грустного нашего настроения. Больница - место, где находят приют и покой
сотни людей, которые иначе умирали бы прямо на улице или где-нибудь в
подворотне. И все же, что должен перечувствовать иной из этих отверженных,
лежа на больничной койке, без всякой почти надежды на выздоровление?
Несчастная женщина, которая до глубокой ночи маячит на панели, или мужчина -
вернее, убогая обглоданная нищетой и пьянством тень того, что некогда было
мужчиной, - который ютится где-нибудь под выступом окна, спасаясь от дождя -
казалось бы, им-то, им что цепляться за жизнь? Но и умирать несладко: ибо,
умирая, они оглядываются на пройденную жизнь и не на чем отдохнуть душе.
Какой прок человеку в том, что он обрел постель и крышу над головой -
роскошь, на которую он и не рассчитывал, - что ему до всего этого, когда
перед его духовным взором проносится вся его загубленная жизнь, когда всякая
мысль о раскаянии кажется пустой насмешкой, все сожаления - запоздалыми?
сказать, что накануне мы как раз предавались этим грустным. размышлениям),
мы обратили внимание на весьма привлекательный экземпляр карманного воришки:
он только что отклонил предложение следовать в полицейский участок,
обосновав свой отказ полнейшим отсутствием какого-бы то ни было желания туда
идти. Поэтому его, к вящему удовольствию толпы, везли туда на тачке.
влиться. Вот и тут, мы повернули вспять и вместе с прочим народом ввалились
в участок вслед за нашим другом карманником, двумя полицейскими и всеми
чумазыми зрителями, какие успели туда протиснуться.
приятной наружности, обвинявшегося в довольно обыденном проступке, а именно
в том, что прошлой ночью оп нанес побои женщине, с которой проживал в одном
из переулков неподалеку от участка. Опрошенные свидетели показали, что он
повинен в самых грубых и зверских поступках, после чего было выслушано
заключение врача ближайшей больницы, в котором описывался характер увечий,
нанесенных женщинам, и высказывалось сомнение в том, что пострадавшая
выживет.
обвиняемого - во всяком случае было постановлено: в восемь часов вечера,
когда в больницу отправятся два полицейских чиновника, чтобы опросить
пострадавшую, взять с собой туда и его. Услышав об этом решении, арестант
побледнел, и мы заметили, что пальцы его судорожно впились в барьер. Его,
впрочем, тут же увели, и он не проронил ни слова.
но нам непременно хотелось присутствовать при этой встрече. Без особого
труда получив на то разрешение, мы им воспользовались.
под лестницей они поджидали чиновников. Арестант был в наручниках,
надвинутая на самый лоб шляпа скрывала его глаза. Тем не менее нетрудно было
заметить - по бледности, покрывавшей его щеки, и по судорожному подергиванию
уголков рта, - что он боялся предстоящей встречи. Вскоре врач и два каких-то
молодых человека, распространявших вокруг себя сильный аромат табака, - нам
их представили как санитаров, - с поклоном ввели в комнату чиновников и
писаря, и после того как один из чиновников выразил свое негодование по
поводу стужи, а второй - по поводу отсутствия каких-либо новостей в вечерних
газетах, им объявили, что можно пройти к больной. Нас провели в палату
"несчастных случаев", где она лежала.
впечатление, которое производил вид этих злополучных созданий на больничных
койках, в два длинных ряда тянувшихся вдоль стен просторной палаты. На одной
койке лежал ребенок, весь забинтованный: его вытащили, еле живого, из огня;
на другой, исступленно колотя кулаками по одеялу, металась от невыносимой
боли женщина со страшно обезображенным вследствие какой-то катастрофы лицом;
на третьей вытянулась, в том тяжелом оцепенении, которое так часто бывает
предшественником смерти, молодая девушка: лицо ее было в крови, грудь и
плечи перевязаны широким полотняным бинтом. Две-три койки пустовали, и рядом
с ними, на стульях, сидели их обитательницы, но с такими изможденными
лицами, с таким нестерпимым стеклянным блеском в глазах, что страшно было
встретить их взгляд. Печать муки и страдания лежала на каждом лице.
миловидная молодая женщина лет двадцати двух или трех. Длинные черные
волосы, местами - возле ран, пришедшихся на голову, - выстриженные,
струились беспорядочными, неровными и спутанными прядями по подушке.
Зловещие следы побоев виднелись и на лице, но она держала руку чуть пониже
груди, слева, словно там-то и гнездилась самая боль. Она дышала тяжело и
прерывисто, и было ясно, что дышать ей оставалось совсем недолго. Она
пролепетала что-то в ответ на вопрос полицейского чиновника, сильно ли она
страдает, и когда сиделка приподняла ее на подушках, устремила невидящий
взгляд на незнакомые лица, окружившие ее постель. Чиновник кивнул
конвойному, чтобы тот подвел арестанта. Его привели и поставили у самой
постели. Девушка стала всматриваться. Смятение и тревога изобразились на ее
лице, но в глазах у нее уже темнело, она не узнала его.
приказание, и теперь лицо арестанта было хорошо видно.
взялись! В мутных глазах ее сверкнул огонь, и кровь прилила к бледным,
запавшим щекам. Это был судорожный порыв. Она снова упада на подушки и,
закрыв лицо, сплошь покрытое царапинами и кровоподтеками, разрыдалась.
Арестант метнул на нее тревожный взгляд, однако больше ничем не проявил
своего волнения. Дав девушке немного успокоиться, ей объяснили суть дела и
привели ее к присяге.
молитвенно сложив руки. - Ради бога, господа, не думайте этого! Это я
сама... Никто не виноват... Это несчастный случай. Он меня не бил. Он не
стал бы бить меня ни за что на свете. Джек, милый Джек, правда ведь, не стал
бы?
стремясь нащупать его руку. Даже такое чудовище, как он, не в силах был
вынести это спокойно. Он отвернулся и заплакал. Девушка между тем побледнела
сильнее прежнего и стала задыхаться. Она умирала.
же чиновник, - позвольте все же напомнить, что вам следовало бы, покуда не
поздно, отказаться от вашего заведомо ложного заявления. Его оно все равно
не спасет.
меня - я ни за что тебя не погублю. Нет, господа, он ни в чем не виноват. Он
меня не трогал. - Она крепко стиснула его руку и прибавила прерывающимся
шепотом: - Да простит мне господь бог все мои прегрешения и неправедную мою
жизнь. Благослови тебя бог, Джек. Господа... кто-нибудь... будьте добры,
передайте мой прощальный привет моему бедному старику отцу. Пять лет тому
назад он сказал: "Зачем ты не умерла еще в детстве?" Ах, зачем? Зачем?
лицо простыней. На постели лежал труп.
род людей мы сразу отнесли бы к рубрике "старых гуляк", причем для этой
рубрики потребовался бы очень длинный столбец. Каким именно причинам следует
приписать рост этой части населения, мы определить не беремся. На этот счет
можно было бы построить весьма интересную и любопытную теорию, однако за
недостатком места мы просто отмечаем то обстоятельство, что за последние
несколько лет число старых гуляк постепенно возрастало, и в настоящее время
растет с такой быстротой, что это явление даже внушает тревогу.
подробности, мы склонны подразделить старых гуляк на два различных класса:
веселые гуляки и солидные гуляки. Веселые гуляки - это пузатые старики,
одетые как молодые люди, которых можно встретить днем на Квадранте и на
Риджент-стрит, вечером в театрах (особенно в тех, где дело ведут дамы) и
которым свойственны ветреность и франтовство юных лет, не оправдываемые,
однако, юностью и неопытностью. Солидные гуляки - это те тучные старые
джентльмены опрятной внешности, которых всегда можно видеть в одни и те же
вечерние часы, в одних и тех же кабачках, где они курят и пьют всегда в
одной и той же компании.
вечер за круглым столом у Офлея*, с половины девятого до половины
двенадцатого. С некоторого времени мы потеряли их из виду. Когда-то были, а
может быть есть и сейчас, два великолепных экземпляра в полном цвету на
Флит-стрит, в "Радуге", - они всегда сидели в кабинке у самого камина и
курили длиннейшие вишневые трубки, исчезавшие под столом и концами
упиравшиеся в пол. Это были величественные старики - толстые, краснолицые,
седовласые, - и всегда они сидели на том же месте - один по одну сторону
стола, а другой - напротив, покуривая и попивая с большим достоинством. Все
их знали, а некоторые полагали даже, что оба они бессмертны.
бессмертный, но солидный), удалившийся на покой перчаточник и подтяжечный
мастер, вдовец, обитавший с тремя дочерьми, уже взрослыми и еще незамужними,
на Кэрситор-стрит, близ Чансерилейн. Это был коротенький, круглый,
полнощекий и пузатый, как бочка, старичок в широкополой шляпе и свободного
покроя сюртуке; и ходил он той неторопливой, но уверенной, развалистой
походкой, которая вообще свойственна старым гулякам. Жизнь его шла точно,
как часы: завтрак в девять, утренний туалет, "Голова Сэра Имярек", стакан
эля и газета, возвращение домой и прогулка с дочерьми, обед ровно в три,
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Самойлова Елена
Херберт Фрэнк
Муркок Майкл
Ильин Андрей