чашку кофе пить так бесконечно долго. И еще она тоскливо подумала, что
могла бы пробиться к выходу при помощи ловилки в своем рюкзаке.
волноваться, стоило той начать жевать медленнее. Замечания следовали
одно за другим;
вести за столом.
родителей Фриды, где, как ей было известно, выращивались в основном
кукуруза и соя.
сообщил Пауль. - Принесенный ледником. Слой почвы толщиной в пять футов.
- Вы живете далеко от города? - поинтересовалась Бидж.
непрерывно. - Бедняжке Фриде было там одиноко - она ведь единственный
ребенок. Ну да ничего, она никогда не жаловалась.
и нашим возвращением домой. Я работала в городе, в фирме по торговле
недвижимостью, а Пауль, чтобы свести концы с концами, должен был целые
дни пропадать в поле. Фрида, даже и когда была маленькая, всегда умела
позаботиться о себе. - В голосе Оллы прозвучала гордость. - О, одно
время она пела в хоре, но ей было трудно попадать на репетиции, верно,
милочка? Особенно если их назначали на время, когда я уже уезжала с
работы. - Фрида криво улыбнулась. - Ну да у нее всегда были книги, был
телевизор, так что она прекрасно проводила время. - На секунду на лице
Оллы появилось виноватое выражение. - Конечно, это не особенно помогало
ей находить друзей. Фрида, знаете ли, всегда была такая застенчивая.
том, что, по примеру Оллы, начала говорить о Фриде в третьем лице. -
Фрида, у тебя были приятели-ровесники?
- В присутствии родителей Фрида начала говорить с несколько гнусавым
выговором Среднего Запада, чего раньше Бидж никогда за ней не замечала.
- И Лерой Тилкс, он еще пытался назначать мне свидания, когда мы учились
в старших классах. - На лице Фриды промелькнуло отвращение. - Думаю,
просто потому, что я жила ближе всех.
- Я уверена, что ты тогда была достаточно хорошенькой... - Она громко
вздохнула.
затараторил прежде, чем Фрида успела ответить:
все время приставала к нам, чтобы завести кошку или собаку или еще какую
живность. Ясное дело, нам было не до того - я возился с фермой, а мамаша
работала в городе, да только Фриде все было нипочем. - Он наклонился
вперед, явно собираясь поразить собеседницу. - Она наклеила картинки в
два здоровых альбома, повырезывала их из всех журналов - все котятки да
щеночки. Страниц по пятьдесят каждый - взяла старые альбомы, которые мы
купили для фотографий, да так и не использовали: не снимали так много,
как намеревались. Один - для собак, другой - для кошек. - Он
ухмыльнулся. - Теперь это, кажется, называют виртуальными зверюшками.
ней. Олла казалась не менее удивленной.
Специально ездила в окрестности Мадисона ради этого. Какое-то время
получала призы, но выступления оказались ей не по вкусу. Пауль думает,
что ей не нравились толпы народу, но я-то знаю лучше:
дочери. - Она такая робкая. Фрида что-то неразборчиво пробормотала.
Бидж, пытаясь сопоставить ту девушку, которую видела перед собой, и
смелую наездницу, перескочившую с одного кентавра на другого, чтобы
наложить турникет на кровоточащую руку подростка, прочистила горло.
замечательный ветеринар, вполне уверенный в себе.
предупреждения она вдруг спросила: - Скажите, вы замужем? - Бидж
сморщилась. - Нареченный у вас есть? Или приятель? - Последние слова она
выдавила из себя, словно преодолевая отвращение и стыд.
подняв брови и пристально посмотрев на нее, тоже переменила тему. Однако
было ясно, что спускать незнакомке, посмевшей защищать Фриду, она ничего
не намерена.
***
неловкий спор из-за того, кому платить. Пауль схватил чек, но когда Бидж
стала возражать, громогласно вмешалась Олла:
будущем. - Она молча, но выразительно показала на живот Бидж.
Ей было трудно сидеть, не меняя позы, за обедом, и она сочла, что
вытерпела достаточно.
Официантка, едва ли намного старше Бидж, пробегая мимо, бросила на нее
любопытный взгляд.
как опустился живот, а срок ведь еще не подошел.
тому же Бидж чувствовала неприятную тяжесть в желудке; с опозданием она
пожалела о том, что слишком много ела за обедом - чтобы избежать участия
в разговоре.
руке. - Да, это утомительное дело.
приподнялась в кресле, удивляясь тому, какой усталой себя чувствует.
Вы... э-э... что ж, желаю всего хорошего.
девочкой.
родителями.
автомобиль. Хотя она была такого же роста, как ее отец и мать, она
встала на цыпочки, целуя их на прощание.
убежавший от хозяина пес. Фрида метнулась вперед, ухватила собаку за
ошейник и оттащила на тротуар, почти не обращая внимания на движение по
мостовой. Она отчитала беглеца, поцеловала в нос и передала
перепуганному хозяину, растерянному первокурснику, оидж смотрела, как
она что-то сказала ему - наверное, о необходимости водить собаку на
поводке, - а потом повернулась ко входу в отель. Перемена была
разительной.
сделала долгий выдох, словно задерживала дыхание во все время обеда.
Бидж.
мне было трудно на них ответить. Фрида сказала с неожиданной злостью:
ответить.
неожиданным: внезапная острая боль, длившаяся, казалось, вечность,
пронзила ее живот.
боль исчезла.
задыхалась, все еще в напряжении от перенесенной боли.
помогла Бидж подняться с кресла. - Скажи мне сразу же, если это
повторится. Она внимательно смотрела на Бидж. - Есть ведь такая вещь,
как ложные схватки. Еще рано чему-то начинаться всерьез...
снова сидя в кресле. Фрида рылась в сумке в поисках мелочи, нетерпеливо
выбрасывая вещи.
Бажанов Олег
Корнев Павел
Самойлова Елена
Доценко Виктор
Муркок Майкл
Распопов Дмитрий