Чтение 59–й страницы книги ~Замок пятнистой розы~

утверждал, что они ссорились. Элин Мейчон утверждает прямо
противоположное. Лжет ли он, чтобы выгородить старого друга - пусть
решают судьи. Но если он лжет, он по закону должен отвечать как
соучастник. Больше мне нечего сказать.

Элиран-обвинитель сел.

- У вас есть еще очевидцы? - обратился жрец к защитнику.

- Мне достаточно слова такого честного и отважного человека,
как элин Мейчон. Разве если бы он был виновен вместе с эллом
Трэггану, посмел бы он обратиться к самому великому Димоэту? Мудрый
Димоэт вынес решение: пусть будут наказаны виновные. Виновные, а не
невинные. Я все сказал, пусть решают судьи.

Жрец под всеобщими взглядами присутствующих вновь поднял вверх
левую руку:

- Пусть судьи решат: виновен элл Трэггану в убийстве монаха
Иераггу или нет?

Все посмотрели на восьмерых человек, которые должны были решить
судьбу обвиняемого.

x x x

Каждый из судей не в первый раз сидел за восьмигранным столом
правосудия и каждый раз мучительно решал вопрос: да или нет? Виновен,
безвинен?

- Виновен, - громко сказал первый судья.

- Виновен, - вторил следующий.

- Виновен.

- Нет, - вдруг громко сказал пятый судья, - я не верю, что
человек в положении элла Трэггану будет подло убивать какого-то
монаха из-за политических разногласий. Ведь не было показано, что
монах как-то реально угрожал жизни и благосостоянию элла Трэггану и
его близким. И я не верю, что такой человек, как элин Мейчон будет
лгать. Скорее станут лгать продажные слуги, чем воин. За свою жизнь и
за работу судьей я много раз видел как лгут. Я верю элину Мейчону. Я
считаю, что элл Трэггану не виновен.

Шестой судья долго молчал - думал, закрыв глаза.

Никто не осмеливаться поторопить его.

- Нет, - наконец произнес он, - я не согласен. Врать могут
все. Я считаю, что элл Трэггану виновен.

- Виновен, - сказал седьмой.

Судья, который не согласился с общим мнением, молча снял свитер
судьи, одна половина которого была черной, вторая - белой, и прошел
к месту остальных судей. Если великий Димоэт позволит казнить
осужденного, этому судье придется искать себе новый источник средств
к существованию, ему больше не придется надеть свитер судьи и вершить
людские судьбы.

Но собственная честность дороже всего.

Восьмой судья посмотрел на ушедшего. Его голос уже ничего не
решал. Но он боялся подобно отважному предшественнику навсегда
расстаться с почетным и доходным званием судьи.

- Виновен, - тихо произнес он и зал непроизвольно вздохнул.

Мейчон молча сидел в ложе защитника и смотрел на Трэггану. Весь
остальной мир перестал существовать.

- Прошу судей назначить условия казни, - приказал жрец Храма
Правосудия.

Судья стали совещаться прикрыв с боков рты руками; они говорили
беззвучно, одними губами, давно привыкнув к такого образу общения.

Наконец они приняли решение.

Судья, избранный первым, взял с середины стола стопку тонких
деревянных карточек - все они были сверху черными, снизу белыми, но
одна была черной с двух сторон. Он начал раздавать остальным судьям
по карточке, переворачивая их.

Черная досталась тому судье, что последним сказал "Виновен". Тот
с побледневшим лицом встал и огласил приговор:

- Элл Итсевд-ди-Реухала Трэггану, признанный виновным в
убийстве монаха зеленого братства Иераггу из Итсевда, приговаривается
к смертной казни. Мейчон из Велинойса, утверждавший, что был с эллом
Трэггану всю ночь, в которую произошло убийство, признается виновным
в соучастии и также приговаривается вместе с эллом Трэггану к
смертной казни. Ввиду тяжести содеянного они выйдут на Поле Казни без
оружия и против пяти палачей. Таков наш приговор.

Судья сел на место.

Приговор был страшен - мало кто из завсегдатаев Храма
Правосудия помнил, чтобы осужденному не дали даже последней
возможности с оружием в руках доказать свою невиновность. И обычно
двое палачей казнили, а здесь против двоих приговоренных выйдут не
четверо, а аж пятеро.

Конечно, большинство осужденных даже не обнажали оружие, а
становились на колени, чтобы палач быстрее сделал свое дело, но
лишать приговоренного последней возможности...

Чувства зрителей мгновенно изменились - от осуждения элла
Трэггану к презрению к судьям, которые испугались воинского умения
приговоренных и присудили им самую страшную и позорную для воина
смерть.

В зловещей тишине жрец Храма Правосудия встал со своего места и
провозгласил:

- Да свершится воля Димоэта. Элл Трэггану и элин Мейчон выйдут
на казнь против пяти палачей. Осужденные будут безоружны. Если в
течении трех часов они останутся живы, значит судьи ошиблись. В этом
случае казнены будут судьи, приговорившие к казни невинного, а также
люди, ложно обвинившие невинного. Семеро судей, сказавшие "виновен",
а также слуги элла Трэггану - Варрину, Райлойн и Хайггу, прямо
указавшие на его виновность, обязаны присутствовать на казни.
Приказываю взять под стражу элина Мейчона, а также названных судей и
очевидцев. Казнь состоится сегодня, через час. Да сбудется воля
Димоэта!

- Не-ет! - пронзительно закричала какая-то женщина. -
Не-е-е-т!

Все повернулись в ее сторону. Два охранника бросились
успокаивать нарушительницу тишины.

Это была Сейс.

Глава 9

Палач в Реухале - одна из самых уважаемых профессий.

Палачи жили своим особым городом в Городе Городов и чужих туда
не пускали. Старейшины палачей по всему миру подбирали маленьких
мальчиков, лишившихся родителей, и воспитывали по своим собственным
законам.

Все палачи были прекрасными воинами, но состязались лишь между
собой - на Состязания Димоэта, как и на многочисленные турниры на
материках, они не допускались, поскольку являлись орудием Димоэта.

Погибнуть на Поле Казни палачу не считалось позорным - он лишь
орудие наказания и в его смерти повинны только те, кто осудил
невинного, их ждет возмездие от названных братьев погибшего палача.
Не считалось позором также, если в течение отведенного для казни
срока жертва ускользала от двух палачей, случалось и такое. Этих
бойцов не наказывали, но по древней неписанной традиции они уже
никогда не выйдут для свершения смертной казни - будут лишь
наказывать плетьми всякую шантрапу.

Когда-то давно палачи выходили закованными в прочные латы - но
от тяжелых воинов у жертвы появляется больше возможностей убегать по
просторному, почти восемьдесят шагов в диаметре, Полю Казни,
окруженному высокими трибунами.

Теперь у палачей была традиционная форма - черные кожаные штаны
и белая, как небесные облака, кожаная куртка с нашитыми на ней белыми
же стальными пластинами.

Но широкие мечи были остры всегда - чтобы быстрей и
безболезненней снести голову тем, кто осознал, раскаялся в содеянном
и не пытается сопротивляться. Говорят, раскаявшихся милостивый Димоэт
прощает в царстве мертвых.

Пятеро палачей, назначенных для казни Трэггану и Мейчона были
спокойны и уверены в себе, хотя прекрасно знали с кем придется
встретиться в ближайшее время - они ходили на Состязания Димоэта и
видели Мейчона с мечом в руках. Но они не боялись - не боялись
погибнуть, ибо если такое случится, значит им велели убить невинных.

Никто из палачей не хотел смерти невинных, им предначертано
наказывать зло. И только зло.

x x x

Мейчона провели в специальную комнату, где по давно заведенному
ритуалу маг второй грани снял с него магическую копию.

Сперва молодой маг, восхищенный тем, что видит героя прошедших
Состязаний Димоэта, напустил на Мейчона из курильницы дым, от
которого воин раскашлялся, потом какой-то другой дрянью напустил
другой дым - так что помещение погрузилось в коричневый неприятный и
непроглядный туман.

Когда все рассеялось, рядом с Мейчоном оказался прозрачный
магический куб с точной его копией внутри. Копия имела удивительно