госпожа мать, или покинешь это поле, связанная чарами моего врага. -
Обладает ли он такой силой? "Неужели обладаешь?" - спросили ее глаза. Но
она с покорным видом подчинилась и произнесла свою мрачную клятву,
опустившись к земле, которая была лоном богини. - И пусть низвергнет она
меня в самые глубины ада, если я нарушу эту клятву.
Судьи встали спиной к спине, каждый лицом к бойцу противника, выжидая.
Невозможно медленно Аварьян пересек восточную границу мира. Наконец его
огромный кроваво-красный диск застыл над холмами. Жезлы опустились как
один.
Глава 25
середину. Со стороны обеих армий послышались крики: с запада - возгласы
торжества, с востока - вызывающие выкрики. Моранден возвышался как гора,
массивный, но в то же время грациозный, золото блестело у него в волосах
и в косах бороды. Мирейн рядом с ним казался просто ребенком, легким, с
гладкой кожей, .которому еще надо набрать и рост и вес, хотя ни в том,
ни в другом ему не удалось бы догнать Морандена. И он еще пожертвовал
своим единственным преимуществом - мечом и доспехами, дающими силу. Даже
ожерелье не защищало его шею.
своего противника, как маленький, загнанный в угол зверек, но при этом
умудрялся сохранять на лице подобие улыбки. Моранден еле сдерживал
ухмылку при взгляде на своего противника. И все же как похожи они были,
эти двое: одна и та же гордость, один и тот же свирепый оскал зубов и
одинаковая неуступчивость. И ради чего? Ради титула, имени и куска
резного дерева.
тянулось бесконечно долго, и наконец Мирейн промолвил: - Приветствую
тебя еще раз, дядя. Моранден смерил его взглядом, как в первый день
прихода Мирейна в Янон. Если в нем и заговорило раскаяние, он этого не
показал. - Ты готов умереть, мальчик? Мирейн слегка пожал плечами. - Я
не боюсь этого. - Голова его склонилась набок. - А ты?
однажды уже предлагал тебе. Возвращайся в свои южные земли и оставь мне
то, что принадлежит мне по праву.
предложить тебе кое-что. Смирись и сдайся вместе со своей армией.
Поклянись в верности мне как твоему королю. И если ты покажешь себя
достойным, то, когда настанет время, станешь наконец королем. Королем
Янона, которым ты всегда мечтал стать и который будет подчиняться только
мне как императору.
И как же ты забираешься на трон горных королей? Ты, наверное,
подкладываешь подушки, чтобы быть чуточку повыше, как дети, которым
разрешили сесть за стол со взрослыми. И подставка для ног у тебя,
конечно, есть, чтобы они не болтались. Я надеюсь, смеяться не
осмеливается никто.
за кругом. На лице у Мирейна блуждала легкая улыбка. Лицо Морандена не
выражало абсолютно ничего. Для такого огромного роста он был очень легок
и быстр; когда принц наконец нанес удар, он сделал это с внезапностью
змеи.
его лица. Так как Мирейн поклялся не пользоваться магией, Вадин не мог
проникнуть в его разум - о боги! Как он ни сопротивлялся, это стало его
второй натурой и привычкой, - но лицо, глаза и тело короля были для него
открытой книгой. Разум Мирейна напрягся и сосредоточился, сомнения,
печаль и ужас растаяли вдали. В нем не было никакого страха, только
вихрь силы и отсветы восторга. Он был силен и быстр, и ... о, как он
любил битву?
длинный, ленивый, высокомерный удар - так человек бьет свою собаку, -
Мирейн с легким смешком избежал его. В ответ раздалось свирепое рычание.
мной, маленький жрец. Покажи мне свое искусство. - Давай лучше потанцуем
вместе, дядя. Мирейн подвинулся ближе, дразня противника, но поскольку
Моранден не двинулся, чтобы нанести удар или схватить его, он шагнул еще
ближе, опасно близко, как будто потеряв благоразумие от дерзости.
Моранден нанес удар.
- сказал он. - Аджан снисходит до танцев с рабами и детьми. Ты умеешь
убегать, ублюдок жрицы. А сражаться? - Как тебе угодно, - произнес
Мирейн с видом короля, делающего одолжение своему вассалу.
своими широкими плечами, наполнил легкие воздухом, выдохнул. Легко и
свободно он перешел в позу, от которой даже у Обри, стоящего рядом с
Вадином, перехватило дыхание. Смертельной грацией веяло от него, как от
кошки перед прыжком. Это было похоже на...
спокойствие и отстраненность наблюдателя, которыми так гордился. Он стал
таким же, как все, кроме Морандена и ведьмы из Умиджана, - он влюбился в
Мирейна.
Западных Окраин.
мастер того боевого искусства, которым он владел, то был слишком хорошим
воином, чтобы показать это. Тело Мирейна немного сдвинулось и приняло
оборонительную позицию.
богам, Вадин, чтобы сказание, которое твой господин поведал Аджану, не
оказалось пустой болтовней. Молись богам, чтобы это могло спасти его.
едва уловимого танца, но желал он того же, что и чужеземец. Пусть Мирейн
будет мудр, пусть будет силен. Пусть он даст хороший бой перед тем как
умереть.
всех его предыдущих слов. Мирейн наблюдал за принцем, как Иссан-улин
наблюдает за змеей, осторожно и свирепо, не пытаясь ударить.
и скоординированном движении, столь же грациозном, сколь и смертельно
опасном. Мирейн поймал его руку выше локтя, отвел ее и пригнулся, уходя
от удара ноги.
от пего.
подниматься бедро и бросил его вверх и назад, прямо на землю,
поворачиваясь сразу же, как только Моранден ушел из его рук.
ноги. Как только Мирейн повернулся, Моранден схватил его. Одной рукой он
обхватил талию короля железной хваткой. Другая рука принца легла на
горло Мирейна. Моранден резко, коротко рассмеялся и поднял своего
противника повыше, чтобы сильнее бросить оземь это ненавистное тело.
ослепшими глазами. Изо всех своих уходящих сил он ударил Морандена
головой в челюсть.
совершенно беспомощный.
свирепо вцепился в нее. Удержал. Рванул вверх. Моранден со страшным
грохотом упал на землю.
руками мощную шею и упер большие пальцы в дыхательное горло. Моранден не
сделал попытки стряхнуть его.
из пораненного горла, - проси пощады, и я прощу тебя.
Он задержал дыхание и застыл как зачарованный или как мальчик, не
способный совершить убийство. Вадин хотел выкрикнуть имя Имин. Но горло
у него перехватило, и момент был упущен. Со слабым восклицанием король
покачнулся.
него. Мирейн сделал отчаянную попытку отползти в сторону. Мощный удар
вбил его руку и плечо глубоко в податливую почву, и он коротко
вскрикнул. Руки Морандена безжалостно взялись за его волосы,
разворачивая свернутые вокруг головы косы, потащили его и поставили на
ноги. Мирейн взглянул Морандену в лицо. Принц со свирепой силой рванул
его голову назад.
плетью, тело содрогалось. Он улыбался.
поднялся, хотя щека, рассеченная камнем, кровоточила, а ноги не держали
его. Медленно, ужасающе медленно он встал на колени. Еще медленнее
поднялся на ноги. Губы его были серыми от боли.
и кривил усмешкой рот. Еще какое-то время он поиграет со своей жертвой.