замечали преимущества. Некоторые из них тщетно искали сбежавший корабль
дельфинов. Другие воспользовались смятением, чтобы выместить старые обиды.
Тысячелетней давности соглашения рассеивались, как газовые облака при
появлении сверхновой. Пламя лизало древнюю социальную ткань пяти галактик.
С Родного Насеста губру поступили новые приказы. Как только будут
завершены наземные оборонительные укрепления, большая часть флота получит
новые задания. Оставшихся сил вполне достаточно, чтобы удержать Гарт и
противостоять любой мыслимой угрозе.
Луча и Когтя объявили благодарность. Сюзерену Праведности пообещали
усовершенствованную Библиотеку для экспедиции на Гарт.
Но сами новые приказы были его победой, потому что в основе их лежала
осторожность. Главный чиновник набирал очки в Слиянии; они ему крайне
необходимы в соперничестве с другими, более опытными предводителями.
что дела на Гарте находятся в твердых клювах и руках. Однако наземные силы
с гораздо меньшей уверенностью смотрели вслед улетающим. На поверхности
планеты возникли небольшие очаги сопротивления. Эта активность, всего лишь
небольшая помеха, началась среди населения шимпанзе в отдаленных районах.
Поскольку они близкие родственники и клиенты людей, их неразумное
поведение неудивительно. Высшее командование губру приняло меры
предосторожности. И занялось другими делами.
вражеского источника и относящаяся к самой планете Гарт. Возможно, эта
информация ложная. Но если она подтвердится, открываются обширные
возможности!
все трое сюзеренов были единодушны. Они впервые испытали вкус истинного
консенсуса.
Птицеподобные в боевом снаряжении проносились над вершинами деревьев,
внизу, в узком каньоне, слышен был негромкий свист их полетных ранцев.
Один танк на воздушной подушке шел впереди, другой замыкал конвой.
Машины на воздушных подушках шли в глубь материка, избегая вершин хребтов
с их камнями-чешуями. Не торопились. Слух, за которым они охотятся,
возможно, ни на чем не основан, но сюзерены настаивают на его проверке. На
всякий случай.
недавно горели здания небольшого поселка.
высыпали ученые-губру и их помощники, клиенты-кваку. Держась подальше от
все еще пахнущих гарью развалин, они отдали приказ роботам, сборщикам
образцов, направляя их поиск. Менее привередливые, чем их патроны,
пушистые белые кваку устремились прямо к пепелищам, возбужденно пища,
принюхиваясь и приглядываясь.
сознательно. Здесь пытались что-то скрыть в дыму и развалинах.
работать при свете прожекторов. И наконец, командир отряда приказал
остановиться. Полномасштабное изучение придется отложить на завтра.
Найдены следы, улики, тревожащие и возбуждающие.
наступающей ночи. Шесть роботов-сторожей поднялись в воздух с механическим
молчаливым усердием. Гарт медленно поворачивался под ночным звездным
небом. Слабые шорохи и потрескивания говорили о серьезных занятиях ночных
лесных обитателей - они охотились и скрывались от охотников. Роботы не
обращали на них внимание, продолжая невозмутимо вращаться. Ночь проходила.
тени. Местные мелкие животные разбегались и из укрытий слушали, как
медленно, осторожно крадутся пришельцы.
критериями своих программ. Вывод: _н_е_о_п_а_с_н_ы_. Они продолжали
бездействовать.
пункта на западном склоне.
с метафорой Бенджамина. Может, он имеет в виду птичью природу врага?
сказала она. - Но у них есть причины. Губру больше полагаются на боевых
роботов, чем мы, тимбрими. Мы считаем их слишком дорогими. К тому же их
поведение абсолютно предсказуемо. Тем не менее, эти роботы могут быть
опасными противниками.
впечатления. Он помогал планировать сегодняшнее нападение, координировал
действия с городским сопротивлением. Официально цель нападения - запугать
врага и, может быть, нанести ему некоторый ущерб, который он запомнит.
Атаклена не была уверена, что это возможно. Но согласилась с планом. Она
не хотела, чтобы губру слишком многое узнали в развалинах Хаулеттс-Центра.
Бенджамин. - Именно там, где мы и ожидали.
Но он даже не задержался. Мы сузили список материалов, которые
обнаруживают враги. Скоро...
позиции. Сейчас установим, так ли запрограммированы эти роботы, как вы
предсказали.
Впрочем, неважно. Она предпочитала полагаться на собственные эмоции.
располагающихся вокруг экспедиции губру. Если Бенджамин увидел их, они
определенно находятся в пределах досягаемости вражеских роботов.
сторожа не открывают огонь по ползущим фигурам. И не тревожат своих спящих
хозяев.
информация. То, что они продолжают молча вращаться, многое говорит не
только о том, что происходит здесь, на Гарте, но и том, что творится
где-то там, за покрытым звездами куполом над головой. Она узнает о
состоянии дел в пяти галактиках.
своих действиях".
придерживается кодексов планетарного экологического управления. Зная
болезненную подозрительность птицеподобных, Атаклена предполагала, что они
запрограммируют своих защитных роботов одним способом, если законы еще
действуют, и совсем по-другому, если они нарушаются.
роботам стерилизовать сотни акров, чтобы не допустить _н_и_к_а_к_о_г_о
риска для своих жизней.
же самое правило защитит его, если война пойдет неблагоприятно для его
союза.
должны страдать, если это возможно. Это относится скорее к видам, чем к
индивидуумам, особенно на таком пережившем катастрофу мире, как Гарт.
Туземные формы жизни защищены миллиардолетней традицией.
создания, - сказала Атаклена на галактическом-семь. Очевидно, губру
запрограммировали свои машины на слежение за признаками разума:
промышленного изготовления оружием, одеждой, механизмами. Губру и подумать
не могли, что враг сможет приблизиться к их лагерю нагим, неотличимым от
лесных животных!
постепенно изгоняя звезды. Слева от Атаклены их врач, пожилая шимми Элейн
Су посмотрела на свои металлические часы. Многозначительно постучала по
циферблату. Атаклена кивнула, давая разрешение продолжать.
звук - крик птицы файуаллу. Атаклена не слышала щелчков тетив тридцати