ного; возможно, тому причиной была встреча с Сарой, которая приехала не
одна, а может быть, просто, глядя на сияющую Чарлину, он до конца осоз-
нал, что Вера Смит ушла навсегда... Как бы то ни было, направляясь к
Гектору Маркстоуну, отцу невесты, минут через пятнадцать после ухода
Хэзлитов, он чувствовал приятный шум в голове.
ченные артритом руки на набалдашнике трости. Одна дужка его темных очков
была обмотана черной изоляционной лентой. Возле него стояли две пустые
бутылки из-под пива и еще одна, недопитая. Он всмотрелся в лицо Джонни.
французский Военный крест.
Першинга. Американский экспедиционный корпус. Семнадцатый-восемнадцатый
год. Прошли огонь и воду. И по грязи топали, и дерьмо лопали. Белло Вуд,
мой мальчик, Белло Вуд. Для многих сейчас это просто название из учебни-
ка истории. А я там был. Я видел, как там умирали. И по грязи топали, и
дерьмо лопали, и кости свои разбрасывали по полю.
мальчика? Как не любить. При рождении ему дали имя Джо, но все его звали
Бадди. Как получила мать Чарли ту телеграмму, так начала таять на гла-
зах.
Не так уж далеко от Белло Вуд - по тамошним понятиям. Угодил под нацист-
скую пулю.
том, как ловко он направил разговор в интересующее его русло. - Надеюсь
продать ее в "Атлантик" или "Харперс"...
дил его любопытство.
ти. - ДА, Я ПИСАТЕЛЬ. ПИШУ ПО НОЧАМ. - В общем, статья будет о Гитлере.
мени и вернулись в тридцать второй год. В Германию. И предположим, вы
встречаете Гитлера. Вы убьете его или оставите в живых?
слетел весь хмель, и куда-то девались и разговорчивость, и умные мысли.
Все теперь зависело от того, что ему ответит этот старик!
карман брюк и бесконечно долго там рылся. Наконец он вынул ее. В руке
оказался складной нож с костяной рукоятью, отполировавшейся и пожелтев-
шей за много лет. Тут заработала другая рука, которой старик с осторож-
ностью, отличающей артритиков, стал раскрывать нож. Лезвие коварно блес-
нуло в лучах яркого света. Этот нож проделал путь во Францию в 1917 году
вместе с мальчишкой, вступившим в армию таких же мальчишек, которым не
терпелось дать по рукам грязному бошу, коловшему штыком детей и насило-
вавшему монахинь, и показать этим французикам, как надо воевать. Тех
мальчишек косили из пулеметов, их валила дизентерия и инфлюэнца, они
наглотались горчичного газа и фосгена, они выходили из-под огня у Белло
Вуд, оборванные и обезумевшие от страха, будто столкнулись нос к носу с
самим дьяволом. И все это оказалось напрасным. Оказалось, что все надо
начинать сначала.
гудела лампа дневного света. Джонни не мог глаз отвести от обнаженного
лезвия, загипнотизированный игрой света на отточенном острие.
- сказал Маркстоун. - Я воткнул бы нож по самую рукоятку... а потом по-
вернул бы, вот так. - Он медленно повернул руку с ножом, сначала по ча-
совой, потом против часовой стрелки. На лице его появилась странная
улыбка и стали видны гладкие, как у младенца, десны. - Но прежде, - ска-
зал он, - я бы смазал лезвие крысиным ядом.
шел пар. Они с Джонни прогуливались вдвоем по заснеженному лесу за да-
ремским домом. В лесу тишина. Начало марта, а тишина такая неподвижная,
как в январе.
Нет, вряд ли. Я бы скорее вступил в его партию. Попытался бы что-нибудь
изменить изнутри. Возможно, удалось бы исключить его или скомпрометиро-
вать. Конечно, если знать наперед, во что это выльется.
Санни Эллимана.
тридцать третьем году эти парни не только распевали песни в пивнушках.
сделали вы?
забастовка служащих отелей.
тель. А отец говорил, что он чувствует себя пижоном, демонстрируя загар
в марте месяце. Но, по-моему, оба остались довольны.
чертовы больничные счета, мы бы сейчас горя не знали.
ете?
Чаку эта книга (разве что первые страниц сорок он преодолел с некоторым
скрипом). Чак признался, что ночами забегает вперед и уже решил после
"Джуда" взять еще какой-нибудь роман Харди. Впервые в жизни он получал
от книги наслаждение и купался в нем, как невинный юноша в объятиях
опытной женщины.
Джонни снова сидели возле бассейна, но воду в бассейн еще не пустили;
оба они сегодня были в пиджаках. По небу скользили тучки, бестолково пы-
таясь срастить в одно целое, чтобы пролиться дождем. В воздухе пахло
чем-то пряным и загадочным: подступала весна. На календаре было 16 апре-
ля.
чтобы я дрыгнул в воздухе ножками.
В славный семьдесят седьмой год?
зашил в воротник рубашки бритвенное лезвие, или еще что-нибудь такое.
Чтобы не измывались, когда схватят. Но я бы это сделал. Иначе я бы с ума
сходил, что все они, эти миллионы погибших по его милости, будут пресле-
довать меня до самой смерти.
Весна гостит в Новой Англии недолго, одну неповторимую недельку, а там
диск-жокеи поставят "золотые пластинки" ансамбля "Бич Бойз", рев "хонды"
огласит окрестности, и с шумом ввалится разгоряченное лето.
всматриваясь в мягкий и глубокий весенний сумрак. Чак отбыл на школьный