скользя вдоль стен.
извивавшихся на морде чудовища. Пасти не было, но внутри кольца виднелась
какая-то плотно сжатая диафрагма, и Неверов не сомневался, что в нужный
момент рот появится...
успел даже удивиться тому, что бластер все еще был не на боевом взводе, а
его ствол по-прежнему смотрел в землю...
воздействия... Он чувствовал непонятное волнение и совсем не ощущал страха.
Что-то огромное стояло за этим существом, что-то такое же огромное и
бесконечное, как море, через которое они прошли, чтобы попасть в подземный
мир...
неподдельный ужас.
языки...
них, но диафрагма между розовыми щупальцами так и не открылась.
медленно, словно нехотя, подалось назад, в глубину туннеля.
стену, диафрагма наконец разомкнулась, и неожиданный ослепительный луч,
вырвавшись из пасти существа, ударил в каменную породу, превращая ее в пар.
которого еще полыхали малиновым жаром. Следом за головой, пересекая туннель,
в котором они стояли, медленно и неуклюже двинулось длинное туловище,
показавшееся им бесконечным.
реактор. Наш бластер для него не страшнее комариного укуса...
времена, когда здесь еще не было ни аквантов, ни грайров. Все эти долгие
тысячелетия он наблюдал и копил информацию, и он здесь не один.
как твоя Козявка. Может, пройдет еще не одно тысячелетие, прежде чем из нее
появится тот, для кого предназначена эта информация...
зоны твоего охвата. Да и я... Это всего лишь интуиция. Просто интуиция.
ГЛАВА 39
в скалах туннелях? Час, два, может быть, сутки? Никто из них не смог бы
ответить на этот вопрос.
продвижение вперед, были настолько однообразны, что вызывали состояние сна
наяву. Неверов знал, как опасна потеря внимания в таком месте и как
обманчиво это усыпляющее однообразие, в любую минуту готовое прерваться
очередной неприятностью.
разговоры между участниками группы исключались - они подошли уже слишком
близко к подземным владениям грайров. Возможно даже, они находились на их
территории. Никто точно не знал, где проходит условная граница.
родился какой-то новый звук.
прекращавшийся ни на секунду звук, и наконец понял, что так шумит несущийся
с гор камнепад.
заглушила их собственные шаги. Хуже всего было то, что они не могли
определить истинную природу этих звуков. В них таилась какая-то угроза, но
какая именно? Наводнение? Обвал? Они не знали.
туннелей изменились. Сейчас их окружал шершавый рубленый камень, с
отчетливыми следами зубов и клешней. Сомнений больше не осталось - они
находились на территории грайров.
Неверов до конца осознал, насколько ничтожны шансы на успех всего этого
безумного предприятия.
использовать изобретенные и изготовленные Алминым пневматические ружья,
заряженные капсулами с растворенным эквазином.
они не узнают. Они погибнут задолго до того, как яд, распространяясь по
пищевым путям, дойдет до "царицы" грайров.
этих черных туннелях, пахло смертью... Ее удушающий запах волнами
наваливался на них вместе с грохотом невидимой лавины.
Элайн. Она слышала все его мысли, и хотя не говорила ни слова на своем
телепатическом языке, он знал, что она не одобряет его решения и всего этого
похода.
горькое удовлетворение от сознания того, что уж если им суждено погибнуть,
то только вместе. Больше он не испытает того безнадежного чувства
одиночества, которое жило с ним все те долгие дни, пока Элайн находилась на
острове.
воспрепятствовал участию остальных двух человек в этом походе. С другой
стороны, выбора у них все равно не было. Никто из них не согласился бы
остаться на иждивении аквантов после того, как они потеряли корабль и тот
единственный клочок суши, который им удалось отвоевать у этой суровой
планеты.
горячим ветром, дующим из глубин смрадного подземного города, в котором
обитали наделенные нечеловеческим коллективным разумом существа, не знающие
жалости.
упоением, находилась здесь, совсем рядом... Он не ошибся. Неожиданный
подъем, затем спуск. Слабый фиолетовый свет возник впереди, в глубине
прохода, по которому они двигались.
встречных пищевых троп грайров.
иначе они попросту были бы растоптаны. Теперь же они стояли на каменной
полке метровой ширины, опоясавшей круглый подземный зал, в котором
пересекались на двух уровнях встречные потоки грайров.
со дна кольцевого туннеля, и трудно было понять, светятся ли сами стены или
это туман создает иллюзию равномерного освещения. Картина, представшая перед
ними внизу, выглядела достаточно отчетливо.
сводящий с ума, сухой непрерывный гул, похожий на обвал.
пола цилиндрического зала вместе с туманом.
существ мелькали внизу под ними. На несколько секунд они появлялись в одном
конце зала, чтобы тут же исчезнуть в противоположном...
хватало разве что огней фар, в остальном аналогия казалась полной.
индивидуального. Невидимые светофоры включались и выключались. Невидимые
регулировщики приостанавливали один поток, чтобы дать дорогу другому, никто
не нарушал неписаных правил движения. Никто не спешил и не отставал. Вскоре
Неверов обнаружил, что даже в механистическом сравнении, которое пришло ему
в голову, движения грайров ничем не напоминали движения управляемых людьми
механизмов...
него, мешая сосредоточиться, на самом деле ничего общего с запахом не
имеет... Это было влияние ментального поля грайров, нейтрального поля, не
обращенного на них персонально. Степан подумал о том, что случится, когда их
обнаружат, и почувствовал, как у него перехватывает дыхание и леденеют губы.
Никогда раньше он не испытывал ничего подобного и с трудом, едва пересиливая
себя, хриплым голосом отдал команду:
второго залпа нам сделать не удастся...
колодца. По периметру этой полки темнели десятки отверстий, ведущих в другие
туннели. Пока еще пустые, пока...