попугаи, я всегда путаю. Так вы что, выступаете с ними перед публикой?
стандартных формата... - Король снова наморщил лоб. - Помню, помню, они еще
малость смазанные. Ну знал же я, с первого момента почувствовал, что-то с
этим заказом не так. - Он вздохнул, выпустив новое вонючее облако. ? А с
другой стороны, этот ублюдок, он же вперед заплатил.
там варится в тех местах, доложу я вам, доктор Мэллори. Со вчерашнего дня
всякие прохиндеи лепят там новехонькие плакаты по всем стенам и заборам,
какие под руку попадутся. Мои ребята совсем уж было думали разобраться с
ними насчет такого наглого вторжения, пока капитан Свинг - это он так себя
называет - не решил прибегнуть к нашим услугам.
Ипподромный жучок, если судить по платью. Невысокий, рыжий, косоглазый, и
еще у него шишка на лбу, вот тут. Псих, каких еще поискать. Хотя довольно
вежливый, сразу согласился не лезть в наше расклейное дело, мы объяснили ему
обычаи, и он сразу согласился. И денег у него, похоже, куры не клюют.
заговорщик. Возможно, он сейчас самый опасный человек во всей Англии!
да еще сам с собой разговаривает.
на подушки. - Закон о расклейке плакатов - вот вам и вся ихняя политика,
дурь собачья! Это чертов закон жестко ограничивает, где можно вешать
плакаты, а где нет. И ведь я же, доктор Мэллори, я же лично знаю члена
парламента, который протащил этот закон, я же работал на его избирательную
кампанию. Этого типа нимало не трогало, куда лепят его плакаты. Куда бы ни
лепили - все путем, лишь бы на плакатах был он, а не кто другой.
свободе, в Лондоне, да еще с деньгами из Бог знает какого источника, и он
подстрекает к восстанию и мятежам, да еще в момент всеобщей беды, да еще
имеет в своем распоряжении машинный печатный станок! Это кошмар! Ужас!
покачал головой. - Мой дорогой папаша, упокой, Господи, его душу, всегда мне
говорил: ?Когда все вокруг теряют голову, ты просто вспомни, что в фунте как
было двадцать шиллингов, так и осталось?.
когда кавалерия топтала рабочих, а потом крючконосого Веллингтона разнесли в
клочья. Суровые были времена, сэр, куда суровее нынешних, когда всех-то и
неприятностей, что какой-то там смрад! И это вы называете бедой? Лично для
меня это удачный шанс, и я стараюсь им воспользоваться.
двухформатных листа! Правительство тори подрядило моего папашу - он был
тогда церковным сторожем и расклейщиком в приходе Святого Андрея в Холборне
- замазывать плакаты радикалов. Ему приходилось нанимать для этого женщин -
вот сколько было работы. Они замазывали плакаты радикалов днем, а ночью
расклеивали новые! Во времена революций открывается уйма возможностей!
Мэллори вздохнул.
раздвижное прижимающее устройство?, к которому я потом добавил ряд
усовершенствований. Эта штука служит для наклейки плакатов под мостами, мы
же и с воды работаем, а не только на суше. Мы, наша семья, все сильно
предприимчивые, нос никогда не вешаем.
- бросил Мэллори. - Вы же фактически помогаете этому мерзавцу в его
анархистских заговорах!
- Когда я видел этого парня в последний раз, это он отдавал мне свои деньги,
а не наоборот. Если уж на то пошло, он поручил моим заботам чуть не весь
тираж своих плакатов - вон они там, в верхнем ряду. - Король встал, вытащил
несколько рулонов и бросил их на пол. - Видите ли, сэр, в действительности
вздор, напечатанный на этих листках, не имеет ровно никакого значения.
Сокровенная истина заключается в том, что афиши по самой природе своей
бесконечны, столь же регулярны и постоянны, как приливы и отливы в Темзе или
лондонский дым. Истинные сыны Лондона зовут его ?Дым?, он же вечный город,
подобно Иерусалиму или Риму, или, как сказали бы некоторые, Пандемониуму
Сатаны! Вы же видите, что король расклейщиков нимало не беспокоится за
дымный Лондон, верно? Ничего с этим городом не сделается!
уверенностью отозвался король. - Куда они денутся? Здесь - центр мироздания,
вот так-то, сэр.
потратьте шесть шиллингов на этот рулон, в который вы так вцепились. А если
вы готовы расстаться с фунтом, я добавлю к нему и все остальные кошмарно
напечатанные плакатики нашего общего друга капитана Свинга. Каких-то
двадцать шиллингов, и вы сможете покинуть эти улицы, отдохнуть себе спокойно
дома.
Если вы готовы заплатить им за труды.
Сомневаюсь я что-то.
пистолетик у вас за поясом, он что - лучше вам поможет? Подобный предмет не
делает чести джентльмену и ученому.
не нарвались на неприятности. Я почти уверен, что вы могли бы поранить
одного из моих ребят, не заметь я через глазок это оружие и не выйди, чтобы
все уладить. Идите-ка лучше домой, сэр, и поостыньте.
Мэллори.
карман охотничьей куртки. - В хорошую погоду мы с моей старушкой пьем тут
чай и вспоминаем о былом... о стенах, о набережных, о щитах...
сказал Мэллори.
в Кенсингтоне немало зданий - музеев, дворцов науки, которых никогда не
касалась реклама.
***
в силах более выносить запах клея, к тому же непрерывная тряска и
раскачивание фургона вызывали у него морскую болезнь. Он потащился пешком с
тяжелыми рулонами пасквильных и анархистских плакатов, то и дело норовившими
выскользнуть из потных рук. Где-то позади Джемми и Том принялись рьяно
мазать клеем девственный кирпич Дворца политической экономии.
Голова у него сильно кружилась. Возможно, подумал он, в этом клее
содержалось немного мышьяка или в чернилах использовалась какая-то
тошнотворная гадость, сейчас ведь чего только из каменного угля не делают;
так или не так, но он чувствовал себя отравленным и ужасно слабым. Когда он
снова взялся за плакаты, бумага смялась в потных руках, как облезающая кожа
утопленника.
теперь одна из ее голов лишилась жала. Но этот скромный триумф представлялся
унизительно мелким в сравнении с неистощимыми запасами злобной
изобретательности противника. Мэллори блуждал в потемках - в то время как
его рвали невидимые клыки...
доках! Возможность схватиться с этим мерзавцем была так близка и при этом
так далека - одно уже это могло свести с ума кого угодно.
тяжелые, готовые рассыпаться рулоны на правое плечо. Что смысла в пустых
мечтах - разве сможет он, усталый и разбитый, противостоять Свингу в
одиночку, безо всякой поддержки? Если даже забыть о том, что этого мерзавца
защищают многие мили лондонского хаоса. Мэллори почти уже достиг Дворца, но
на это ушли все его силы.
Во-первых, затащить эти проклятые плакаты в сейф. Возможно, они окажутся
когда-нибудь полезны в качестве улики, а пока пусть полежат на месте
свадебных часов Маделайн. Он заберет часы, найдет способ бежать из этого
проклятого города и воссоединится с семьей, давно бы пора. В зеленом
Сассексе, на лоне матери-природы, он обретет и покой, и ясность мысли, и
безопасность. И шестеренки его жизни снова сцепятся, как надо...
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Жюль Верн
Грабб Джеф
Орлов Алекс
Андреев Николай