тем как она проходила через край Последних Холмов и уходила к Равнинам,
она пересекала подножие Виселичной Плеши, старого места казней Защитников
Леса. Вода, которую Боевой Страже пришлось перейти, была буро-черной,
словно полной странного осадка. За всю историю Страны между Последними
Холмами и рекой Мифиль через Черную никогда не было моста или брода. Река
просто смывала последствия любых усилий проложить путь через нее. У воинов
не было выбора. Только вплавь.
истощенными, будто какая-то существенная часть их жизненной силы была
высосана из их костей текущим темным голодом.
Однако сейчас они двигались как разбитые опустевшие корабли, ведомые
обессиленным ветром над бездорожными саргассами Южных Равнин. Временами
казалось, что только одинокий огонь воли Троя держит их, запинающихся,
заставляя с трудом и старательно перебирать ногами.
поверхность земли стала грубее. На юго-западной оконечности Центральных
Равнин только толстая кривая линия Последних холмов отделяла Дремучий
Удушитель от Равнин. Но к югу от реки Черная эти холмы становились горами
- перекошенный горный клин изрезанных вершин, кончик которого был возле
реки, восточный угол - около бутылочного горла Рокового Отступления, а
западный угол в Кравенхоу, где Дремучий Удушитель открывался в Южные
Пустоши в сорока лигах от Рокового Отступления. Линия марша Боевой Стражи
заходила все глубже и глубже в грубые земляные холмы, окружавшие эти горы.
вернувшиеся с того света. Они еще не очень отставали от требуемого темпа,
но ясно было, что это только вопрос времени, что скоро они начнут падать
прямо на ходу.
принял решение. Состояние воинов щемило его сердце; он чувствовал, что
армия достигла своего рода кризиса.
пяти ужасных днях. И он еще не знал, где был Кеан. Без некоторых знаний о
расположении хилтмарка и общего положения, некоторых знаний об армии
Фаула, Трой не мог подготовиться к тому, что лежало впереди. И его армия
казалась более уже не способной к каким-либо приготовлениям.
лиге от предусмотренного на этот день конца продвижения, он остановил
армию для привала на ночь. И пока воины заботились о разбивке лагеря, он
отозвал Морэма в сторону. В затуманенности он мог с трудом различать
фигуру Лорда, но сконцентрировался на нем со всей решимостью, старанием
перенести на Морэма напряженность своей мольбы.
для них? Что-нибудь, что ты можешь сделать своим посохом, или спеть, или
положить в пищу, хоть что-то. Это надо сделать!
может иметь некоторый эффект против касания реки Черной. Но я был не
склонен воспользоваться ею сейчас, ибо, однажды сделанное, это не может
быть сделано снова. Мы все еще в долгих днях от Рокового Отступления - и в
сражении нужда воинов в силе может быть более велика. Нельзя ли сохранить
эту помощь до того времени?
убеждения. - Самое время - сейчас. Им нужна сила сейчас - иначе им
придется воевать до того, как они доберутся до Отступления. Или им
придется бежать, чтобы попасть туда вовремя. И мы еще не знаем, как дела у
Кеана. А после сегодняшнего вечера у нас не будет другого шанса до тех
пор, пока сражение уже не начнется.
Смотровой Кевина. Я хочу посмотреть на армию Фаула. Я должен узнать точно,
сколько времени дает нам Кеан.
воспользоваться коммуникационным прутом Высокого Дерева.
мудро?
Но теперь я должен знать. Отсюда мы не в состоянии воспрепятствовать Фаулу
удивить нас. И я... - он скривился в тумане. - Я единственный, кто видит
достаточно далеко, чтобы определить, что делает Фаул.
том, чтобы знать, против чего шел.
затем добавил:
быть дана сейчас. Каждый из гравлингасов несет с ним небольшое количество
лечебной грязи. А у хайербрендов есть уникальная древесная пыль, которую
они называют риллинлур. Я надеялся сохранить такую помощь для
использования при заживлении боевых ран. Но все это может быть
использовано и сегодня вечером. Молюсь, чтобы этого было достаточно. - Без
дальнейших вопросов он ушел отдать свои инструкции хайербрендам и
гравлингасам.
или риллинлур в каждую кастрюлю для еды. Каждая кастрюля получила только
щепотку, каждый воин съел только малюсенькое количество. Но хайербренды и
гравлингасы знали, как извлекать наибольшую пользу из древесной пыли и
лечебной грязи. С помощью песен и заклинаний они сделали свой дар воинам
сильным и эффективным. Сразу после еды воины начали засыпать, многие из
них просто падали на землю, теряя сознание. В первый раз за долгие
страдания марша некоторые из них улыбались своим мечтам.
себе.
Роковое Отступление. После того, как они обсудили движение и финальный
этап марша, они заговорили о самом Отступлении. Несмотря на его заверения,
она полагала, что это страшное место. Во всех войнах Страны это было
место, в котором армии пытались спастись, когда все их надежды были
разбиты. Мрачная старая легенда говорила о воронах, которые гнездились
высоко по обеим сторонам узкого ущелья, на валунах его краев, кружа над
телами убитых.
Отступление было идеальным местом для маленькой армии в сражении против
большой. Враг может быть заманен в каньон и разбит по частям.
единственное место, где мы можем обратить традиции Фаула против него - мы
собираемся взять проклятие и обратить его в благословение. Когда прибудет
Кеан, мы будем уже сверху. Фаул возможно даже не будет знать, что мы там,
до тех пор, пока это не будет слишком поздно. Но даже если он и узнает, то
ему все равно придется сражаться с нами. Он будет не в состоянии
повернуться к нам спиной. Все, что вам надо для этого сделать, - добавил
он, - это сохранять темп пять следующих дней.
оказаться эти пять дней. Но утром он почувствовал, что был прав. Благодаря
чудодейственному влиянию риллинлура и лечебной грязи, его воины встретили
зарю с возобновившейся решимостью в их глазах и с чем-то вроде силы в их
телах. Когда он достиг близлежащего холма, чтобы поговорить с ними, они
столпились вокруг него и осыпали его благодарностями, которые заставляли
его грудь тесниться гордостью. Ему хотелось обнять их всех.
смог различать их лица через затуманенность своего видения, он начал.
Кевина, чтобы выяснить, что делает Фаул. Так что, возможно, это мой
последний шанс поговорить с вами перед тем, как начнется сражение. Я хочу
дать вам справедливое предупреждение. Мы пока что провели самые легкие
двадцать два дня. Но скоро спокойная часть закончиться. Вскоре мы
собираемся начать исполнять свой долг.
поймут его, они смогут расслабиться немножко, ослабить некоторую
внутреннюю боль, стать ближе друг другу. Но если же они услышат унижение в
его словах, если они будут оскорблены его черным юмором - они могут стать
потерянными для него. Он почувствовал огромное облегчение и благодарность,
когда он увидел, что многие из воинов улыбаются. Некоторые засмеялись
вслух. Их ответ заставил его почувствовать, вдруг и с волнением, гармонию
с ними - тональность его армии, инструмент его воли. Он сразу же стал
снова доверять своему руководству над ними.
Отступления. Нам осталось преодолеть ровно сорок восемь лиг. После того,
что вы уже сделали, вы должны быть в состоянии сделать это даже сонными.
Но все же есть еще несколько вещей, о которых я хочу сказать.
другая армия в истории Страны. Никакая другая Боевая Стража никогда не
совершала походов такой дальности и такой стремительности. Поэтому каждый
из вас уже герой. Я не хвастаюсь, факты есть факты. Вы уже самые лучшие.
победим. Вот почему мы идем в Роковое Отступление. Это совершенное место
для западни - уж если мы доберемся туда, мы сможем управиться с армией в
Володихин Дмитрий
Курылев Олег
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей