Чтение 59–й страницы книги ~Дезертир~

мы, так и быть, закроем глаза. После процесса д'Энваль получит свободу. Ну,
может, и не сразу, через денек, через два...

Я вспомнил Юлию и понял, что граждане атеисты правы. Господь не творил
людей. Этим занимался кто-то другой. Жить среди этих кадавров не имело смысла.

- Таких сознательных граждан сейчас называют "наседками". Или "баранами".
Такое, признаться, забавное слово...

"Наседка"? Нет, сказано слабо! Д'Энваль - не наседка. Благородный Роланд
превратился в людоеда. В Жеводанского Зверя...

- Жеводанский Зверь, - произнес я вслух. - Знаете о таком?

- Как? - Маленькие глаза удивленно блеснули. -

Волк-каннибал? Позвольте, позволье! Д'Энваль! Родственник егермейстера! А
знаете, остроумно! Правда волк съел не менее трех сотен, а этот молодой человек
отправит на эшафот всего два десятка, но вы правы сравнение - хоть куда!

Я встал - сидеть рядом с этим остроумцем не было сил. Каким же идиотом я
был! Странствующий рыцарь спасает попавшего в беду благородного юношу. Спас...

- Уже уходите? - Вадье явно растерялся. - А... Кофе? С пирожными!

Я с трудом перевел дыхание - во рту было сухо, словно я целый час глотал
раскаленный песок.

- Надо спешить. Меня торопят... Инквизитор сокрушенно вздохнул.

- Тогда приходите завтра - лучше к обеду. Будет индейка и... И тогда уж без
кофе я вас точно не отпущу. Разве что в Консьержери!

Великий Инквизитор улыбался - тонкой, истинно вольтеровской улыбкой. У
гражданина Вадье было превосходное настроение.

Слежку я заметил сразу, как только привратник в ливрее открыл дверь
подъезда. В двух шагах, возле старого каштана, стоял скучающий молодой человек в
штатском, еще один прогуливался чуть поодаль. Первой мыслью было вернуться к
гражданину Вадье и потребовать, чтобы он урезонил излишне ретивых шпионов, но
что-то удержало. Молодые люди в штатском вели себя слишком открыто. Так не
следят. Просто мне давали понять, что моя скромная персона - в надежных руках.

Я, не особо торопясь, направился к стоянке фиакров. Молодые люди побрели
следом, бросая рассеянные взгляды на крыши окрестных домов. Через несколько
минут я окончательно убедился - Комитет общественной безопасности тут ни при
чем. У моих спутников военная выправка - и они совершенно не умеют шпионить. К
тому же походка - странная, непривычная. Это не легкий шаг пехотинца, не
кавалерийская "раскорячка". Они ступали твердо, словно земля не держала,
шаталась под ногами.

Возле стоянки я специально замедлил шаг, чтобы дать им возможность проявить
инициативу. Так и случилось. Один, тот, что стоял у каштана, поспешил загородить
мне путь:

- Здравия желаю, гражданин дю Люсон! Небольшой шрам на щеке, загорелое
лицо. Такой загар не получишь под парижским небом. Запахло тропиками, далеким
теплым морем... Вот почему у парней такая походка, словно они ступают по палубе!

Можно было, конечно, объяснить, что гражданин дю Люсон надежно заперт в
Сен-Пелажи, а я - всего лишь Франсуа Касавье. Но зачем?

- Слушаю вас.

Он на миг задумался, затем четко и раздельно проговорил:

- Флагманский корвет Лаперуза назывался "Астролябия"...

Что ж, бывает! Бархатная Маска цитировала Симонида в переводе Ракана. Но
стихи я помнил, а вот по поводу маркиза де Лаперуза... Впрочем, выбирать не
приходилось.

- Лаперуз держал свой флаг на фрегате "Буссоль". Кстати, "Астролябия" -
тоже фрегат, а не корвет.

- Так точно. Двадцатидвухпушечный! - парень широко улыбнулся. - Прошу,
гражданин дю Люсон...

Все-таки пароли надо придумывать пооригинальнее. Что-нибудь насчет мебели,
например. "У вас продается венецианский шкаф?"

Меня провели к коляске. Второй моряк - тоже загорелый, с большим синим
якорем на запястье, вскочил на козлы. Знаток фрегатов устроился рядом со мной.

- Здесь близко, гражданин дю Люсон. Извините, если нарушили ваши планы, но
- приказ...

- Давно из тропиков? - не утерпел я. Большие голубые глаза удивленно
блеснули.

- Полгода... Но, извините, откуда?..

- Просто угадал, - мне стало весело. - В следующий раз вам надо будет
припудрить лицо.

Моряк сокрушенно вздохнул. Да, шпион из него явно не получился.

Ехали мы действительно недолго. Широкая улица, большое четырехэтажное
здание, часовые в знакомой синей форме...

- Пропуск на вас зарегистрирован, - негромко пояснил моряк. - У нас тут
строго.

Где именно "у нас", я уже догадался, хотя никогда тут не бывал. Ведомство
гражданина Ипполита Карно. Из логова Великого Инквизитора я попал прямиком в
шатер Агамемнона.

Мы прошли на третий этаж. В приемной меня встретил адъютант, на этот раз в
полной форме - морской. Теперь уже можно не сомневаться, кому я обязан всем
этим. Адъютант обменялся быстрым взглядом с моими сопровождающими, на мгновенье
исчез за высокой дверью...

- Проходите! Командор Поммеле вас ждет. Я улыбнулся. А еще говорят -
конспирация! Хотя - совсем неглупо. Гражданину Вадье и в голову не придет...

Альбер Поммеле был высок, широкоплеч, красив и загорел, словно гвинейский
негр. Я невольно поразился - он что, из Полинезии?

- Вы явно вернулись с Таити, - заявил я вместо "Здравия желаю!". - Где вы
умудрились?

- Это? - Поммеле провел рукой по подбородку. - В прошлый раз, Франсуа, вы
спросили то же самое. Увы, дальше Бордо не был. Старый загар не сходит. Восемь
лет в Карибском море, я же вам рассказывал...

Франсуа? Значит, он для меня - просто Альбер...

- Альбер, как понять этот абордаж? Вы бы еще бриг на колесах за мной
прислали!

Поммеле засмеялся. Его рукопожатие было твердым, словно я прикоснулся к
корабельной доске. Взгляд зацепился за что-то странное. На правой руке у
командора не хватало мизинца...

- За абордаж - извините, но в Морское министерство сейчас лучше не ходить,
Сурда уехал на пару дней, а с Леметром... В общем, нам надо поговорить не в его
присутствии. Как там Вадье? Клюнул?

- Акула готова заглотнуть крючок, - улыбнулся я. - Вопрос в наживке...

Менее всего хотелось заниматься сейчас этим делом. Но Поммеле рассчитывает
на меня. Вернее, не на меня - на того, кем я был раньше. Кого он, похоже,
неплохо знал...

- Наживка... - командор задумался. - Да, конечно... Кстати, вы не заметили,
что Леметр стал каким-то странным? Представьте, его чуть удар не хватил, когда
вы появились. Он почему-то был уверен, что вы погибли.

Я развел руками, хотя знал ответ. Для моряка я был, похоже, просто "дю
Люсоном". Академик же знал правду.

- Как там в Бордо? - поспешил я, дабы не усугублять ситуацию. - Что
поделывает гражданин Тальен?

Лицо Поммеле сразу же стало суровым. Глаза блеснули.

- Знаете, еле удержался! Если б он был чуть меньшей сволочью, чем на самом
деле...

- Как?! - удивился я.

- Гражданин Тальен - изрядный мошенник. За деньги - очень хорошие деньги -
он готов на все. Даже на добрые дела. Кое-кого удалось спасти - прямо из-под
ножа. Иногда пороки бывают небесполезны... Ну, давайте займемся нашим любителем
добрых дел. Узнали?

- Почти...

Это было правдой - отчасти. Я не видел этого человека, не слыхал его имени,
но часы, проведенные на холодной скамейке, позволили сделать вполне определенный
вывод. Очень определенный...

Поммеле задумался:

- В общем, можете не спешить. Наживку для гражданина Вадье мы уже
приготовили.

- Де Сешель?

Нет, я не жалел неизвестного мне якобинца. Но то, что готовилось, ничем не
лучше убийства из-за угла...

- Совершенно верно. Сешель - редкая сволочь, с ним они провозятся долго, и
у нашего человека будет передышка. А главное - мы не ошибемся. Это не Сешель. И
не Барер. Вот...

Листок бумаги, знакомый женский почерк. Тот, которым следовало писать
любовные письма и списки белья. Но на этот раз речь шла об артиллерийском
орудии. Калибр, вес заряда, скорострельность. Тут же - аккуратный чертеж.

- Именно это Леметр уже начал передавать д'Антрегу. Проект "Лепелетье".

- Пушка? - удивился я.

- Сразу видно, что вы, Франсуа, вдыхали морскую соль только одной ноздрей,
- усмехнулся командор. - Это коронада. Так называемая Большая коронада
Греноваля'. Последний и самый удачный его проект. Лучшее морское орудие в мире,
насколько мне известно. Именно такие коронады будут установлены на этом
корабле...

- "Лепелетье"?

- Совершенно верно. Проект "Лепелетье" - это строительство военного корабля
совершенно нового типа. Такие корабли в перспективе должны полностью

' Греноваль - генерал-артиллерист, известный конструктор.

сокрушить флот Великобритании и обеспечить наше полное господство на море.
Если, конечно, эксперимент удастся. Работы начались с благословения Гаспара
Монжа' два года назад. Строительство ведется на верфях Бреста, там сейчас
совершенно закрытый район...

- Значит, вам все известно? - я повертел в руках листок и положил его на
стол. - Наш человек зря старался?

Поммеле покачал головой.

- Толком я ничего не знаю. Ни я, ни Тальен, ни даже Карно. Военное
ведомство фактически отстранено от работ. Мы послали специалистов - и все. Это