минуту были готовы... Вот к чему мы были готовы - трудно сказать. Во
всяком случае, к самопожертвованию.
сменить Юсгора, я, к своему удивлению, несмотря на столь поздний час,
застал Асквита в холле главного здания. Мне, как и Юсгору, показалось, что
он нервничает, чего-то ждет. Он беспрерывно курил, был бледен, рассеян.
это все равно... Скажите, если это не секрет, конечно, в России не
предпринимают никаких мер, чтобы раздобыть Сиреневый Кристалл?
Насколько я могу судить, ни одно из советских научных учреждений поисками
кристалла не занимается. Да я и не вижу, по правде сказать, почему бы у
нас стали интересоваться кристаллом.
естественно. А вот Нум Ченснепп интересуется.
кристалле, вероятно, более откровенны, чем с нами.
поставил на этом точку.
в запятую.
операция будет выгодна мне. Вот так. Хватит. Нум Ченснепп не хочет
упустить ничего, стремится прибрать все к своим рукам. Не выйдет. Со мной
не выйдет. Я не принадлежу к числу людей, позволяющих себя грабить.
с Ченснеппом, если не секрет, конечно?
синтез силициевых производных при помощи плазмы дает ему огромные прибыли.
Без меня Ченснепп не имел бы плазмы.
отобрать у Ченснеппа живое силициевое вещество?
говорил: я хочу, я должен быть сильнее и Ченснеппа, и Карта. А для этого
мне нужны деньги. Много денег и... Сиреневый Кристалл!
внимания на то, что он Ару назвал Дагиром. Вообще Асквит в ту ночь был
несколько странным. Никто тогда еще не догадывался, что он проделывал с
родбаридами. Когда взвыли сирены, он вскричал:
неотлучно находившихся возле своего голубоватого собрата, сплошной массой
стали действовать настолько активно, что уже к полудню следующего дня
углубились метров на двадцать. Постепенно шахта расширилась, достигла
сорокаметрового диаметра, а родбариды шли все глубже и глубже.
его, разумеется, не покидала настороженность, а нас всех все больше и
больше одолевало любопытство. Что делается в шахте? Каким способом
родбариды совершают эту титаническую работу? Мы ничего не знали. Мы
слышали только непрестанный гул, исходящий из глубины, видели из
наблюдательных пунктов, как над шахтой вьется дымок, как она светится в
глубине, а ночью свет от нее фосфоресцирующим столбом поднимался к небу.
"Шахтеры" не выбрасывали грунт на поверхность. Стены шахты, как
впоследствии показал анализ, сплавленные в монолит, состояли фактически из
совершенно неизвестного людям вещества. Силициевые создания умели не
только перерабатывать в своих телах грунт, но и уплотнять его, производя
межмолекулярную перестройку, используя минералы Земли как энергетическую
основу своего существования, и это обеспечивало им еще невиданное
человеком могущество.
колодца, несколько утих. При помощи телекамер, опущенных с подъемных
кранов в шахту, мы видели, как начались "гонки по вертикальной стене".
Невольно вспоминался этот цирковой аттракцион, когда отдельные родбариды,
двигаясь по спирали, кое-когда обгоняя друг друга, стали вылезать из шахты
на поверхность, неся на спине небольшой, металлически поблескивающий
цилиндрик. Вылезший из шахты родбарид подползал к одному из пяти
"сторожей", цилиндрик в какой-то едва уловимый миг оказывался уже на спине
"сторожа", тот поглощал "корм", и "добытчик" вновь уползал в шахту.
Земли, но в их работе мы вскоре заметили некоторую периодичность. Особенно
активны они были в определенные часы суток, и это были именно те часы,
когда в институте находился Асквит. Эту закономерность мы с Юсгором
подметили первыми и на очередном совещании отважились поделиться с
коллегами своими выводами. Кроме конфуза, из этого ничего не вышло. Асквит
нас высмеял - а это он умел делать великолепно, - и сразу же после
совещания обнаруженное нами явление больше не наблюдалось. Родбариды стали
круглосуточно таскать цилиндрики для своих "сторожей", и это окончательно
убедило и меня, и Юсгора в том, что Асквит скрывает от всех нас нечто
весьма существенное. Оставалось одно: как можно пристальнее следить за
неугомонным профессором.
института совместно с членами Силицитового комитета ООН и представителями
правительства метрополии Западного Паутоо. Обсуждался проект, выдвинутый
директором института доктором Дювьезаром.
родбариды, как правило, находились там. Предлагалось выбрать момент, когда
на поверхности не окажется ни одной особи, и взорвать предварительно
опущенную в шахту атомную бомбу.
разделились. Нашлись защитники родбаридов, считавшие уничтожение их
преждевременным, так как человек во что бы то ни стало должен изучить и
освоить привлекательную силу космоса, но большинство, устрашенное
Пропилеями и Таркором, находило правильным начать ликвидацию силициевых
существ, и притом как можно скорее. Юсгор в какой-то мере примирил
спорящих, напомнив, что законсервированные особи безопасны, их легко можно
держать в руках, а уничтожать следует только те экземпляры, которые
получили возможность двигаться, разрушать и вообще вышли из-под контроля.
Он был сторонником планомерного и целенаправленного исследования, считал
возможным по мере накопления опыта активизировать законсервированные особи
одну за другой и таким образом, так сказать, неуправляемую реакцию
перевести в управляемую. Доводы Юсгора сочли резонными, но все же в первую
очередь стали выяснять, осуществимо ли полное и гарантированное
уничтожение родбаридов, вырвавшихся на свободу.
изучение "поля боя" показало, что родбариды все же уязвимы. В тех местах,
где температура достигала 1500ьС, они плавились, где давление, созданное
взрывами, превышало 800 кг/см2, они разрушались. Это было естественно,
конечно, так как нельзя себе представить, чтобы какие бы то ни было
структуры вплоть до очень энергетически стойких молекулярных или даже
атомных при всех мыслимых условиях оставались нерушимыми. Гибли при
определенных условиях и силициевые существа. Неистребимость их была
кажущейся, и поначалу уверовали в нее лишь потому, что в Таркоре часть
родбаридов, разбросанных взрывной волной, попала в такие места, где
температура и давление оказались ниже тех, которые для них были безусловно
опасны. Эти экземпляры выживали и тотчас же принимались за свою
деятельность.
небольшом замкнутом объеме, родбариды не смогли бы уцелеть, так как
температура и давление при взрыве атомной бомбы оказались бы гибельными
для них.
ликвидировать силициевую опасность - в этом никто не сомневался.
Беспокоило другое: как быть с остальными родбаридами. Законсервированные
коричневые особи, видимо, не очень-то интересовали вырвавшихся на свободу
родбаридов. Мы увезли их в самые отдаленные участки полигона, и родбариды
не выказали по этому поводу никакого беспокойства. А как они будут
реагировать, если мы тронем так усердно охраняемую ими "голубую
принцессу"?
Десятки стран с готовностью посылали в Объединенный институт все, что
только нам требовалось. Приборы, аппаратура, любые приспособления и
материалы мы получали быстро, совершенно не заботясь о стоимости. Уже
Сертаков Виталий
Панов Вадим
Круз Андрей
Лондон Джек
Шилова Юлия
Андреев Николай