что за дверью, умирая от ужаса (или теперь уже просто умирая?), отчаянно
кричит Джейк.
из нарисованной замочной скважины двери, которая теперь была настоящей, и
внимательно всмотрелся в него, пытаясь вновь пережить невинный восторг,
какой порой знавал ребенком; восторг от того, что видишь скрытые в
бессмыслице понятные очертания. И прозрел: вот место, где допущена ошибка;
оно так и бросалось в глаза - непостижимо, _к_а_к_ он умудрился не
заметить этого с самого начала. И верно, без повязки не обошлось, подумал
Эдди. Камнем преткновения, конечно, оказалась s-образная закорючка на
конце ключа. Второй изгиб был жирноват. Чуть-чуть.
Роланд без единого слова шлепнул нож ему в ладонь.
правой руки и склонился над ключом, не обращая внимания на град,
обрушившийся на незащищенную шею. Таящийся в дереве контур проступил четче
- проступил с чудесной и несомненной реальностью.
сворачиваясь тугим колечком, одна-единственная ясеневая стружка, тонкая
почти до прозрачности.
приземлившись на колени. Привратник торжествующе взревел. Гигантская рука
обхватила бедра Джейка и потащила мальчика в глубь коридора, от двери.
Джейк уперся ногами в пол перед собой - безрезультатно: рука привратника
лишь крепче стиснула его и поволокла дальше по больно впивающимся в кожу
острым щепкам и затупившимся от ржавчины гвоздям.
пробка - бутылку. Чтобы так далеко проникнуть в узкое пространство
прихожей, привратнику пришлось поднатужиться, и это напряжение смяло едва
намеченные черты, придав ему новый облик; облик чудовищно уродливого
тролля. Страшилище разинуло пасть, готовое пожрать мальчика. Вне себя от
ужаса, Джейк лихорадочно зашарил в поисках ключа, желая использовать его
как некий последний, решающий талисман... но ключ, разумеется, остался в
двери.
спину, как ныряльщик-олимпиец, изо всех сил рванулся назад, не обращая
внимания на обломки досок, шипами строгого ошейника впившиеся в тело. Он
почувствовал, как джинсы поехали с бедер вниз, и тут державшие его пальцы
на миг ослабли.
мальчика уже соскользнули к коленям, а сам Джейк врезался в пол ранцем,
который, как подушка, смягчил удар. Рука ослабила хватку - вероятно, желая
понадежнее ухватить жертву. Джейку удалось слегка согнуть колени, и, когда
рука опять сдавила его, он с силой распрямил ноги. Одновременно рука
дернула мальчика назад, и произошло именно то, на что рассчитывал Джейк.
Пальцы Штукатурника стащили с него джинсы вместе со второй кроссовкой, и
он вновь обрел свободу - по крайней мере, временную. На глазах у мальчика
исполинская рука повернулась на запястье из досок и рассыпающейся
штукатурки и затолкала в пасть его штаны. В следующий миг Джейк уже полз
на четвереньках к забитой землей двери, позабыв об осколках рухнувшего
абажура и желая только одного: вновь заполучить ключ.
потащила обратно.
сопротивление... и ключ под рукой молодого человека провернулся. Эдди
услыхал, как сработал замыкающий механизм и отодвинулась щеколда;
почувствовал, как ключ, выполнив свое предназначение, в тот же миг
разломился надвое. Он обеими руками взялся за темную полированную ручку и
потянул. Словно что-то огромное, тяжелое пришло в движение, поворачиваясь
на невидимой оси. Эдди почудилось, что его руке дарована безграничная
сила, и он ясно понял: между двумя мирами вдруг установилась связь, проход
открылся.
пространстве, и, заглянув в дверной проем, Эдди сообразил, почему: хотя он
смотрел вниз - _в_е_р_т_и_к_а_л_ь_н_о_ вниз, - видел он в
г_о_р_и_з_о_н_т_а_л_ь_н_о_й_ плоскости, словно скрытые призмы и зеркала
создавали странную оптическую иллюзию. Потом Эдди увидел Джейка:
исполинская рука утаскивала отчаянно тормозящего локтями парнишку в глубь
засыпанного стеклом и штукатуркой коридора. А еще он увидел поджидавшую
Джейка чудовищную пасть, выдыхавшую клубы белого густого тумана - не то
дыма, не то пыли.
виделся ей словно с карусели - размытым скоростью сплошным кругом, где все
сливалось воедино: камни-часовые, серое небо, усеянная градинами земля...
и в ней - прямоугольная дыра, похожая на люк. Оттуда неслись истошные
вопли. В теле Сюзанны бился и неистовствовал демон, движимый единственным
желанием удрать подобру-поздорову, но бессильный осуществить это желание
без ее на то позволения.
СЮЗАННА, ВЫПУСТИ ЕГО _Н_Е_М_Е_Д_Л_Я_!
которые (с помощью Детты) мысленно соорудила для демона, и почувствовала,
как демон тут же отлетел от нее. На мгновение Сюзанна ощутила страшную
пустоту, пугающую _п_у_с_т_о_т_е_л_о_с_т_ь_, но их тотчас затмило
облегчение, и вместе с тем - отвратительное чувство, что ее опоганили и
вываляли в грязи.
на миг увидела демона - силуэт, даже отдаленно не напоминавший
человеческий и похожий на морского дьявола, ската с огромными,
закручивающимися по краям крыльями; снизу вперед и вверх торчало нечто
загнутое, похожее на страшный грузчицкий крюк. Сюзанна
увидела-почувствовала, как эта тварь промелькнула над зияющей в земле
ямой. Увидела Эдди, круглыми глазами уставившегося куда-то вверх. Увидела,
как Роланд широко раскинул руки, чтобы поймать демона.
вперед, держа в охапке пустоту.
исчез.
стенам, запрыгали по сломанным половицам. Джейк услышал смятенные крики, и
из двери появился стрелок. Казалось, он _с_о_с_к_о_ч_и_л_ в дверной проем,
словно плоскость двери находилась _п_о_д_, а не перед ним. Руки стрелка
были до отказа вытянуты вперед, кончики пальцев сплетены.
раскинуты. Он пошатнулся, отступил. Над головой Джейка, уже ощутившего
прикосновение зазубренных клыков, готовых разорвать плоть и раздробить
кости, пронеслось что-то огромное, стремительное, как порыв ветра. В
следующую секунду клыков как не бывало, а рука, крепко державшая мальчика
за обе ноги, разжалась. Из пасти привратника понесся тонкий сверлящий вой,
какого не издать ни одному земному существу, но этот крик боли и удивления
тут же заглох, словно вбитый обратно в пропыленную глотку.
Дом теперь скрипел и стонал, как корабль, идущий ко дну в бурном море. Со
всех сторон сыпались обломки дерева и куски штукатурки. Роланд подхватил
Джейка на руки и побежал к двери. Рука Штукатурника, лихорадочно хватавшая
воздух, наткнулась на обутую в сапог ногу стрелка и, закрутив Роланда
волчком, отшвырнула его к стене, которая вновь попыталась укусить. Не
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Никитин Юрий