баться, хотя его распирала злость. Даже человек, не умеющий читать
мысли, понял бы это - по его глазам.
только...
тер.
тальное - неправильно. Стол у вас деревянный, и стены воспла... пламе-
няющиеся. И одежда на нем - тоже. - Она показала на оператора, который
слегка поежился.
кусочки. И воды нет! Я же сказала, мне нужна вода, когда я захочу ос-
тановиться. Так меня учили папа с мамой. Мне нужна вода, чтобы пога-
сить это. Иначе... иначе...
всего, больше всего на свете ей хотелось бежать отсюда. Всю ночь она
не сомкнула глаз.
взрыв... похоже, она действительно собирается показать, на что она
способна.
как ты скажешь.
Хокстеттер подумал: все мы получим, гаденыш. Как показали дальнейшие
события, он был абсолютно прав.
реннего теста, едва вернувшись к себе, она уснула у экрана телевизора
- молодой, растущий организм быстро взял свое, несмотря на протесты
взбудораженной души, - и проспала почти шесть часов. Подкрепленная
сном, а также рубленым бифштексом с жареным картофелем, она почувство-
вала себя гораздо лучше, уже могла держать себя в руках. Перед новым
тестом она придирчиво осмотрела комнату. Поднос с деревянной стружкой
стоял на железном столе. Голые стены, обшитые листовым железом, отли-
вали синевой. Хокстеттер сказал:
- Он по-прежнему говорил с ней, отечески улыбаясь. Оператору ЭЭГ было
явно жарко и неуютно в своем комбинезоне. Он надел марлевую повязку,
чтобы не дышать асбестовыми испарениями. Хокстеттер показал на прямоу-
гольное с зеркальным стеклом окошечко в стене. - В него можно смотреть
только оттуда. Там, за окошечком, телекамера. А вот ванна.
залось инородной среди этой стальной голизны. Воды в ней было до кра-
ев. Чарли осталась удовлетворенной.
это делать. - Чарли не мигая смотрела, на Хокстетгера. - Все может
случиться.
прислушались, провели бы тест еще утром. Хокстеттер глянул на него и
что-то пробурчал.
окошко смотрел объектив камеры. Почти беззвучно работал видеомагнито-
фон. Стекло было поляроидное, из-за чего все предметы в испытательной
комнате делались голубоватыми - вроде пейзажа "грейхаундл". Оператор
подсоединил ЭЭГ к Чарли. Сейчас же монитор в соседней комнате воспро-
извел энцефалограмму.
рово подзавелась.
верили, а сейчас верите?
Чарли.
невозможно, на мгновение Гэйнберду почудилось, что ее глаза встрети-
лись с его единственным глазом. Он смотрел на нее, и на его губах иг-
рала улыбка.
не увидела ничего, кроме своего отражения... но ощущение устремленных
на нее глаз было очень сильным. Ах, если бы там сейчас стоял Джон, ей
было бы гораздо легче. Но откуда ему там взяться?
не посыл, а толчок. Одновременно с этой мыслью явилась другая, от ко-
торой она содрогнулась, пришла в ужас: ей хотелось испытать свою силу.
Она думала о предстоящем так, как изголодавшийся человек, глядя на шо-
коладное мороженое, думает проглотить его одним махом. Но, прежде чем
проглотить, он хотя бы миг будет... смаковать его.
сердито тряхнула головой. ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? ВСЕМ ЛЮДЯМ ХОЧЕТСЯ ДЕЛАТЬ
ТО, ЧТО ОНИ ХОРОШО УМЕЮТ. МАМА ЛЮБИМ СОСТАВЛЯТЬ КРОССВОРДЫ, А МИСТЕР
ДОУРИ ИЗ СОСЕДНЕГО ДОМА В ПОРТ-СИТИ ЛЮБИЛ ПЕЧЬ ХЛЕБ. КОГДА ИМ САМИМ
УЖЕ НЕ НУЖНО БЫЛО ХЛЕБА, ОН ВЫПЕКАЛ ДЛЯ ДРУГИХ. КАЖДОМУ ХОЧЕТСЯ ДЕЛАТЬ
ТО, ЧТО ОН ХОРОШО УМЕЕТ...
будь потруднее".
защитной одежде и поэтому в первый момент решил, что все дело в этом
проклятом комбинезоне. Но в следующую секунду он увидел на экране, что
волны альфа-излучения вдруг ощетинились, как пики, - свидетельство
предельной концетрации воли, а также автограф мозга с разыгравшимся
воображением.
Анды, а не альфа-излучение...
пронзительно-победная нота - так кричит человек, годами ждавший своего
звездного часа.
лась наружу. Горка взорвалась раньше, чем успела вспыхнуть. Поднос
дважды перевернулся в воздухе, разбросав горящие щепочки, и срикошети-
ровал от стены, оставив вмятину на стальной обшивке.
вопль мгновенно перенес Чарли в Олбани. Так вопил тот человек, в аэро-
порту, когда несся в женский туалет в пылающих армейских ботинках.
сильнее!
соседней комнате ртуть термометра, остановившаяся было на отметке во-
семьдесят, после того как уже поднялась на десять градусов, вдруг рва-
нулась вверх, миновала отметку девяносто, добралась до девяноста четы-
рех и только тогда успокоилась.
ванну. Вода забурлила, отчаянно пузырясь. В пять секунд она была дове-
дена до кипения.
кому до этого не было дела - на командном посту в соседней комнате ца-
рил переполох. Хокстеттер кричал в голос. Кэп с отвислой челюстью при-
ник к окошку, заворожено глядя на бурлящую поверхность. От воды клуба-
ми подымался пар - обзорное стекло запотевало. Один Рэйнберд сохранял
невозмутимость; он стоял, руки за спину, и улыбался. Он походил на
учителя, чей лучший ученик только что решил особо трудную задачу.
себе, а потом и вовсе замерло. Стоило ей рассредоточиться, как луч по-
гас. Она увидела окружающие предметы, почувствовала, что ей жарко, что
она вся взмокла. Пузыри в бурлящем котле пошли на убыль - к этому мо-
менту половина воды выкипела. Несмотря на открытую дверь, здесь было
как в парной. В наблюдательной комнате столбик термометра остановился
на отметке девяносто шесть, после чего упал на один градус.