– Простите, – обратилась она к Жданову, – куда мы все-таки едем?
Поезд дернулся и замер.
– Уже на месте.
Они сошли с поезда и направились к облицованному цементом зданию странной формы, стоявшему в сотне ярдов и окруженному двумя рядами колючей проволоки, перед которыми выхаживали вооруженные солдаты. При виде Дейны и Жданова они вытянулись и отдали честь.
– Возьмите меня за руку, поцелуйте да смейтесь погромче, – шепотом приказал Жданов.
Джефф ни за что не поверит, что я способна на такое!
Дейна бросилась на шею Александру, чмокнула в щеку и натужно расхохоталась.
Ворота разъехались, и они, держась за руки, проникли внутрь. Солдаты с завистью глазели вслед важному гостю и его смазливой шлюшке.
Дейна никак не ожидала, что непонятное строение окажется чем-то вроде лифтовой установки, уходившей глубоко под землю. Они ступили в лифт, и двери с шумом захлопнулись.
Как только кабина тронулась, Дейна спросила:
– Куда мы спускаемся?
– Под гору.
– Так низко? – нервно пробормотала она.
– На шестьсот футов под землю.
Дейна недоверчиво покачала головой.
– Шестьсот футов? Почему? Что там находится?
– Увидишь.
Вскоре кабина замедлила ход, остановилась, и дверь разошлась.
– Прибыли, мисс Эванс, – объявил Жданов.
Только вот куда?!
Они вышли и не успели сделать двух шагов, как потрясенная Дейна застыла. Каким-то образом они оказались на улице современного города, с ярко освещенными витринами и вывесками ресторанов и магазинов. По тротуарам гуляли пешеходы, и Дейна вдруг сообразила, что никто не носит пальто. Да и ей становилось жарко.
– Над нами в самом деле гора?
– Даю слово.
– Но… – растерянно озиралась Дейна, – я ничего не понимаю. Что это за место?
– Я же говорил. Красноярск-26.
– Что-то вроде бомбоубежища?
– Совсем наоборот, – загадочно протянул Жданов.
Дейна снова вытаращилась на ухоженные красивые здания.
– В таком случае, мистер Жданов, для чего предназначается это место?
– Лучше бы вам этого не знать, – жестко отрезал тот, – но я все-таки скажу. Только смотрите, как бы не было хуже!
Тревога кольнула Дейну.
– Вы что-нибудь знаете о плутонии?
– Не слишком много. Радиоактивный элемент… Больше, пожалуй, ничего.
– Плутоний идет на топливо для ядерных боеголовок. Это основной элемент атомного оружия. Для этого и создан Красноярск-26. Чтобы производить очищенный плутоний. Здесь живут и работают сто тысяч ученых, инженеров и техников. Вначале снабжение было идеальным. Лучшие продукты, одежда и жилье. Но их набирали сюда с одним условием.
– С каким?
– Что они никогда не покинут пределы города.
– То есть…
– Они не имеют права показываться наверху. Друзьям и родственникам из других городов запрещено их навещать. Они полностью изолированы от всего мира.
Дейна смотрела на идущих навстречу людей и не верила глазам. Этого просто быть не может.
– И где же производится плутоний?
– Я покажу вам.
Громко звеня, к остановке подъехал трамвай.
– Садимся.
Жданов прыгнул на подножку. За ним поднялась Дей-на. Проехав по оживленным улицам, трамвай оказался в лабиринте тускло освещенных туннелей. Дейна не переставала изумляться невероятному труду, вложенному в строительство города.
Через несколько минут огни загорелись ярче, и трамвай остановился. Они оказались у входа в большую светлую лабораторию.
– Здесь мы выходим.
Дейна ошарашенно осматривалась. В необъятной пещере располагалось три гигантских реактора. Два, очевидно, успели заглушить, но третий работал. Вокруг суетилась целая команда техников.
– Здесь можно производить достаточно плутония, чтобы каждые три дня выдавать по атомной бомбе, – сообщил Жданов. – Даже один из этой троицы дает полтонны плутония в год – достаточно для сотни бомб. Те запасы, что хранятся в соседней комнате, оцениваются в целое состояние.
– Но в таком случае почему работа не прекращается? – недоумевала Дейна.
– У вашего писателя Джозефа Келлера есть такой роман «Уловка-22», не читали? Заглушить реактор невозможно, потому что он снабжает энергией город. Если остановить его, не будет ни тепла, ни света и люди быстро превратятся в ледяные статуи.
– Ужасно! – охнула Дейна. – Если…
– Подождите. Это еще не все. Ситуация выходит из-под контроля. Из-за состояния российской экономики не находится денег, чтобы платить обитателям Красноярска-26. Им не выдавали жалованье несколько месяцев. Уютные дома ветшают, и нет средств на ремонт. Все льготы и привилегии ушли в прошлое. Люди на грани отчаяния. Видите, какой печальный парадокс? Плутоний, лежащий здесь, стоит немыслимые миллиарды долларов, а люди, производящие его, не имеют гроша ломаного и почти голодают.
– И вы считаете, что они способны продавать плутоний в другие страны?
Жданов кивнул.
– Еще до того, как Уинтроп стал послом в России, приятели рассказали ему о Красноярске-26 и спросили, сумеет ли он договориться. Потолковав с несколькими здешними учеными, не без основания считавшими, что страна и правительство их предали, Уинтроп с радостью согласился. Но задачка попалась сложная, и пришлось ждать, пока все сойдется. Он тогда словно рехнулся. Только твердил: «Все детали головоломки наконец сошлись».
У Дейны перехватило дух.
– Тейлору пришлось немало потрудиться, чтобы получить пост посла. Вместе с партнером он подкупил недовольных и стал переправлять плутоний в десятки стран, в том числе Ливию, Иран, Ирак, Пакистан, Северную Корею и Китай.
Так вот почему Уинтропу было так необходимо стать послом! Кому, как не ему, было контролировать ситуацию!
– Видите ли, – продолжал Жданов, – проблемы транспортировки фактически не существовало, поскольку для производства ядерного оружия достаточно небольшого количества плутония. Тейлор и его компаньон загребали деньги лопатой и сделали миллиарды долларов. Никто ничего не подозревал. Операция была отлажена как часы. Теперешняя Россия, – с горечью признался он, – похожа на кондитерскую лавку, только вместо конфет здесь каждый может купить атомную бомбу, танк, истребители и ракетные установки.
Дейна тщетно пыталась осознать услышанное, слишком невероятное, чтобы переварить всю информацию, которую сообщил Жданов.
– Но почему все-таки расправились с Уинтропом?
– Чересчур жадничал. Решил вытеснить партнера из бизнеса. Когда тот узнал правду, заказал Уинтропа.
– Но при чем тут остальная семья?
– После гибели самого Уинтропа и его жены старший сын Пол попытался шантажировать бывшего компаньона отца, поэтому пришлось убрать и его. Затем убийца решил, что не стоит рисковать: а вдруг остальные дети тоже знают о занятиях папочки! Вот и расправился с ними чужими руками, но так, чтобы все выглядело как несчастные случаи в горах и во время ограбления.
Перепуганная Дейна еле выговорила:
– Но кто это человек? Как его зовут?
Жданов покачал головой.
– Вы и так много узнали, мисс Эванс. Я назову имя, когда вы поможете мне исчезнуть из России.
Он посмотрел на часы и предупредил:
– Нам пора.
Дейна в последний раз взглянула на реактор, который двадцать четыре часа в сутки трудился, производя смертельно опасный плутоний.
– А американскому правительству известно о Красноярске-26?
– Естественно, – кивнул Жданов. – Он представляет для них огромную угрозу. Ваш Государственный департамент день и ночь ломает голову над тем, как парализовать работу реакторов. Ну а пока…
Он пожал плечами.
Они молча пустились в обратный путь. Только в лифте Жданов обмолвился:
Круз Андрей
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Афанасьев Роман