Чтение 60–й страницы книги ~Братство Конца~

триста в наших краях не видел, не говоря о троллях, а тут... Ах, какие у
меня будут потешки... Тролль будет шутом, а эльф - телохранителем... А
может, и наоборот!.. Меховой малыш тоже хорошая игрушка... Греть меня
будет... А людишек и лошадок мы съедим... Хотя вот эта, которая
притворяется, что спит, тоже может быть интересна!.. Ей мы тоже дельце
найдем...

В этот момент медленно бредущий по поляне дуб так же медленно
развернулся, и я увидел на темной коре ствола, чуть выше первой мощной
ветви, большой белесый нарост, напоминающий большой кап. Только вот,
насколько мне было известно, капы на дубах не водятся!

Впрочем, я почти сразу понял, что кап - это совсем и не кап. Дуб,
развернувшись, пошел в мою сторону, а то, что я принял за кап, довольно
шустро перебралось со ствола на ветку и принялось разговаривать дальше:

- А ведь когда остальные узнают, кого старому Гвале удалось спеленать,
старого Гвалу опять попросят занять место наставника!.. Хи-хи-хи... Вот
тогда я их всех наставлю! Особенно этих молокососов Торду и Гвику... Ох,
наставлю... я им по шесть лишних наростов наставлю!.. Я их с дубов на елки
пересажу!!!

Похоже, этот говорун Гвала был кем-то обижен и сейчас смаковал будущую
месть. Но мне было не до его обид, мне необходимо было выручать своих
друзей. Тем более, что рядом послышалось пыхтение. Шалай не выдержал
неизвестности и нашел меня.

Движением ладони я остановил готовый сорваться с языка воеводы вопрос, а
сам негромко так, про себя, пробормотал:

- Смотри, как бы тебе самому шесть лишних наростов не наставили...

Дуб тут же остановился и принялся топтаться на месте, поворачиваясь
вокруг своей оси, а над поляной прошелестело испуганное:

- Кто сказал?!

- Я сказал, - подразнил я Гвалу.

- Кто - я, кто - я, кто - я? - затараторил тот и, не получив ответа,
принялся угрожать:

- На этой поляне Гвала главный... На этой поляне Гвала с любым может
сделать, что захочет... На этой поляне Гвала кого угодно может съесть и
выпить!

Я почувствовал, как сидящий на дубе кап принялся ощупывать пространство
вокруг себя слабенькими магическими импульсами. Однако моя пелена спокойно
отводила чужую магию, и мы с Шалаем оставались невидимы для местного
чародея.

- Кого ты можешь съесть, кого ты можешь выпить, если ты меня даже
обнаружить не можешь? - насмешливо продолжал я дразнить Гвалу, а потом,
решив его как следует напугать, я протянул магическую нить и, обмотав ее за
один из наростов капа, легонько потянул. Я и вправду тянул лишь слегка, но
результат оказался поразительным. Кап легко оторвался от ветки и рухнул
вниз. Я от неожиданности ослабил свой натяг, и в последний момент кап успел
выбросить из своего тела длинную белесую лапу и ухватиться за ветку.

- Ух ты, ух ты, - пыхтел кап, забираясь на свою ветку. - Уронили старого
Гвалу... Экий дубок вертлявый...

Похоже, он даже не понял, что его кто-то сдернул с дерева.

- Никто никого не ронял, просто я тебя сдернул. А захочу - и вообще с
поляны выкину! - обрисовал я ему его перспективу.

- Кто сказал?! - Кап снова замер на своей ветке, а дуб снова начал
медленно вращаться.

- Я сказал... - пошли мы по второму кругу.

- Кто - я, кто - я, кто - я? - снова завел свою шарманку Гвала, но
внезапно изменил порядок вопросов. - Как зовут?!

И у него это вышло настолько по-генеральски, что я невольно отрапортовал:

- Великий маг, Гэндальф Серый Конец!

- Ха! - тут же поймал меня кап. - Великий маг - чей-то конец! Да не
бывает магов с таким названием! Конец, да еще вдобавок серый!

- Ах не бывает?! - рассвирепел я.

Снова натянув магическую нить, я легонько дернул кап с ветки, но на этот
раз он был начеку и успел двумя наростами ухватиться за ветку. Я дернул
посильнее, кап сказал:

- Ух!

Я дернул еще раз.

- Ух!

Еще раз.

- Ух!

- Ух! Ух! Ух!

С каждым рывком его наросты все больше вытягивались, ветка все сильнее
тряслась, дуб раскачивался, но кап не сдавался.

- Ну что, бывают маги с таким именем?! - злорадно поинтересовался я.

- Не... бы-ы-ы-вает... - натужно пропыхтел Гвала. - Если б... бы-ы-ы-л...
я б... зна-а-а-л... Я всех великих магов... зна-а-ю... - Его наросты
напряглись, пытаясь втащить тело на ветку.

- Ах так?! - воскликнул я и мгновенно снял напряжение с нити.

Капа рвануло к ветке со всей силой, на которую он был способен.
Серовато-белесое тело шмякнулось о дуб, перевалилось через ветку, с легким
чмоканьем отвалилось вниз и повисло, покачиваясь на моей нити.

- Ну, ты не изменил своего мнения? - поинтересовался я.

Кап молчал. Я легонько подергал за нить. Кап легонько попрыгал под
дубовой ветвью и пробормотал:

- Что надо?

- Давай говори, бывают маги с таким именем?! - потребовал я.

- Бывают... Дальше что?

- Давай снимай свое заклятие с моих друзей, а что с тобой делать,
посмотрим потом!

- Ага! - неожиданно возмутился казавшийся полностью сломленным кап. - Я,
значит, сразу заклятие снимай, а ты значит, смотреть будешь! А если мне не
понравится, что ты там потом увидишь?!

- Ты не торговаться ли надумал?! - опешил я.

- А что, торговля дело хорошее, можно сказать, благородное. Не то что
живое существо с его собственного дерева сдергивать...

- Особенно если это живое существо собирается твоих друзей скушать? -
перебил я его.

- Ну уж и пошутить нельзя, - чуть сконфуженно пробормотал Гвала. - А
подслушивать тоже некрасиво. Мало ли что старик в запале набормочет.

- Ладно! - прекратил я прения. - Живо снимай свое заклятие!

- Положь меня на место, - потребовал в ответ кап. - Не умею я на весу
заклятия строить.

Резон в его словах был, так что я подтянул его к ветке, и он смог снова
устроиться на своем дереве. Как только кап почувствовал под собой привычную
опору, он тут же принялся опять торговаться. Только на этот раз он повел
себя совершенно иначе.

- Слушай, ты такой могучий маг, ну зачем тебе все эти балбесы. Отдай мне
хотя бы этого верзилу-тролля. Ты ж без него вполне обойдешься, в крайнем
случае сотворишь себе другого. А меня за то, что я опутал тролля, в
наставники попросят.

Я промолчал, и кап понял, что его предложение не проходит.

- Ну хорошо, я понимаю - тролль, конечно, очень здоровый. Ну тогда отдай
мне эльфа. Ну к чему тебе эльф. К-хм... Я понял, к чему тебе эльф, - перебил
он сам себя. - Ну тогда этого мехового малыша... Ну зачем тебе этот ненужный
кусок меха... Что, ты себе меховых игрушек не наделаешь?

Мне настолько надоел его говорок, что я в сердцах плюнул. И тут же с
навершия моего посоха сорвалась ярко-оранжевая молния и ударила в землю
совсем рядом с корнями топтавшегося дуба. Дерево дернулось и отпрыгнуло в
сторону с такой скоростью, что кап едва удержался на месте.

- Не надо огня! - заорал торгаш. - Не надо! Обойдемся без пожара! Что я,
по-твоему, простых слов не понимаю?! Вот уже все сделано...

И действительно, выстроенные перед дубом всадники зашевелились, а Душегуб
даже приподнялся на стременах и принялся недоуменно оглядывать поляну. Почти
сразу раздался удивленный голосок Эльнорды:

- Душегуб, что за шутки?! Как мы оказались на этой поляне?! И куда
подевались Серый с Шалаем?!

Тролль пожал плечами, продолжая оглядываться. Гвардейцы подтянулись ближе
к троллю и эльфийке. Только Кина продолжала все так же безучастно восседать
на своей лошади.

Я обернулся к Шалаю и прошептал одними губами, снимая с него пелену:

- Давай к ребятам и постарайся их успокоить. А я еще несколько минут
понаблюдаю.

Стоило Шалаю показаться из скрывавших его кустов, как от "старого Гвалы"
к воеводе потянулись тоненькие магические нити и принялись его быстренько
опутывать. А я снова услышал довольный голосок:

- А мы вот с этого конца лишим движениев Конца...

Кап суетился на своей ветке.

- Ты, я смотрю, все никак не угомонишься? - с суровой насмешкой
поинтересовался я. - Ну что ж, вызывай пожарных...

- Нет!!! - пронесся над поляной истошный визг, который в отличие от
прежних наших переговоров услышали все присутствовавшие на поляне. - Клянусь
Матерью нашей, Омелой, я больше никогда не буду перечить тебе, великий маг
Гэндальф Серый Конец!!

Шалай, тряхнув головой, словно отгоняя какое-то наваждение, снова быстро
зашагал к сбившимся в кучу членам Братства, а я продолжил переговоры с
наконец-то запросившим пощады капом:

- Значит, покорствуешь?

- Покорствую, раболепствую и преклоняюсь! - вернулся к прежнему шепотку
Гвала. - А также превозношу, славлю и величаю!

- А вот этого не надо! - строго оборвал я его лесть. - Лучше быстренько
расскажи, что еще интересного есть в вашем симпатичном лесочке? На кого, так
сказать, мне необходимо обратить свое просвещенное внимание?