нашей же кухне!

- Айви, - сказал Рэнсом. - Проявите твердость. Идите к ним и скажите
невесте, что я хочу ее видеть. Вы не боитесь?

- Это я, сэр? Я ей покажу, кто у нас главный!

- А что с нашим Бароном? - спросил Димбл.

- Вылететь хочет, - сказал Деннистоун, - открыть ему окно?

- Окна вообще можно открыть, - заметил Рэнсом. - Совсем тепло стало.

Когда они открыли окно, барон Корво немедленно исчез.

- Еще один жених, - улыбнулась Матушка. - Как хорошо в саду!

- Слушайте! - воскликнул Деннистоун. - Наша кобыла заржала.

- А вот еще! - добавила Джейн.

- Это жеребец, - определила Камилла.

- Знаете ли, - проворчал Макфи, - это становится непристойным.

- Наоборот, - улыбнулся Рэнсом. - Это именно пристойно - и, кроме
того, достойно и уместно. Сама Венера - в Сент-Энн.

- Она очень близко к Земле, - кивнул Димбл.

- Дело свое боги сделали, - сказал Рэнсом, - а она еще ждет меня.
Идите, ложитесь, Маргарет, вы устали.

- Я и правда пойду, - вздохнула Матушка. - Не могу...

- Утешьте Маргарет, Сесил, - сказал Рэнсом. - Нет, идите. Я не
умираю. А провожать - глупо. Не порадуешься как следует и не поплачешь.

- Вы хотите, чтобы мы ушли, сэр? - переспросил Димбл.

- Идите, мои дорогие друзья.

Он положил руки на их головы. Сесил обнял жену, и они ушли.

- Вот она, сэр, - сказала Айви. Лицо у нее пылало. За ней топала
медведица, измазанная вареньем и кремом. - Ой, сэр!

- В чем дело, Айви?

- Томас мой пришел. Мой муж. Если можно, я...

- Вы его покормили?

- Да они все съели, сэр...

- Что же ему осталось, Айви?

- Я ему дала пирога и пикулей, он их очень любит, и сыру был кусочек,
и пива, и еще я чайник поставила. Он очень радуется, сэр, а сюда не
пойдет, он у меня тихий.

Чужая медведица стояла, не двигаясь, и глядела на Рэнсома. Он положил
руку на ее плоскую голову.

- Ты хороший зверь, - сказал он. - Иди к своему мужу. Да вот и он...

...И впрямь, дверь открылась, а за ней возникла взволнованная и
немного смущенная морда.

- Бери ее, Бультитьюд. Идите оба на воздух. Джейн, откройте им окна.
Погода, как летом.

Джейн открыла большое, до пола, окно, и два медведя вышли в теплую и
влажную полутьму.

- Что это птицы, с ума сошли? - спросил Макфи. - С чего они распелись
в четверть двенадцатого?

- Нет, - ответил Рэнсом, - они в своем уме. Айви, идите к Тому.
Матушка Димбл приготовила для вас комнату у самой площадки.

- Сэр!.. - начала Айви и остановилась. Рэнсом положил руку ей на
голову.

- Иди, - сказал он. - Том и не разглядел твоего платья. Поцелуй его
от меня, - и он поцеловал ее. - Нет, не от меня, от Другого. Не плачь. Ты
хорошая женщина. Иди, исцели этого мужчину.

- Что это за звуки? - спросил Макфи. - Надеюсь, это не свиньи
вырвались?

- По-моему, это ежи, - сказала Грэйс.

- А вот еще какой-то шорох, - прислушалась Джейн.

- Тише! - поднял вверх палец Рэнсом и улыбнулся. - Это мои друзья.

- Я полагаю, - сказал Макфи, извлекая табакерку из-под серых одежд,
немного похожих на монашеские, - я полагаю, у нас в усадьбе нет жирафов,
гиппопотамов и слонов. Ох, что это?

Серая гибкая труба возникла над его плечом и взяла со стола гроздь
бананов.

- Откуда они все? - ошарашенно выдавил Макфи.

- Из Беллбэри, - ответил Рэнсом. - Они вышли на свободу. Переландра
слишком близко к Земле. Человек теперь не один. Сейчас - так, как должно
быть: над нами - ангелы, наши старшие братья, под нами - звери, наши
слуги, шуты и друзья.

Макфи хотел что-то сказал, но за окном раздался грохот.

- Слоны! - воскликнула Джейн. - Два слона! Они растопчут клумбы и
грядки!

- Если вы не возражаете, д-р Рэнсом, - сказал Макфи, - я задерну
шторы. Вы, по-видимому, забыли, что здесь дамы.

- Нет, - произнесла Грэйс так же громко, как и он. - Ничего дурного
мы не увидим. Как светло! Почти как днем. Над садом - купол света.
Глядите: слоны пляшут. Ходят кругами, поднимают ноги... смотрите, и хобот
поднимают! Словно великаны танцуют менуэт! Слоны не похожи на других
животных, они - как добрые духи.

- Они удаляются, - отметила Камилла.

- Они целомудренны, как люди, - сказал Рэнсом. - Это не просто звери.

- Я лучше пойду, - пробормотал Макфи. - Пускай хоть один человек
сохранит голову на плечах. Доброй ночи.

- Прощайте, Макфи, - сказал Рэнсом.

- Нет, нет, - проговорил Макфи, отступая, но все же протягивая руку,
- мне благословений не требуется. Что мы с вами перевидали... ладно, не
стоит. При всех ваших недостатках, д-р Рэнсом - кому их знать, как не мне!
- на свете нет человека лучше вас. Вы... мы с вами... вот, дамы плачут. Не
помню, что я хотел сказать. Сейчас уйду. Незачем тянуть. Благослови вас
Бог, доктор Рэнсом. Дамы, доброй ночи.

- Откройте все окна, - распорядился Рэнсом. - Мой корабль входит в
сферу Земли.

- Становится все светлее, - сказал Деннистоун.

- Можно остаться с вами до конца? - спросила Джейн.

- Нет, - покачал головой Рэнсом.

- Почему, сэр?

- Вас ждут.

- Меня?

- Да, вас. Муж ждет вас в павильоне. Вы приготовили брачный покой для
самой себя.

- Надо идти сейчас?

- Если вы спрашиваете меня, то да, надо.

- Тогда я пойду, сэр. Только... разве я медведица или еж?

- Ты больше их, но не меньше. Иди в послушании, и обретешь любовь.
Снов не будет. Будут дети.

Задолго до усадьбы Марк увидел, что с ним или со всем прочим что-то
творится. Над Эджстоу пылало зарево, земля подрагивала. У подножья холма
вдруг стало очень тепло, и вниз поползли полосы талого снега. Все скрыл
туман, а там, откуда зарева не было видно, Марк различил свечение на
вершине холма.

Ему все время казалось, что навстречу бегут какие-то существа -
должно быть, звери. Возможно, то был сон; возможно, конец света; возможно,
сам он уже умер. Однако он чувствовал себя на удивление хорошо. Правда,
душа его была не совсем спокойна.

Душа его не была спокойна, ибо он знал, что сейчас увидит Джейн, и
случится то, что должно было случиться много раньше. Лабораторный взгляд
на любовь, лишивший Джейн супружеского смирения, лишил и его в свое время
смирения влюбленности. Если ему и казалось иногда, что его избранница "так
хороша, что смертный человек не смеет прикоснуться к ней", он отгонял
такие мысли. Они казались ему и нежизненными, и отсталыми. Попытался он
отогнать их и сейчас. В конце концов, они ведь женаты! Они современные,
разумные люди. Это же так естественно, так просто...

Но многие минуты их недолгого брака вспомнились ему. Он часто думал о
том, что называл "ее штучками". Теперь, наконец, он подумал о себе, и
мысль эта не уходила. Безжалостно, все четче, взору его открывался наглый
самец с грубыми руками, топочущий, гогочущий, жующий, а главное -
врывающийся туда, куда не смели вступить великие рыцари и поэты. Как он
посмел? Она бела, словно снег, она нежна и величава, она священна. Нет,
как он посмел?! И не знал, что совершает святотатство, когда был с ней
таким небрежным, таким глупым, таким грубым! Сами мысли, мелькавшие иногда
на ее лице, должны были уберечь ее от него. Она и хотела огородиться ими,
и не ему было врываться за ограду. Нет, она сама впустила его, не зная,
что делает, а он, как последний подлец, воспользовался. Он вел себя так,
словно заповедный сад по праву принадлежит ему.

Все, что могло стать радостью, стало печалью, ибо он поздно понял. Он