Чтение 60–й страницы книги ~Властелин~

- Но кто они? Где? Если они не на Ассарте, то, значит, на одной из тех
планет - или в нескольких мирах сразу?

- Вовсе не значит. Они далеко, далеко... и одновременно очень близко.
Но это как раз разговор для более спокойного времени. Сейчас важно другое.
Надо предпринять все, что еще возможно, чтобы предотвратить ошибочный шаг.

- То есть получается, что воевать сейчас не нужно?

- Ты очень точно и правильно сказала.

- Великая Рыба! Но Изар так упрям...

- Да ничего он не упрям! - сказал я с досадой. - Просто ты отказалась
от него, и он взамен нашел себе ту девочку.

- Городскую шлюху. Ну и что? При чем тут она?

- При том, что у него нет Советника. Но есть она. И он слушает ее.

- Смеха достойно! Безродная девка советует Властелину!

- Прости, а кто твой советник? Безродный мужик.

- Ну... да, но... это же совсем другое. Ты опытный человек, и даже при
всех своих недостатках способен давать неплохие советы. А что может она?

- Она может передавать как свои мысли, внушенные ей другими.

- Ну, для этого большого ума не надо. А... другие есть?

- Да.

- Здесь, на Ассарте?

- Вот именно.

- Кто они?

- Вот они - это люди серьезные. Не менее, чем я. Представители той
другой силы, о которой я тебе говорил только что.

- Это на самом деле так происходит? То есть, они внушают ей, она
передает - а он слушается?

- Она передает, сама не понимая, что мысли эти ей внушены. Она, как и
ты, хочет, как лучше...

- Как ты смеешь сравнивать ее со мной!

- Ах, ради Рыбы, извини, я оговорился. Она, как простая ассартская
женщина, хочет, чтобы было как лучше. Она не злоумышленница. Просто
наивная девочка...

- Ты-то откуда знаешь?

- Один из моих людей - телохранитель Изара. Он не раз видел ее. Даже
разговаривал.

- У тебя есть свои люди? Где они?

- Вокруг нас. Это надежные люди.

- Телохранитель Изара... Ну хорошо, она глупая девчонка, но он! Он же
Властелин! Как он может...

- Ястра, эти мысли продиктованы умными людьми. И им придан такой вид,
что Изар, и даже, наверное, ты не сумели бы раскусить, во всяком случае
сразу, что в этой сладкой конфетке отравленная начинка.

- Хорошо, в конце концов, не это сейчас главное... - Она произнесла это
уже совсем по-деловому, а я с удовольствием наблюдал, как место вздорной и
избалованной женщины занимает другая, та, что все время жила в ней: умная,
осторожная и решительная. Ведь не ради одних лишь красивых глаз ее избрали
в свое время "торой партнершей старевшего Властелина. Это всегда было
государственным постом. - Неважно, откуда пришла мысль - важно, что Изар
ее принял. А он все-таки очень упрям, и в этом, поверь, я разбираюсь
больше. Мы с ним достаточно времени провели в одной постели... (Она
проговорила это совершенно спокойно, даже не поинтересовавшись, приятно ли
мне будет это услышать. Было неприятно. Конечно, я давно знал об этом, да
и кто не знал? И все же знать - одно, а услышать из ее собственных уст -
другое. Впрочем, она тут же спохватилась). Тебя это огорчило, дорогой? Но
что я могу поделать? Хочешь, я тебя успокою? В постели ты не хуже, даже
лучше...

- Вернемся к делу, - сказал я.

- Ты прав. Итак, он упрям. И я пока не вижу, что можно предпринять.
Обратиться через его голову к генералам? Не получится. Они и сами хотят
воевать. И привыкли к тому, что традиционно побеждаем мы...

- Тут есть о чем подумать. Но одно надо сделать сразу же.

- Говори, Советник.

- Оторвать его от тех, кто порождает мысли.

- Но если мы их не... А-а! Я поняла.

Она действительно поняла - судя по тому, как блеснули ее глаза: очень
недобро.

- Что же, Уль: это несложно. Есть люди. Ты прикажешь им. Я могла бы и
сама, но тогда это припишут моей ревности. Не хочу. Пусть это исходит от
тебя.

- Что же именно?

- Ее надо устранить.

- Согласен.

- Ты говоришь таким тоном, словно как раз не согласен.

- Устранить и убить - разные вещи.

- По-моему, одно и то же. А почему не убить?

- Хотя бы потому, что она не заслужила этого.

- Ах, ах, как мы благородны! Тебе жаль ее?

- Разумеется.

- Послушай... Может она и есть пресловутая племянница?

- Я ее видел раз в жизни. Дело не в этом. Она нам может понадобиться.
Мы ведь не знаем почти ничего о тех людях, что противостоят нам: сколько
их? Где они? Нам важно разорвать эту цепь, а потом узнать от нее все, что
ей известно.

- Думаю, что немного.

- Лучше, чем ничего.

- Хорошо, в конце концов... Каков твой план?

- Похитить и изолировать.

- Ну, на худой конец... Кто и как похитит ее? Она ведь наверняка под
охраной.

- Несомненно. Любому это было бы сложно. Но не тебе.

- Я - в роли похитительницы?

- Ну нет, зачем! Но согласись, что у вас имеются некоторые, так
сказать... ну, не общие интересы, нет. Но хотя бы темы для разговора. Ты -
официальная супруга Властелина, она - фактическая...

- О, пожалуйста, не называй ее так!

- Хорошо, не буду, хотя от этого ничего не изменится. Но ты согласна,
что могут быть темы для разговора?

- Ну, при желании... можно найти.

- И если ты решила, что время для такого разговора настало - ну,
предположим, ты хочешь надолго уехать хотя бы в тот же - ну, где мы
познакомились...

- В Летнюю обитель, милый мой хромоножка!

- Ничего подобного, давно уже... Итак, ты приглашаешь ее сюда - чтобы
искренне и доверительно поговорить.

- Ага. И потом, мило разговаривая... Знаешь, мне будет очень трудно не
выцарапать ей глаза.

- Да! А мне казалось - ты говорила, что уже не любишь его.

- И говорю. Но это же совсем не то! Ну, как тебе объяснить, надо быть
женщиной, чтобы понять это... Любить его или не любить, это только мое
дело и больше ничье. А она все равно не имела права...

- Вообще-то, это в какой-то степени, наверное, и его дело, а?

- Ну конечно, разве ты можешь не защищать мужчину... Ну, хорошо. Я
сделаю усилие и сдержусь. Я буду разговаривать с ней по-матерински
ласково. Хотя... Ну, по-сестрински. Допустим. А что потом? Подсыплю ей
чего-нибудь в кофе?

- О, господи!

- Наброшусь и надену наручники? Уль, я спрашиваю: что я должна буду
сделать, когда она придет?

- Поговорить. И вежливо проводить до двери. Вот до этой. Не дальше.
Нужно, чтобы отсюда она вышла. А по дороге к выходу из Жилища она
исчезнет.

- Так просто?

- Будем надеяться.

- А потом? Куда вы денете ее потом?

- Мы - никуда. У нас нет такого места. Ты ее спрячешь.

- Я? Оригинально. Где? У меня под кроватью? Но тогда придется запретить
тебе приходить ко мне, а на такую жертву я не пойду. Много чести!

- Думаю, жилище достаточно велико, чтобы найти уголок.

- Хорошо. Я придумаю. Тут и на самом деле полно всяких каморок и
закоулков. А кто будет стеречь ее?

- Об этом мы позаботимся. А ты - о том, чтобы у нее было все, что
должна иметь женщина.

- Само собой разумеется. Уж если она останется в живых, то жизнь эта
должна быть не ниже определенного уровня - иначе что она обо мне
подумает!.. Но в таком случае мне ведь вовсе не обязательно с нею
разговаривать! Схватите ее, едва она войдет!

- Я думал. Не годится. Ведь наверняка будет известно, что ты пригласила
ее в гости. Если она не пришла к тебе, ты, естественно, должна
поинтересоваться - почему, и, когда выяснится, что из дому она вышла, а к
тебе не пришла - немедленно поднять тревогу. А так - ты совершенно в
стороне: пригласила, приняла, поболтали, ты проводила ее до двери - а
дальше провожать ты не обязана, это было бы уже нарушением Порядка.

- Наверное, ты прав. Итак, мы ее изолируем, и Властелин останется без
своих неизвестных советников. Но война-то все равно начнется!

- Это другое дело. Придется начать на него атаку с другой стороны - с
противоположными мыслями.

- С твоими.

- С нашими.

- И ты сам станешь доказывать ему?..

- Упаси меня Рыба! Это было бы очень глупо. Доказывать будешь ты.