Чтение 60–й страницы книги ~Красное смещение~

золотой спирали совсем недавно покоилось холодное тело чудовищной
рептилии... Вряд ли он смог бы объяснить, почему это так, но в последнее
время он научился доверять своим неосознанным подсознательным впечатлениям.

- Пожалуй, столовой здесь может и не быть... - мрачно подытожил Крушинский
их общие наблюдения. - Эта штука весьма смахивает на трон, и у нее не
меньше сорока метров в высоту. Представляешь, каким должно быть тело того,
кто возлежал внутри золотой спирали? - Он подошел к столбу и постучал по
нему рукояткой кинжала. - Здесь сотни тонн золота, если он весь такой.

Вдоль стен полукругом располагались мраморные скамьи, делая предположение
Крушинского о тронном зале еще более очевидным.

- Может быть, нам лучше разделиться? - не настаивая на своем утверждении,
спросил Крушинский. - Если судить по наружным размерам замка, здесь столько
комнат, что нам не хватит и года, чтобы их все обойти.

Повинуясь внезапному порыву, Глеб обнажил меч и слегка ударил им по
колонне. Меч отскочил, не оставив даже царапины. Тогда Глеб размахнулся и
рубанул изо всех сил. От толчка меч едва не выбило у него из рук, но на
обманчиво мягкой поверхности золота по-прежнему не осталось ни малейшего
следа.

- Похоже, наше оружие здесь не слишком эффективно... Мне кажется, и с
лазером будет то же самое.

- Может, попробовать?

- Не стоит. Каждый заряд дороже всего этого золота.

- Я чувствую присутствие вражьей силы, - сказал Васлав, перекладывая палицу
в боевое положение. - Нам нужно держаться вместе, отроки, этот враг слишком
силен.

- Он прав, - согласился Глеб. - К тому же у нас только один курсограф, а
заблудиться здесь так же легко, как в подземном лабиринте. Будем держаться
вместе. Если Бронислава действительно находится в замке и до сих пор жива,
то в ближайшее время ей ничего не грозит.

Они прошли десятки разнообразных помещений, в большинстве своем
заброшенных, со следами вековой пыли и запустения.

Лишь в некоторых унылая обстановка неожиданно и резко менялась. В одной
комнате они обнаружили большую серебряную пепельницу, полную окурков от
американских сигарет, и эта находка настолько поразила Глеба, что он
предложил устроить здесь засаду, на что Крушинский резонно возразил:

- Мы не можем себе позволить транжирить время попусту, у нас слишком мало
сил после подземного лабиринта. Мы до сих пор еще не нашли здесь ничего
стоящего - даже воды. Осмотр такого замка может занять не один месяц.

Он был совершенно прав. Все они, за исключением, пожалуй, одного Шагары,
едва держались на ногах от голода и жажды.

- Где-то совсем близко должна быть человеческая пища. - Шагара повел своим
широким носом и указал на мало приметную дверь в боковом портале. Возможно,
это там...

За дверью оказался еще один заброшенный зал, но теперь они услышали,
впервые с того момента, как переступили порог мертвого замка, какой-то шум.
Из-за высоких двойных дверей, ведущих в следующее помещение, доносилось
шарканье многих ног, звон посуды и приглушенные голоса.

- Похоже, здесь собираются обедать, а нас до сих пор не пригласили к столу.
- Крушинский достал из-за пояса пистолет, обменялся с Глебом и Ваславом
коротким взглядом и, убедившись, что они готовы к броску, произнес
короткое:

- На счет "раз"!

Они ворвались в зал и как вкопанные остановились на пороге. Их появление не
произвело ровно никакого впечатления на слуг, накрывавших разнообразными
яствами длинный стол. Казалось, ни один из этих облаченных в золоченые
ливреи лакеев вообще не заметил появления посторонних.

Они чувствовали себя, словно зрители некоего киносеанса, когда человек,
сидящий в зале, не способен принять участие в действии, разворачивающемся у
него пред глазами.

Один из лакеев, несший огромное блюдо с фаршированным поросенком, наткнулся
на Васлава и, приоткрыв рот, недоуменно уставился в пространство, словно
столкнулся с невидимым призраком.

- Кажется, они нас не видят и не слышат, - едва слышно прошептал
Крушинский.

- Биороботы, зомби?

- Непохоже. Это что-то совсем другое. Я знал одного из них. Вон тот седой,
со шрамом на левой щеке, был воином в моем отряде. Не из тех искусственно
созданных волхвами. Он был настоящим воином и руководил сотней.

- Значит, манфреймовские подонки захватили его.

- Нет. Он погиб в бою, и я лично присутствовал на его погребальном костре.

- Здесь нет живых людей, - откликнулся Шагара. - Я их не чувствую одна
мертвлять.

- Но этого не может быть! Если тело сгорело...

- Вот именно! Мы забрались в такие глубины, где законы нашего человеческого
мира уже не действуют. Это другая вселенная, другой, параллельный мир -
называй его как хочешь, но больше всего он похож на преддверие ада.

- Это ворота в царство Мары. Мир Нави. Но с мертвыми я предпочитаю не иметь
никаких дел! Пойдемте отсюда, отроки, - предложил Васлав.

- Ну уж нет! - возразил Крушинский. - Мертвые они или нет, а поросенок на
этом подносе пахнет настоящим жареным поросенком!

После этого, не дожидаясь решения остальных, он направился к столу, обходя
по дороге медленно двигавшихся лакеев.

- Можно это есть? - спросил Глеб Шагару, зная уже, что домовые в таких
вещах не ошибаются.

- Обычная человеческая пища. Яда в ней нет.

- Хотел бы я знать, для кого здесь приготовили этот пир, - пробормотал
Глеб, направляясь к столу вслед за Крушинским.

Васлав остался в одиночестве, с тоской наблюдая, как оба его товарища
поглощают огромное количество пищи, то и дело запивая ее ароматным вином из
богато украшенных драгоценными камнями золотых кувшинов. Наконец не
выдержал и он.

Странный пир продолжался не меньше часа.

Лакеи, казалось, не замечали, что на столе пустеют подносы, и продолжали
вносить в зал все новые блюда.

Во время одной из таких перемен Глеб увидел, что среди примелькавшихся
фигур лакеев появились новые лица. Одно из них показалось ему знакомым, и
как только он его заметил, человек с зеленоватыми, живыми и хитрыми глазами
направился прямо к нему. Он встал за креслом Глеба и заговорил так тихо,
чтобы никто, кроме Глеба, не смог разобрать слов.

- Полагаю, вы меня узнали. В нашу первую встречу вы легкомысленно
отказались от предложения моего клиента. Теперь ваша жизнь висит буквально
на волоске. Сейчас вас пригласят к хозяину этого замка, и тогда никто уже
не сможет вам помочь.

- Вас трудно узнать в этой ливрее. Раньше вы носили клетчатую пару...

- Мы часто меняем одежду, а иногда и тела - работа, знаете ли, такая. Все
зависит от обстоятельств. - Говоря все это быстрым и тихим шепотом, он не
забывал подливать вина в пустеющие кубки Васлава и Крушинского. - Не
теряйте времени. Его у вас осталось ровно столько, чтобы ответить на мое
предложение. Да или нет?