Чтение 60–й страницы книги ~Космический дальнобойщик~

время, чтобы успокоиться. Я постучал, и дверь распахнулась, немного меня
испугав. К тому времени меня настораживали даже швы в ковре - так ясно я
их различал. Но мое эмоциональное состояние менялось, словно карты в
тасуемой колоде.

Дверь открыл молодой человек. Он был высокий, со светлыми коротко
остриженными волосами, на нем были белая водолазка и черные брюки с
черными сапогами. Он выглядел очень молодым, без всякого лечения от
старости, лет ему было около двадцати. Когда я его увидел, то забыл про
настороженность и мне просто стало хорошо. Он выглядел весьма дружелюбно,
но потом я снова насторожился и не очень хотел входить в каюту, даже когда
он спокойно улыбнулся, отступил в сторону и сделал мне приглашающий жест.

Потом я снова решил, что все в порядке, и вошел.

Но как только я одной ногой переступил порог, у меня возникло
непреодолимое желание прижать дверь к стенке до самого упора. Я так и
сделал изо всех сил, и дверь ударилась обо что-то, скорее всего о тело,
которое там пряталось. Я вытащил свой пистолет и налег всем весом на
дверь. Парень отскочил к другому концу комнаты, но за него я не
беспокоился. Похоже было, что он пока что на моей стороне. Он перелетел
через кресло и застал врасплох еще одного типа, сидевшего в засаде как раз
за этим креслом. Пока что я налегал плечом на дверь и давил кого-то за
нею. Дав ему как следует задохнуться, я отбросил дверь в сторону. Один из
телохранителей Уилкса, Кори Уилкса, стоял за дверью, покачиваясь на
каблуках и бессмысленно глядя на меня. Потом белки его глаз закатились, и
он съехал по стене на пол, упираясь головой в обои, потом секунду посидел
и упал. Я пинком отшвырнул упавший пистолет и повернулся, чтобы
посмотреть, как парнишка борется еще с одним гадом за спинкой
перевернутого кресла. Я подошел к ним и дал охраннику по башке, когда он
оказался наверху, а пилюля заставила меня неправильно оценить силу
собственного удара. Я ударил его очень крепко. Башка его треснула, словно
картонная упаковка под ударом металла.

Парень поднялся с пола, и я пошел проверить, что происходит в
коридоре. Я закрыл дверь и одним глазом посматривал на паренька, пока
проверял, как дела у моего придушенного дверью. Этот просто-напросто
вырубился и уснул, но его приятелю потребуется медицинская помощь. Парень
поднял пистолет, заткнул его за пояс и потом подошел ко мне.

- Хороший ход, - сказал он, - а откуда вы знали, что он торчал за
дверью?

- А я и не знал, - ответил я. - Еще какие-нибудь тут валяются?

- Был и еще один, но он ушел. Эти двое приставили мне пистолеты к
вискам в течение всего телефонного разговора. А в чем тут вообще дело, в
этой каше, куда вы попали?

- Хотел бы я сам как следует знать, - ответил я. - Но суть дела в
том, что они хотят заполучить нечто, что у меня есть.

- Вот как? А я-то думал, что они возжелали мою машину.

- Шевроле?

Он слегка удивился.

- Вы понимаете в древних машинах? Большинство людей ни черта не
разбирается.

- По-настоящему, конечно, нет. Но я мечтал поговорить с вами насчет
этой вашей красавицы. Где вы ее такую раздобыли?

Он подошел к безалкогольному бару и налил себе чего-то.

- Хотите имбирного пива? - спросил он.

- Нет, спасибо. Это что, инопланетная машинка?

- Это длинная история, - сказал он, - как-нибудь в другой раз.

Он подошел к кровати, на которой лежала груда одежды, откуда он
вытащил мою кожаную куртку.

- Держите, - сказал он, перебросив ее мне.

Я дал ей упасть на пол, все еще держа пистолет в руке.

- Спокойней, - рассмеялся он, отойдя снова к бару и наливая себе еще
стаканчик. - Если эти шутники собираются вас все равно прищучить, я
выражаю вам свое сочувствие. Не обязательно декларирую вам помощь, но
сочувствие и поддержка вам обеспечены. Кроме того, что я должен вам дать
по морде, у нас нет с вами никаких счетов. Оставьте свой пистолет в покое.

Я так и сделал и уселся на кровать.

- Еще одно. Это они сказали вам, чтобы вы позвонили администратору и
разыскали меня?

- Ага. А что?

- А вы сперва не пробовали позвонить мне в каюту?

- Нет, потому что они упомянули, что вы должны обедать с капитаном.
Это для вас какая-нибудь улика?

- Да, спасибо. - Я подобрал куртку и надел ее. Странно было снова
почувствовать ее на себе. - Простите меня насчет вашей машины. Я был в
страшном состоянии - это вопрос жизни и смерти.

- Так я и понял. А я был настолько глуп, что оставил ее возле обочины
с включенным зажиганием. Если бы вы пробовали заводить ее...

- Поверьте мне, мы поняли, что происходит в таком случае.

- Так я и понял. Вам пришлось бы обезвредить противоугонные средства,
прежде чем вы смогли бы завести ее. Это поэтому вы ее бросили?

- Бросили? Ну да, можно и так сказать, хотя, скорее, это она нас
выперла.

Я посмотрел, как он наливает себе еще один стаканчик безалкогольной
бурды из темно-коричневой бутылки, глотает напиток, потом морщится.

- Кишечная гниль, - выдохнул он с омерзением.

- Вы сказали, что все равно собирались пробраться через этот
неизвестный портал на Семи Солнцах. Почему?

- Я пытался и пытаюсь пробраться обратно домой, - сказал он, как
будто это все объясняло. Я никак не откомментировал его высказывание.

Через несколько минут я сказал:

- Когда вы ставили вашу машину, вы не заметили, поблизости никто не
крутился? Ретикулянцы, может быть?

- Да, собственно говоря, я видел там две машины рикки-тикков, но это
было возле... А в чем дело?

Я вскочил на ноги, сдирая с себя куртку. Я швырнул ее на пол и
уставился на нее. Как только я ее надел, как почувствовал, как по мне
снова ползает что-то щекотное. На сей раз это ощущение было сильнее и не
такое, как раньше. На этой куртке что-то было. Клопы? Нет. Не клопы.
Что-то еще, но я не мог разглядеть, что именно. Однако что-то там точно
было. По мне пробежала судорожная дрожь.

- Эй, с вами все в порядке?

Я сел и попытался взять себя в руки, вернуть себе чувство контроля
над собой и ситуацией.

- Вы что-нибудь видите? - спросил я, а в моем голосе прозвучала
паническая одышка.

- Глаза у вас какие-то странные. Вы что, чего-то нализались или
нанюхались? - Он оглянулся. - Где?

- Прямо здесь, - сказал я, показывая пальцем. - Куртка.

- Нет, - ответил он, - я ничего не вижу. А что вы увидели?

Я с трудом оторвал взгляд от куртки.

- Да нет, ничего, забудьте об этом.

Я сидел и сидел, а мой мозг работал вхолостую. Мне страшно хотелось
встать и бегом удрать из комнаты, но как-то я не мог принять решение и
заставить себя встать.

- Наверное, мне все же следует что-нибудь выпить, - сказал я.

- Конечно. Вы такой... не в себе. Нельзя сказать, чтобы это можно
было поставить вам в упрек. - Он пошел к бару и налил мне стаканчик. - Эти
два гада хоть кого привели бы в такое состояние... - он добавил: - Вот
извращенцы!

Тут он рассмеялся.

- Знаете, там, откуда я приехал, это слово не всегда означает то же
самое, что и тут. Иногда мне приходится следить за собой, когда я говорю,
особенно при женщинах.

- Что означает? - спросил я, почти не слушая.

- Извращенец. То, как я узнал это слово, не давало мне оснований
думать, что оно имеет что-нибудь общее с сексом. Так у нас говорили,
только если кто-то пытался приставать к чьей-нибудь сестренке.

Я с трудом вернулся к разговору.

- А откуда вы? Я имею в виду, где вы родились, на Земле? Вы же не
отсюда родом.

- Я из Штатов. Лос-Анджелес, Санта-Моника.

- "Штаты"? Немногие сейчас называют эти места таким образом.

- Мне тоже так думается. - Он принес мне выпить. На сей раз в стакане
явно была не безалкогольная бурда. - Я никогда не привыкну называть тот
край, где я родился, "Новым союзом демократических республик".

Я взял стаканчик виски и опрокинул его в рот. Я совсем не
почувствовал вкуса.

- Нам надо уходить, - сказал я.

Тот, кто лежал возле двери, начал стонать.

- Вы правы. Только вот что нам с ними, черт возьми, делать?

- Оставить их как есть. Упаковать вещички, вы отправитесь в холл к
администратору, закажете другую каюту. Скажите, что у вас шумные соседи.
Если вам не найдется каюты, можете поселиться с нами в наших апартаментах.

- Хорошая мысль. Спасибо. - Он выволок из-под кровати матерчатый
чемодан и стал запихивать кучи туалетных принадлежностей и мятой одежды. -
А что, там, откуда пришли эти типы, найдутся еще?

- Да, - ответил я. - И рикки тоже.

- Господи Иисусе, вот от этих меня прямо мороз продирает по коже. Я
слышал, что, стоит этим начать за тобой гоняться, они уже не остановятся.
Я еще слышал, что... - он остановился, выпрямился и вытер пот со лба
рукавом.

- Что такое?