Чтение 60–й страницы книги ~Подвальная станция~

- Это где? - Никто и не предполагал, что существует звезда под таким
именем. По крайней мере, до этого вечера. Внезапно Грант посерьезнел,
усаживаясь на свободную часть дивана.

- На пути к Содружеству. За Викингом. - Информация в новостях не была
особенно точной. - Похоже, что так есть планета. С людьми. Похоже, что
Союз колонизировал ее, никому ничего не сказав. Шестьдесят лет назад.

- Боже мой? - пробормотал Грант.

- Посол Содружества прибыл на станцию с официальным протестом. В
Совете происходит чрезвычайное заседание. Похоже, что мы нарушили договор.
Около дюжины его статей.

- Насколько велика колония? - спросил Грант.

- Они не знают. Не сказали.

- И никто не знал о ней. Может это своего рода военная база?

- Может быть. Очень может быть. Но сейчас это уже не база. По всей
видимости она примитивизовалась.

Грант тихонько присвистнул:

- Уцелевший мир?

- Должно быть, так, верно? Мы не говорим о каком-то обломке скалы.
Службы новостей твердят о секретных делах времен войны.

С минуту Грант молчал, опустив локти на колени.

Война происходила за поколение до них. Война являлась тем, что никто
не хотел возобновлять; однако угроза ее ощущалась постоянно. Торговцы
Содружества прилетали и улетали. Сол занялась исследованием
противоположной части пространства и, обжегшись, поняла, что это опасно.
Обыватели с богатой культурой и с изоляционистской сентиментальностью.
Теперь Сол предпринимает безнадежные попытки втиснуть свою политику между
Содружеством и Союзом, стараясь не попасть в зависимость от правления
Содружества и стремясь пройти узенькой тропкой, находясь на которой они
смогут остаться независимыми от кораблей Содружества, не подтолкнув
Содружество к защите его договорных прерогатив, и не сталкивая интересы
Союза и Содружества. Обстановка была очень деликатной. Но она неуклонно
улучшалась.

Поколение выросло в представлении, что проблема решается.

Однако старые снаряды, выпущенные крейсерами сто лет назад, до сих
пор представляли опасность для кораблей. Иногда прошлое вовсю напоминало о
себе в сегодняшних новостях.

Давняя вражда, призраком всплывающая на поверхность, тревожила ныне
живущих людей.

- Не создается впечатления, будто нашли троих или четверых уцелевших,
- сказал Джастин Гранту. - Они говорят "незаконная колония" и признают,
что она - наша.

- По-прежнему действующая? Организованная?

- Это не совсем ясно.

Снова наступило молчание. Наконец, Грант выпрямился и вспомнил, что
собирался высушить волосы прежде, чем они высохнут сами.

- Идиотская неразбериха, - сказал Грант. - Они сообщили, что их уже
успели вышвырнуть или еще только собираются? Или что вообще они собираются
делать в связи с этим?

- Еще не знают.

- Ну, можно предположить, где проведет Жиро следующую неделю, так
ведь?

Ари надоели кабинеты. Она смотрела на входящих и выходящих людей. Она
сидела за столом в глубине кабинета и вырезала узоры из сложенной бумаги,
которую затем разворачивала. Она взяла бумагу и нарисовала рыбу с длинным
хвостом. Наконец, девочка встала и выскользнула в коридор, пока Нелли не
следила, пока маман занималась чем-то долгим и скучным в кабинете. Похоже
было, что маман собирается еще долго разговаривать.

А это означает, что маман не будет возражать, если она походит взад и
вперед по коридору. Там были только кабинеты. То есть нет магазинов, нет
игрушек, не на что смотреть и нет видео. Вообще-то ей нравилось сидеть и
раскрашивать. Но самым лучшим был кабинет маман, потому что там имелось
окно, из которого можно смотреть.

В обе стороны кроме дверей ничего не было. На полу шли металлические
полоски, и она ступала по одной из них, заглядывая в открытые двери.
Дверей оказалось много.

Так она увидела Джастина.

Он сидел за столом, работая на клавиатуре, очень серьезный.

Она стояла в дверях и смотрела на него. И ждала, просто глядя на
него, когда он обратит на нее внимание.

Он всегда отличался от остальных людей. Она помнила его на той
встрече в сверкающем зале, и Гранта с ним. Она видела его только изредка,
а когда спросила маман, почему все беспокоятся по поводу Джастина, маман
ответила:

- Ты - фантазерка.

Она знала, что это не так. Это было тревожное ощущение. Она знала,
что не следует беспокоить Джастина. Но отсюда, из коридора, по которому
проходили люди, все казалось безопасным. А она просто хотела посмотреть на
него, и не собиралась заходить внутрь.

Она переступила с ноги на ногу, и тогда он заметил ее.

- Привет? - сказала она.

И снова почувствовала страх. Его страх, когда он поднял глаза. И свой
- когда подумала, что ей попадет от маман.

- Привет? - ответил он нервно.

Так было всегда, когда она встречала Джастина. Отпечаток нервозности
на всем, что бы он ни делал, становился явственнее при ее приближении.
Нервничали все. В этом была загадка, которую она не могла разрешить, и она
чувствовала это: как маман обрывала расспросы, касающиеся Джастина. Маман
этого не одобряет. И Олли тоже. Джастин приходил на вечеринки, и она
видела его через комнату, но маман всегда подходила и не пускала ее, когда
она отправлялась сказать "привет". Так что она думала, что Джастин по
какой-то причине находится в большой беде, а может быть, что-то
Неправильное происходит с ним самим, поэтому они не уверены, что он
поведет себя подобающим образом. Иногда такими становились эйзи. Иногда
граждане. Так говорила маман. И гражданина было труднее исправить, а эйзи
- легче расстроить. Так что она не должна дразнить их. Разве что Олли мог
все уладить.

О Джастине много чего болтали эйзи, но она сама не слишком им
доверяла. Он был просто Джастин. И он представлял загадку, которая
появлялась и исчезала, и при этом дети только мешали.

- Маман там с сиром Петерсоном? - сказала она, желая втянуть его в
разговор, а также потому, что хотела поставить его в известность, что она
не просто так болтается по коридорам. Так это, значит, кабинет Джастина!
Ужасно маленький. Везде были бумаги. Она наклонилась слишком далеко, и ей
пришлось ухватиться за дверь, чтобы не упасть.

- Дурочка, - сказала бы маман. - Встань. Стой прямо. Не раскачивайся.

Но Джастин никогда много не говорил. Он предпочитал слушать.

- А где Грант?

- Грант в библиотеке, - ответил Джастин.

- А мне уже шесть.

- Я знаю.

- Откуда ты знаешь?

На лице Джастина отразилась неловкость:

- Неужели маман тебя не будет искать?

- У маман встреча. Мне надоело тут находиться. - Он намеревался
игнорировать ее, возвращаясь к своей работе. Она не собиралась допускать,
чтобы он отвернулся. Она вошла, подобралась к креслу, стоявшему около его
стола, перегнулась через подлокотник и поглядела не него: - Олли всегда
работает.

- Я тоже. Я занят, Ари. Ты иди.

- Что ты делаешь?

- Работаю.

По тону голоса она вполне понимала, когда от нее хотели избавиться.
Но она не хотела остерегаться Джастина. Так что она наклонилась, опираясь
руками, нахмурилась и предприняла новый подход.

- Я хожу на ленточное обучение. Я могу прочитать это. Там написано
"Мат..." Она изогнулась, потому что на экране было длинное слово. "Мат...
Матрица Под... соз... нания".

Он выключил монитор, повернулся и неодобрительно посмотрел на нее.

Она подумала, что может быть, она зашла слишком далеко и не следует
ей облокачиваться так близко к нему. Но отступать она совсем не любила. И
выпятила губу.

- Возвращайся к маман, Ари. Она должно быть, ищет тебя.

- Я не хочу. Что такое "матрица подсознания"?

- Набор данных. Специальный порядок набора, - он отодвинул кресло и
встал, так что и она выпрямилась и подалась назад. - У меня назначена
встреча. Мне надо запереть кабинет. Тебе лучше вернуться к своей матери.

- Я не хочу. - Он был ужасно высокий. Как Олли. Но не такой
безопасный, как Олли. Он выталкивает ее, так и есть. Но она не двигалась.

- Выходи? - сказал он от двери, указывая в коридор.

Она вышла. Он тоже вышел и запер дверь. Она поджидала его. Когда он
пошел по коридору, она отправилась с ним.

- Ну-ка, иди обратно? - сказал он, останавливаясь и указывая в ту
сторону, где находилась маман.

Она одарила его своенравной улыбкой:

- Я не обязана!

Кажется, теперь она вывела его из равновесия. И он стал преувеличенно
спокойным, глядя на нее сверху вниз.

- Ари, это нехорошо, правда?