Чтение 59–й страницы книги ~Охотники за головами~

После этого внимательно следящим за ней крысам Илзе показала фигу, а те
наградили ее злыми взглядами.

На том и разошлись. Илзе снова двинулась на восток, а крысы пошли
прочесывать территорию.

Через двадцать минут Илзе уже оставила центральный район Кампаса позади.
А еще через два часа она планировала достигнуть автомобильной развязки на
восточной окраине города. Там она надеялась встретить полицейских, солдат
или службу спасения.

В небе появилась пара вертолетов. Они прошли тем же курсом, что и в
прошлый раз, но уже значительно ниже.

"Неужели они надеются разглядеть магических роботов?" - подумала Илзе.
Хотя, возможно, военные и располагали какими-то специальными приборами.

Вскоре после пролета первой пары с востока на юг проследовали еще два
вертолета. И это уже было похоже на пеленгацию цели. Илзе прибавила шагу.
Она догадывалась, чего можно было ожидать.

Постоянно поглядывая на небо, она спешила убраться из города побыстрее.

В очередной раз подняв голову, Илзе увидела инверсионный след, который
прочерчивала высоко в небе пущенная боеголовка. Она мчалась к земле с
бешеной скоростью, но на таком большом расстоянии казалось, что она еле
тащится.

Прикинув направление ударной волны, Илзе перебежала на противоположную,
более безопасную сторону улицы.

Прошло пять, десять, пятнадцать секунд, а потом прозвучал взрыв.

Воздушная волна прошелестела по крышам домов, но принесла только
несколько сорванных листов кровельного железа - эпицентр был слишком далеко.

А над городом уже появились новые разведчики. Видимо, метод, который
применяли военные, себя оправдывал, потому они пустили сразу четыре пары
вертолетов.

Одна из них прошла буквально над головой Илзе и едва пролетела еще
немного к центру города, как прозвучал резкий сухой щелчок. Илзе оглянулась.

Объятая пламенем машина сорвалась вниз и упала в двухстах метрах от Илзе.

Видимо, чудовища уже шли по ее следу, и только появление вертолетов
заставило их проявить себя.

Илзе со всех ног бросилась прочь. Теперь ей угрожало сразу две опасности:
удар по Шейбу и слишком близко подошедшие магические роботы.

Поминутно оборачиваясь, она мчалась в сторону восточной окраины, огибая
перевернутые автомобили, перепрыгивая через тела и распугивая отяжелевших
крыс. И хотя бессонные ночи не добавки ей здоровья, Илзе бежала уверенно.

На одном дыхании она миновала небольшую промышленную зону и, пробежав
мимо искусственного пруда, оказалась в квартале частных владений.

Богатые и не очень, стандартные и сделанные по индивидуальному проекту,
дома проносились мимо нее, словно агент Нона мчалась на скоростном
автомобиле. Внезапно она почувствовал укол, потом еще один, напоминающий о
надвигающейся смерти.

Они были где-то рядом. Быть может, за этими кустами или за тем забором.

Помня, что спасение можно найти только там, где жили люди, Илзе побежала
к ближайшему дому. Дверь в нем была нараспашку, и Илзе, словно мышь, юркнула
в нее, каждое мгновение ожидая страшного удара. Где-то в городе грохнул еще
один взрыв. "Слишком далеко..." - подумала Илзе. Она пробежала дом насквозь,
не встретив ни одного живого человека. Выбив окно, она выпрыгнула в сад и
побежала к следующему дому.

Дверь его была закрыта, поэтому, сгруппировавшись, Илзе, словно снаряд,
вышибла верандное окно и, прокатившись по осколкам, вбежала в холл. Жуткий
приступ страха обжег ее спину, и Илзе поняла, что ее почти достали.

Неожиданно прямо перед ней оказалась девочка лет пятнадцати. Она была
напугана неожиданным вторжением, но, увидев позади Илзе нечто, еще более
страшное, дико закричала. В ту же секунду крик оборвался, и краем глаза Илзе
увидела вспышку и белый дым - чудовища действовали с удивительной быстротой.

Над самой крышей дома пронеслись вертолеты. Илзе поменяла направление и с
разгону вышибла окно в столовой. Внизу оказался бассейн, но выбирать уже не
приходилось.

Бассейн оказался глубоким, и в момент, когда Илзе коснулась ногами дна,
мощный фугас ударил в стену дома, разнеся его по кирпичику. Вся вода из
бассейна была выброшена в сад вместе с кувыркавшейся в ней Илзе.

"Спасайся! Спасайся!" - стучало в ее мозгу. Пошатываясь, агент Нона
поднялась на ноги и двинулась дальше на восток.

Илзе удалось добраться до следующего дома, когда где-то недалеко раздался
еще один мощный взрыв.

Огромная балка, словно стрела, врезалась в стену дома, за которым
укрывалась Илзе, и, пробив строение насквозь, вылезла с противоположной
стороны.

- Ух, - выдохнула Илзе.

После купания она немного взбодрилась. Чувство смертельной угрозы ушло, а
это значило, что ее больше никто не преследует.

Гула вертолетных турбин слышно не было, и агент Нона пошла дальше, держа
направление на восток, туда, где вдали уже виднелась цепочка военной
бронетехники.

Крейсер "Конан" медленно плыл по орбите Шейба, и его суровый силуэт никак
не вязался с сиянием красно-сиреневой радуги, опоясывающей всю планету.

Чуть в стороне в нетерпеливом ожидании тянулись вереницы орбитальных
бомбардировщиков. Их экипажи были готовы действовать немедленно, но для
этого им требовался приказ.

На крейсере в напряженной тишине управляющего поста сидел адмирал
Леггойн, Вся информация о событиях, происходящих на Шейбе в городе Кампасе,
немедленно приходила к нему.

Это были шифрованные сообщения агентов УСП, открытые радиодоклады
полицейских и депеши на ультракоротких частотах, которые шли прямо с
армейских разведывательных постов, расположенных в самом городе и на его
окраинах.

Пятеро связистов сидели у мониторов и следили за тем, чтобы затухающие
каналы связи вовремя заменялись дублирующими. Позади адмирала с блокнотом
наготове сидел майор Карпентер.

- Сэр, на проводе адмирал Нортон, - сообщил один из связистов.

- Давайте...

Леггойн поднял свою трубку и услышал голос начальника: - Привет, Пол.

- Привет, Джек.

- Какие новости?

- Пытаемся научиться определять их.

- Каким образом?

- Выяснилось, - что человек может их почувствовать. Когда к этой штуке
подходишь слишком близко, в пределах тридцати метров или даже чуть больше,
чувствуешь страх.

- Интересно...

- Да пока вот такие новости. Саперы по всему периметру закрывают подходы
к городу фугасами... Есть и другая новость - эти существа применили новое
оружие. Что-то вроде лучевого импульса. Мы потеряли один вертолет.

- Далеко ли от Кампаса до другого города, как его там?

- Виллентаун. Сто тридцать километров. Я понимаю тебя, но мы надеемся,
что они не выйдут из города. Вне города они уязвимы.

- Почему?

- Когда эти твари передвигаются по лесу, их каким-то образом чувствуют
насекомые и взлетают. По этой активности мошек можно наводить ракеты.

- В прежнем донесении ты говорил, что одного удалось уничтожить...

- На самом деле это не совсем так. Фонтен сказал, что уничтожить фугасами
их нельзя - можно только перебросить в какое-то другое измерение. Они
превращаются в привидения. Доктор утверждает, что в таком виде они
безопасны...

- Ох, Пол, - выдохнул Нортон, - мы в дерьме по самые уши. Еще немного, и
мы захлебнемся. Ты понимаешь, о чем я?

- Понимаю, Джек.

- В правительстве не довольны. В случае удачи они бы нами гордились, но
настоящая ситуация их не устраивает.

Они немного помолчали, потом Нортон вздохнул и сказал: - Ладно, не буду
читать тебе нотации. Действуй...

Едва только Леггойна разъединили с Нортоном, другой связист доложил, что
на проводе командующий группировкой на Шейбе полковник Дуглас.

- Слушаю вас, полковник.

- Сэр, только что они пытались выйти через восточную окраину. Их удалось
отсечь артиллерийскими залпами. Мы использовали кобальтовые взрыватели...

- А вы уверены, что они не продолжают к вам двигаться?

- Уверены, сэр. Мы здесь ничего такого не чувствуем. К нам из города
добралась женщина - они преследовали ее до последнего. Бедняжка чудом
избежала наших снарядов. Она подтвердила, что эти монстры используют подобие
лучевого оружия. Наш вертолет погиб на ее глазах.

- Как идут дела с минированием?

- Через полтора часа первый пояс будет готов, и мы приступим ко
второму...

- Хорошо, полковник. Будьте предельно внимательны, мы не должны выпустить
их из города.

- Да, сэр. Мы приложим все силы.

- Нужно спешить, полковник. Как только вы сделаете второй пояс, мы
запустим в город спецкоманду.

- Я понимаю, сэр.

- Тогда удачи вам.

- Спасибо, сэр.

Адмирал отложил трубку и повернулся к Карпентеру; - Майор, Флойда
доставили?

- Да, сэр. Десантники Граббе уже ждут его.