дерева до дерева. Фарамунд зло смотрел в коричневую муть, не зная - по
щиколотку там или же скроешься с макушкой, всякий раз объезжал либо по краю,
обдирая конский бок о деревья, либо объезжал по чаще.
равнина впереди тонула в том же тумане. А далеко-далеко эта серая пелена
смыкается с таким же грязно-серым небом. Весь мир безрадостен и неприветлив,
а старая колдунья рассказывает о каких-то солнечных странах, морях с
прозрачной водой... Да существует ли это на самом деле?
он чувствовал желание не то расплакаться, не то ухватить себя за грудь и
разорвать грудную клетку, зачем-то обнажая сердце, явно же пылающее как
факел...
лица, запавшие глаза. Если успеть обернуться, можно перехватить ненавидящий
взгляд, но Фарамунд больше обращал внимание на исхудавших детей, тонких, как
стебельки травы, что так же, как трава, высыхают и мрут от голода.
железом. На вершине холма вырастал бург, свежий, из ошкуренных бревен, на
том же каменном фундаменте, но гораздо выше.
него доходили слухи, что его соратники тогда же начали переговоры с отцом
Брунгильды. Гонцы сновали взад-вперед, а Фарамунд наблюдал безучастно.
Военачальники гнут свою линию, их опасения понятны, но что ему до
устойчивости его завоеваний! Лютеции нет, осталось только его, ненужное
теперь, войско, которое он собрал ради нее единственной, только ради нее!
самому давать клятвы бдить и защищать... он плывет по жизни, как движется по
реке бревно, мимо которого проплывают берега, деревья, звери, но от него
ничего не зависит... Может быть, потому только и плывет, а не тонет, что в
глубине души все еще не мог поверить, что Лютеции больше нет.
Редьярда превратился в укрепленную крепость шел очень тяжелый и тягостный
разговор. Старый воин и бывший патриций Тревор смотрел на племянницу почти с
отчаянием. За свою долгую жизнь он успел побывать и вожаком
франков-наемников, и наместником земель на правом берегу Рейна. У него были
огромные земли и несметное состояние, но потом началось нашествие готов, он
растерял все, начиная от павших товарищей и кончая захваченными Аларихом
землями. Его богатый дом в Риме был конфискован императором, немалые
земельные владения в самой империи отобраны, а имущество разграблено. Все,
что у него оставалось, это старинный римский меч, а также последняя из
кровных родственников - Брунгильда Белозубая.
что прозвище казалось украденным. Тонкие соболиные брови сомкнулись над
переносицей.
ты должен отдавать меня этому дикарю? Вожаку разбойников?
увернулась, отошла к стене и оттуда смотрела злыми глазами. Он тяжело
вздохнул, руки опустились. Лицо постарело, она вдруг впервые увидела, что
дядя, в самом деле, стар, силы покидают его даже быстрее, чем просто
покинувшего битвы ветерана.
семье. Потому, что в тебе слились две ветви самых могущественных родов!
Потому что ты - родня как древним героям франков, как и римским
императорам!.. Это простолюдинки могут идти замуж за того, за кого хотят.
Чем человек ниже - тем у него больше свободы. Ни один владетельный рекс, ни
один знатный человек не поймет... если я тебя отдам человеку, брак с которым
не принесет пользы.
правдивыми от первого до последнего слова. - Дядя... а как же я?
едкую горечь. - Думаешь, мы живем по своей воле?.. Я всегда делал то, что
нужно для римского народа... а теперь для того племени, среди которого
живем. Вспомни, я сумел и здесь, на диких землях не только уцелеть, но и
возвыситься до конунга! Пусть и крохотного племени, но все же... А те
конунги, что начинали жить для себя, теряли не только жизни... что наши
жизни!.. исчезали их племена, гибло их семя, а земли захватывали другие -
сильные и свирепые, чьи конунги неустанно помнят о благе своего народа!.. Не
моя вина, что с севера надвинулись такие народы, что мое крохотное племя
растворилось в нем, как горстка соли в весеннем наводнении. Брунгильда, у
тебя невелик выбор. Можно еще отдать тебя за Кракурга, его земли
соприкасаются с нашими на востоке. Правда, он сейчас занят войной с
какими-то степными народами, что вторглись, словно из-под земли, но все
же...
намного старше меня. У тебя никогда не будет детей. А я не увижу внуков. Но,
возможно, этот брак укрепит связь наших племен, а его быстрая конница сможет
придти к нам на помощь в трудный час...
взглядом, слюнявыми губами и трясущимися руками.
дубовая давка. Он грузно рухнул, опустил руки на столешницу. Пальцы были с
вздутыми суставами, покрученные ревматизмом.
принести. Ни войска, ни земель, ни родственных связей. А их мечи... Что даже
самый доблестный герой против войска этого Фарамунда?
ненавидят мужей. Ну и что? Любовь и ненависть - одно, брак - другое. Тем
более, когда... когда через тебя в брак... то бишь, тесный союз, вступают,
можно сказать, два племени...
города. У него войско, что растет, как снежный ком. На него работают сотни
тысяч людей! Он уставил свои кордоны виселицами, в лесах ветви деревьев
гнутся от страшных плодов с людскими лицами, зато мирные хлебопашцы выходят
в поле без меча и лука!.. Брунгильда, он уже сейчас могущественнее сотен
рексов и конунгов, которых видимо-невидимо на этих землях! Я оставил свое
племя, вез Лютецию с единственной целью. Да-да, через ее брак с
могущественным римским военачальником... или даже варварским рексом - спасти
наше племя! А сейчас я пытаюсь уговорить тебя дать согласие на брак.
спрашивают своих детей. Я просто прошу тебя выбрать свой путь верно.
Откажешься, что ж... Но уже сейчас мое племя отброшено с наших земель,
которые мы возделывали эти пять-шесть поколений. Нас теснят неведомые
народы! Не все равнодушно проходят мимо. Иные требуют дань: скотом,
деньгами, кровью. Мир сошел с ума, все народы сдвинулись с мест, где им
определил быть Господь, все куда-то кочуют, что-то ищут... Это конец света,
девочка моя. Только Рим еще держится, последняя наша надежда. Пока стоит
Рим, вселенная уцелеет.
сдалась, почувствовал острую жалость.
Один из этих неистовых героев, что приходят в ярость при виде врага, грызут
щит, а в бой бросаются, предварительно сорвав с себя одежду. Не думаю, что
он будет обращать на тебя много внимания. Скорее всего, после брачной ночи
попьянствует с соратниками пару недель, а потом снова на войну. Где-нибудь
сгинет, герои долго не живут.
дружину.
сын, будешь править... если он предварительно не назначит опекуна. Возможно,
во второй раз ты выйдешь замуж более удачно. Уже по своей воле.
Глава 24
она вела на юг. Небо начало очищаться, все чаще люди видели синеву вместо
серых, неопрятных, словно весенний снег, туч. Белые лица стали покрываться
золотистым налетом, а молодой Унгардлик, что ехал с обнаженными плечами,
ухитрился обжечь их до волдырей.
берегу широкой полноводной реки.
от тяжелых дум, когда крупные чайки налетели с таким оглушительным криком,
словно намеревались заклевать всех начисто. Рядом покачивался в седле
Вехульд, он даже пригнулся, а птицы сделали победный разворот и унеслись,
Чайки помельче прошли мимо большой стаей. Вдоль берега тянулись огромные
Николаев Андрей
Куликов Роман
Каменистый Артем
Зыков Виталий
Флинт Эрик
Бажанов Олег