Гаврила слегка наклонился вперед, искательно заглядывая в суровые лица.
- Это не мы не хотим. Это вы приглашать не умеете! Чтобы не отказывались
приглашать вот как надо!
Он широко улыбнулся, распахнул руки, словно хотел обнять новых друзей и сделал
шаг им навстречу. Те не успели сдвинуться с места, как богатырь согнул руки, и
прижимая их головы к себе, закрутился на одном месте. Оказавшийся в гуще врагов
он с каждым поворотом сметал на землю двух - трех воинов и делал шаг вперед. Ему
ничего не было видно, кроме смазанных пятен, но слышал, как рядом с ним звенит
железо.
Сообразив, что драка уже началась воины разделились и бросились на них выбрав
себе противников по плечу.
Врагов хватило на всех, даже для Мури. Он не стал церемониться со своими и
побежал в кусты. Исин услышал как с довольным улюлюканьем за ним бросились двое.
Мечи в их руках выглядели хворостинами, которыми рачительные хозяева направляют
в хлев не в меру разрезвившуюся скотину. Ветки громко хрустнули, заглушив даже
крики избиваемых Гаврилой врагов и вдруг стихли.
Потом кусты раздвинулись, и оттуда, отряхивая одну о другую руки, вышел Муря.
Лицо его было непроницаемо и Исин так и не понял, что сделал со своими врагами
хитрый старик - убил, растерзал или обратил в камень - да и не до этого ему
сейчас было. Жизнь кругом кипела щами!
Он ногой сбил колесо с одной из лежащих на боку телег и ухватившись за обод
швырнул в набегавших врагов. Удар согнул первого пополам и отбросил под ноги
тем, что неслись следом. Трое упало на него гремя железом и злобой, но двое
последних, не зная жалости, пронеслись по своим товарищам и копьями попытались
достать хазарина. Исин никак не рассчитывавший, что кто-то устоит, упал на землю
и откатившись в сторону ногами сбил с оси другое колесо. Он не стал бросать его,
а использовал как щит - следующий выпад копейщиков хазарин поймал им, пропустив
острия сквозь колесо, а потом что есть силы крутанул его, выворачивая нападавшим
руки. Те взвыли и выронили копья. Не теряя времени Исин столкнул их лбами и
сунул обмякшие тела под лежавшую на боку телегу.
Растерянно стоявший посреди драки Муря бросился ему помогать и вдвоем они
затащили туда и остальных, порушенных хазарином врагов. Колдун очутившись
посреди драки чувствовал себя не в своей тарелке. Ему достаточно было одного
мгновения, что бы прекратить все это, но он помнил слова Избора и только
опасливо оглядывался.
- Что делать-то? - наконец не выдержал он.
Исин прыгал около телеги, стараясь опрокинуть ее.
- Помоги!
Вдвоем они поднатужившись и опустили телегу на шевелящуюся в ногах кучу.
Отряхивая руки сотник спросил, любуясь ходившей ходуном телегой:
- Ну, что, хороша мышеловка?
Но Муря его не понял. Он раздраженно топнул ногой.
- Долго вы еще возиться будите?
Сотник окинул все беглым взглядом. Исход стычки уже был предрешен.
- Нет. Вот сейчас Гаврила там всех поубивает...
Масленников крутился не переставая и при этом не забывая делать шаг другой в
сторону и цеплять новых врагов. Босыми ступнями он наступал на сучки, что лежали
под листьями и от этого непредсказуемо прыгал из стороны в сторону.
Рядом с ним рубился Исин, спрашивая каждого с кем схватывался:
- Мальчишку нашего не видел? Маленький такой?
Ему не отвечали и он убивая их одного за другим обращался с этим вопросом к
следующему.
Воевода отступал от кустов все дальше и дальше, оставляя за спиной убитых и
раненых. Зажимая рассеченное воеводой плечо один из тех, кого Избор не успел
добить, поднялся и пошатываясь пошел следом.
Исин подхватил чей-то меч и бросил его в мелькнувшую за спиной Избора фигуру.
Меч свистнул у воеводы над головой и тот, отбросив ударом ноги нападавшего,
посмотрел на Исина. Хазарин как раз разгибался и Избор понял, что меч бросил он.
Уклонившись от удара Избор присел и бросил взгляд за спину. Воин с одним мечем в
руке и другим в груди уже падал, раздвигая плечами упругие ветки.
- Жизнь должен! - крикнул хазарин.
- Возвращаю! Пригнись!
Муря поднял брови, словно ослышался. Он наклонился, что бы переспросить, но
вопрос замер на губах. Глядя на сотника воевода ногой подбросил с земли короткое
копье и бросил в него. Дротик пролетел между колдуном и хазарином и с мокрым
хрустом впился в грудь вылезавшего из ветвей воина. Сила удара отбросила его
назад в кусты и он, чуть покачиваясь, повис на ветках
От нападавших осталась маленькая горстка. Обступив Гаврилу они безуспешно
пытались достать его мечами, но богатыря словно вела волшебная сила - его
бросало из стороны в сторону и от этого ноги подхваченных им в начале схватки
врагов летали то вверх, то вниз не давая другим врагам нанести хороший удар.
Муря смотрел на Масленникова, пока у него в голове произошло кружение и он, не
в силах побороть надвигающуюся дурноту, махнул рукой и все враги, что еще стояли
на ногах окаменев попадали на траву.
Избор, потеряв противников, надрывно дышал, оглядываясь по сторонам и тяжело
соображая что тут произошло.
- Все! - сказал Муря. - Враги кончились... Наша победа!
Теперь только Гаврила еще не знал о полной победе над врагом. Он все так же
продолжал крутиться, опасный уже только своим друзьям.
- Все! Стой! - проревел Избор. - Довольно! Враги кончились!
Голоса друзей донеслись до богатыря сквозь шум в ушах. Гаврила замедляя
движение еще пару раз обернулся вокруг себя и уронил подхваченных им в начале
схватки воинов. Мир вокруг еще вертелся колесом и Масленников, чтобы не упасть,
оперся рукой на телегу.
- Ну, слава Богам, закончилось! - с удовольствием сказал Муря.
- Одно закончилось - другое начнется! - обрадовал его Масленников. - Давайте
хоть разберемся кто нас в гости звал.
Еще придерживая рукой вертевшуюся голову он прошелся среди стонущих и
беззвучно лежавших, выбирая того, с кем можно было бы поговорить. Раненым на
забрызганной кровью поляне было не до него, мертвым - тем более, но он нашел
одного целого. Посадив его перед собой приказал:
- Ну, а теперь давай рассказывай.
То ли плохо соображая, то ли не расслышав тот переспросил:
- Что?
Гаврила не дал ему собраться с мыслями.
- Все, что знаешь. Про себя, про того, кто нас в гости звал, про мальчишку
нашего...
Пленник, хоть и понимал свое положение присутствия духа не потерял.
- На все времени не хватит.
Масленников слегка потрепал его по щеке. Он еще не остыл от схватки, но
сдерживал себя.
- А если я тебя сейчас на куски резать начну? - ласково поинтересовался
Гаврила. - Тогда как?
Воин поморщился, передернул плечами, словно вспомнил какую-то гадость.
- Тогда плохо будет. Неприятно, во всяком случае... - признался он. - Только
ведь мальчишке вашему от этого легче не станет?
Он помолчал, давая Гавриле освоиться с этой мыслью.
- У колдуна ваш малец.
Масленников был зол настолько, что не понял ответа. Сейчас самым главным для
него было то, что неважно кто посмел поднять руку на ребенка.
- Что же вы, сволочи, за детьми-то охотитесь?
- Так понятно ведь зачем им Иосиф... - понимающе усмехнулся Исин. Он подошел и
встал у Гаврилы за спиной. - Понятно. Не мытьем, так катаньем...
Пленник побагровел и, что бы о нем плохо не подумали, объяснил:
- Последние пять дней мы ему туда всех проезжающих таскаем. И маленьких и
больших.
Избор вспомнил, как молнией ударило, Мурину избушку и частокол богатырей
вокруг нее.
- Ворота, что ли подпирать?
- Это нам не ведомо.
Воин уже понял, что люди перед ним сидят бывалые, послужившие сильным мира
сего и ему нет необходимости объяснять им что такое приказ хозяина. Богатыри
кивнули, а Муря, не подверженный чувствам, спросил о том, что в этот момент ему
казалось самым главным.
- Что за колдун? Как звать?
- Турсун.
- Как сюда попал?
- Не знаю. Живет тут.
Гаврила посмотрел на Мурю. Тот пожал плечами.
- Вот видишь, и колдун тут есть. Как раз кстати. Люблю смотреть как колдуны
дерутся!
- Смотреть и я люблю, - ответил Муря на хазарскую подначку. - Только ведь
колдуна проще талисманом усмирить. Вы только коробку откройте.
- Ага. Нам тут только остроголовых не хватает. Только стоит ковчежец открыть,
как они на голову посыплются.
И отгоняя даже самою мысль об этом Избор покачал головой.
- Давай уж как-нибудь без талисмана обойдемся. Ты, раз уж в компанию
напросился, так давай хоть харчи отрабатывай - бейся с волшебником!
Муря поскучнел.
- Легко сказать...
- Ты же колдун! - напомнил Исин.
- Я колдун, - согласился Муря. - Да ведь и он тоже!
- Ну и что? - Хазарин явно не понимал старика. - Вот и посчитайтесь, кто
сильнее! Все по честному - один на один. Мы тебе даже помогать не будем!
Взгляд у старика стал странным. Он смотрел на сотника так, словно раздумывал
не шутит ли тот над ним. А когда понял, что шутками тут и не пахнет, ответил:
- Ничего ты хазарин в волшбе не понимаешь!
Он хотел стукнуть сотника по лбу, но тот отдернул голову назад и нахмурился.
- Что, струсил?
По Муриным губам ершиком скользнула улыбка.