что прирезали, разве что крутые бока его вздымались и опадали.
удостоверился, что его отряд мирно спит. Она придвинула свое кресло ближе,
ее огромные бездонно-зеленые глаза с золотыми зрачками приблизились к
нему. До Иеро донесся слабый приятный аромат (цветов? коры? меда?), ее
чуждость стала исчезать и она сделалась просто беззащитной и желанной.
колоссальное обаяние ее близости.
встала и, покачивая крутыми бедрами, прошла в дальний конец комнаты.
солнечный свет. Вила-ри поманила белой рукой и он подошел, стараясь скрыть
восхищение открывшейся перед ним картиной.
ними многие мили простирался зеленый полог из листьев и ветвей и некоторые
ветки были так огромны, как нормальные деревья. Та комната, в которой они
стояли, отчасти выдавалась из такой ветки, отчасти заходила внутрь ее.
Каким образом она была построена, Иеро понятия не имел, но было похоже,
что комната была прямо выращена на живом дереве и Вила-ри дала понять, что
дереву это ничуть не повредило. Но его привели сюда не для того, чтобы он
любовался крышей леса, залитой солнечным светом. Вила-ри протянула руку.
Иеро взглянул на восток и увидел ее врага.
пустыня, покрытая только песком и камнем. Остроконечные иззубренные скалы
поблескивали на утреннем солнце. Но ближе, между пустыней и лесом, не
принадлежащее ни тому, ни другому, отвергнутое и тем, и другим, лежало
что-то еще.
розово-лиловых, тускло-оранжевых, маслянисто-коричневых, болезненно-желтых
пятен, как чудовищная язва, вгрызалось в зеленый край мира деревьев. Иеро,
не раздумывая, сунул руку в карман на поясе и достал подзорную трубу. Он
навел резкость, эта странная область стала ближе и он невольно вздрогнул.
Картина действительно была зловещей.
гроздья поганок выглядели отвратительно. Там росли и другие грибы, они
торчали повсюду. Священник видел изуродованные стволы огромных деревьев,
каждый дюйм которых был покрыт этими отвратительными организмами. Деревья,
очевидно, были мертвы, их истерзанные скелеты служили опорой чудовищно
опухшим грибам. На все эти расцветки и формы было больно смотреть. Все
росшее там выглядело противоестественно для Природы. Пока он смотрел,
чудовищно вздувшийся мешок какого-то дождевика лопнул и миллиарды
крошечных спор разлетелись на сотни ярдов.
Вила-ри.
это и в самом деле выглядит отвратительно, но почему бы вам не попробовать
огонь? Разве что вы сами его боитесь? Конечно же, эта грибная чума не
кажется неуязвимой."
нечто движущееся."
какое-то движение. Наведя на резкость, он снова отыскал то, что двигалось,
и охнул.
чудовищный слизняк. У него не было видно ни головы, ни конечностей, но из
его мягкой спины произрастали длинные и гибкие колышущиеся органы. Его
огромное тело, казалось, было покрыто гнилым черным бархатом, а гибкие
выросты оканчивались чем-то мягким, на чем светились гнилостно-оранжевые
огоньки. И передвигалось оно не бесцельно. Его целеустремленные быстрые
движения говорили о высокоразвитом разуме и воле. На глазах у Иеро оно
внезапно остановилась, его длинные псевдоподии или усики затрепетали.
Потом вся эта гигантская масса повернулась и скользнула в новом
направлении к кусту, растущему на краю пока еще живого леса. Из-под куста
выскочило какое-то существо, похожее на большого короткоухого кролика и
бросилось со всех ног, спасая свою жизнь. Один из шаров красноватой
мерзости легонько коснулся его. Животное конвульсивно прыгнуло и свалилось
замертво. Слизняк перелился и закрыл его тело собой. Всего через несколько
секунд слизистая мерзость вновь пустилась в путь. Там, где лежало тело
животного, не осталось ничего, даже травы, только влажное пятно на голой
земле, быстро сохнущее под лучами солнца.
единственное оружие Дома."
своеобразное здание, вылепленное из коричневой, все еще мягкой и влажной
грязи. В нем нельзя было заметить ни одной прямой линии и все оно каким-то
странным образом казалось четырехугольным, но к тому же ухитрялось
потихоньку изменяться в деталях. Оно смутно напоминало прямоугольные соты,
вылепленные из мягкой глины, и было достаточно большим, чтобы в нем жило
множество людей. Но оно было живым! Или, по крайней мере, оно шевелилось,
менялось и по его поверхности временами прокатывалась дрожь.
по крайней мере, соответствовал основным законам жизни. Но этот предмет
или существо был отвратительным неимоверно, отвратительным потому, что был
совершенно неестественным и бесчеловечным. Ничего подобного Иеро раньше не
видел.
Символов на северном берегу Внутреннего моря. Так вот он, Дом! Он снова
взглянул на образ, хранящийся в голове Вила-ри, и вздрогнул.
медведь! И нужны они мне прямо сейчас!"
задании, но не мог поступать так, как ему хочется. Вила-ри не могла или,
может быть, не хотела понять, что ему хочется, по крайней мере,
посоветоваться со своими товарищами. Ей казалось, что и его одного будет
достаточно. Подавляя раздраженную мысль, что его пожелание вернуть друзей
превосходит ее желание победить Дом, он вновь стал терпеливо убеждать ее.
в центре разноцветного пятна грибной заразы. Кажется, он появился из
пустыни какое-то время назад - и снова непонятно, как давно - и сразу же
напал на границу леса. Похоже, что ничто не может причинить вреда ему и
сопутствующим грибам, кроме огня, а он или они, нападают на все, что имеет
хотя бы какое-то отношение к органическому миру и пожирает его. Споры
поднимаются вверх и заражают здоровые гигантские деревья, слизняки
поглощают всех животных и мелкую растительность, поганки ночами прорастают
в гниющих растениях, а огромные дождевики обволакивают небольшие растения
и каким-то образом переваривают их. Организованные попытки вмешаться
пресекаются ударами... ментальными? психическими?.. во всяком случае,
невидимой силой, которую излучает весь Дом. Вила-ри и ее народ воевать не
может и в любом случае они беспомощны перед этим мерзким натиском. У них
нет физического оружия, если не считать маленьких луков и копий, и хотя
они могут скрывать свои мысли от Иеро, Дом всегда каким-то образом
обнаруживает их и погружает в паралич, а сам тем временем натравливает на
них гигантских слизняков. А им лес нужен. Без деревьев они умрут - это
Вила-ри дала понять ясно.
тропу? Почему бы им не воспользоваться?" - спросил он.
в ее мозгу нечто вроде усмешки или, по крайней мере, слегка
замаскированного веселья. Ему показали образ белокожей женщины, вращающей
на длинной веревке странное плоское деревянное устройство. Она вращала его
над головой широким кругом. Он не видел ничего подобного много лет, с
детства, но сразу узнал ревун, каким он и сам когда-то пугал девчат. Его
заунывный рев и в самом деле походил на рев огромного чудовища.
ужасного чудовища. Если бы такое чудовище действительно существовало, мы и
сами были бы бессильны против него. А медведь в свою очередь, убедил вас."
безобидного сонного зелья!
помнил карты, выходило, что пятна, окружающие Дом, это и есть та область,
к которой он стремился! Предположительно здесь, на краю пустыни, был скрыт
допогибельный город. Это заставило его слегка философски отнестись к
своему пленению древесными женщинами Вила-ри. Похоже, сражение с Домом
или, по меньшей мере, проникновение в тот ужасный район, пораженный
грибами, в любом случае необходимо.
снова вернулась к заезженной теме. - Потом мы сожжем все мерзкое
порождение Дома."
разноцветное пятно, которое было ее врагом. Он вздохнул и подумал, как же
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Каргалов Вадим
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия
Майер Стефани