луны. Панкрат смотрел вниз, на базу чеченцев, над которой стлался
черно-серый саван дыма - видимо, один из бараков или даже несколько (на
это Суворин очень надеялся) все-таки загорелись.
северо-восток. Человек в маске застыл в кресле, словно статуя сфинкса, а
его руки покоились на черных рогах рулей высоты. Рев винтов перешел в
ровный стрекот, высокий и монотонный, и под его воздействием Панкрата
начало клонить ко сну. Но, только он смежил веки, тяжелые, словно
налитые свинцом, как неожиданно где-то за креслом раздался странный звук
- то ли мычание, то ли стон. Одно было несомненно - этот звук был
произведен человеком. Суворин вздрогнул от неожиданности. Покосился в
сторону пилота - так, на всякий случай.
уверенный в том, что звук ему скорее всего приснился и сейчас он
выглядит, как дурак, задавая этот идиотский вопрос.
махнул рукой куда-то назад, в темноту позади кресел. Панкрат вытащил
пистолет и привстал, чтобы проверить, действительно ли кто-то есть там,
в задней части кабины.
тонкий металлический цилиндрик.
пространство позади сиденья, и тот выхватил из темноты связанного по
рукам и ногам человека, лежавшего на полу кабины, среди каких-то ящиков.
непобедимый главнокомандующий освободительной армии Ичкерии Рашид
Усманов.
***
шевелясь, и смотрел перед собой, держа руки на рулях высоты. Суворин,
пожав плечами, отвернулся и тоже вперился в звездную темноту прямо по
курсу.
облетевшего леса, в котором осталась полыхать база боевиков, а их
командир уже не стонал, а рычал в бессильной ярости, мечась среди обитых
железом ящиков и пиная их связанными ногами.
доносившийся снаружи. - Ты в гостях, вот и не порти хозяйское имущество.
его спасителя. Который, судя по всему, отнюдь не собирался снимать свою
маску. Кто же он? Может быть, агент Службы, действовавший в отряде
боевиков под прикрытием? Или наемник, которого замучила совесть?
Наемником можно сделаться при одном условии - когда у тебя полностью
отсутствует то, что у нормальных людей называется совестью. Остается
агент. Чеченец? Или кто-то еще? Бесполезно гадать...
угрожать оружием сейчас совсем не время-Ход мыслей Панкрата прервала
яркая вспышка внизу, как раз под вертолетом. Пилот среагировал мгновенно
- тут же бросил машину влево, уклоняясь от возможной ракеты.
промежутками, еще несколько вспышек.
предположение, слишком невероятное, чтобы оказаться верным - но чем черт
не шутит?
светозвуковые гранаты. Азбуку Морзе знаешь? Это SOS, понятно?
пилота.
идиотским.
наиболее подходящее для посадки место. Панкрат, подавшись от нетерпения
вперед, во все глаза пялился в темноту, страстно желая увидеть там...
удачу.
моря. Сделав несколько кругов, пилот наконец присмотрел более-менее
подходящее место для посадки - небольшую прогалину, на которой вполне
мог разместиться вертолет. Он мастерски посадил машину как раз в центре
этой поляны. Качнувшись раз-другой на полозьях опор, вертолет замер
неподвижно. Винты продолжали вращаться, но уже в холостую, на меньших
оборотах.
котором видел последнюю вспышку, и теперь всматривался в темноту, сжимая
в руках оружие.
Боевики сейчас заняты тем, что пытаются погасить пожар на своей базе, а
еще - отыскать своего пропавшего командующего. Вряд ли кто-то успел
оторваться за это время так далеко от лагеря в погоне за вертолетом -
люди, подававшие сигнал с призывом о помощи, шли скорее всего в
противоположном направлении, то есть к лагерю.
глушителем - точно такой же был у Панкрата, когда тот пробрался на базу
боевиков, чтобы похитить Рашида.
общем, неизвестно кто. Однако те, кто подавал им знак, взрывая
светозвуковые гранаты, подобрались совсем с другой стороны.
невозможно, Панкрат осторожно приоткрыл дверь и, высунув перед собой
ствол автомата, прислушался. Звук повторился, он шел откуда-то из-под
днища вертолета и почти терялся в шипящем свисте лопастей, неутомимо
нарезавших воздух.
наружу, и... И тут чья-то рука, метнувшаяся из пустого пространства,
схватила его оружие за ствол и с силой рванула в том направлении, в
котором он только что собирался двигаться. Панкрат слишком поздно
осознал, что происходит - да и кто бы успел? Вылетев из кабины, будто
пробка из бутылки с шампанским, он получил сильнейший удар по затылку.
***
черта, сержант?
одновременно радостная улыбка Чепрагина была видна хорошо.
он. - Я лейтенант. Чепрагин Николай... Петрович.
пытался зачем-то промокать ему лоб, и, поднявшись, приложил ее к
затылку. Пальцы нащупали шишку, как показалась Суворину, размером чуть
ли не с куриное яйцо.
одного глупо улыбающегося лица на другое. - Чего лыбитесь, бойцы?
припомнив что-то, нахмурился:
молчишь, лейтенант?
бросить.
идти к базе и кого-то там пытаться выручать? А? - требовательно спросил
он.
решили, что, даже если вас уже нет в живых, все равно пощиплем ублюдков.
В память о вас и всех наших.
рукою о борт вертолета. Прикосновение к холодной и влажной стали
освежало, и он, подумав, уперся в нее лбом. Голова гудела; после удара в
ней что-то словно позванивало.