здание уже открыто. Это был многоэтажный, безликий, наспех возведенный дом
- одна из примет строительного бума, наступившего тридцать лет назад,
когда Эзар Форбарра пришел к власти и дал Барраяру долгожданный мир. В
здании находилось множество учреждений. Они миновали вестибюль, вошли в
лифтовую шахту и, никем не замеченные, спустились в подвал.
туннель. Некоторое время они шли прямо, потом дважды свернули на
перекрестках. Видно было, что этим проходом часто пользуются: повсюду
горел свет. Корделия настороженно прислушивалась, не раздадутся ли шаги.
быстро и ловко открутила болты.
Скорее всего, внизу сыро.
зажгла фонарик и обнаружила, что находится в синтебетонной трубе. Вода,
гладкая, черная и блестящая, доходила до щиколоток. Обжигающе-холодная
вода. Следом спрыгнул Ботари. Друшикко встала ему на плечи и осторожно
поставила на место крышку люка.
она. - Идемте скорее!
довольно высоко на изогнутой стене. Отсюда начинался гораздо более старый
туннель меньшего диаметра, выложенный потемневшим от времени кирпичом.
Скрючившись, на полусогнутых ногах, они с трудом продвигались вперед.
Корделия подумала, что труднее всех приходится Ботари. Дру замедлила шаг и
принялась выстукивать крышу туннеля стальным наконечником трости. Когда
резкие звуки сменились глухими, она остановилась.
скользкими кирпичами. Щелчок, и панель из фальшивых кирпичей упала, чуть
не ударив девушку по голове. Дру убрала клинок в ножны.
древнем водостоке, круто уходившем вверх. Пришлось ползти. Вскоре одежда
пропиталась влагой. Внезапно Дру выпрямилась и, раскидав битые кирпичи,
выбралась в темную залу с колоннами.
дворца.
старые планы. Кто-то... Дворцовая охрана должна знать, что здесь можно
пройти.
колонны, поддерживающие сводчатый потолок.
при его двоюродном дедушке. У него было более трехсот лошадей. Лет двести
тому назад наверху был страшный пожар. Конюшню решили не восстанавливать,
ее просто сровняли с землей, а новую построили с восточной стороны дворца.
Во времена Дорки ее переделали под жилье для прислуги. Там-то и содержат
почти всех заложников. - Дру уверенно пошла вперед. - Мы находимся к
северу от главного дворцового здания, под садами, разбитыми по плану
Эзара. Видимо, тогда он и обнаружил этот старый подвал, а тридцать лет
назад велел капитану Негри расчистить подземный ход. Лазейка, о которой не
знала даже их собственная служба безопасности. Сколько доверия, а?
заметила девушка.
узнает. "Почему эти люди так беззаботно дали мне право рисковать их
жизнями? Господи, как же я ненавижу командовать!" Что-то прошуршало в
темноте, где-то закапала вода...
Тайный склад Эзара - оружие, одежда, деньги. В прошлом году, во время
эскобарской войны, капитан Негри велел мне принести сюда одежду для
женщины и мальчика. Он опасался мятежей, но сюда они не докатились.
горничных, и женщины быстро переоделись. Ботари достал из сумки черную
полевую форму и надел ее, прикрепив офицерские нашивки. Издали его можно
было принять за настоящего охранника, хотя вблизи стало бы заметно, что
форма слишком помята. Как и обещала Дру, в в герметичных упаковках нашлось
всевозможное оружие - заряженное и в полной боевой готовности. Корделия и
Друшикко взяли по новому парализатору. Их взгляды встретились.
нейробластер, плазмотрон. Корделия только надеялась, что при ходьбе его
арсенал не будет греметь.
Друшикко. Сержант пожал плечами:
платья. Шпагу, конечно, серьезным оружием не назовешь, но во время их
вылазки она уже несколько раз оказывалась удивительно кстати. "На
счастье". Наконец Корделия извлекла со дна сумки предмет, который втайне
считала самым мощным оружием.
что вторая по-прежнему хранится у нее.
поверх платья. Гербы дома Форбарра придавали завершенность образу старшей
прислуги.
темному переходу, становившемуся все уже и уже.
подняться по вот этой лестнице между стен. Ее построили позже, так что
места тут совсем мало.
Друшикко, с трудом протискиваясь между стенами и стараясь по возможности
не испачкать платье. Лестница, как водится, была деревянная. В голове у
Корделии гудело от усталости и возбуждения. Она мысленно прикинула ширину
прохода: да, нести репликатор будет страшно трудно. Она одернула себя,
приказав думать только о хорошем, но потом решила, что это и есть -
хорошее.
Эйрелом, и пускай эти барраярцы хоть целыми днями друг друга убивают, раз
им это так нравится..."
крошечный карниз - точнее, просто доску. Когда Корделия поравнялась с ней,
та жестом велела ей остановиться и выключила свой фонарик. Потом
прикоснулась к какому-то бесшумному замку, и перед ними сдвинулась стенная
панель. - Очевидно, до самой смерти Эзара все механизмы содержались в
идеальном состоянии.
окажется пустой. И тут лицо Друшикко искривилось от отчаяния.
занята. Неяркий оранжевый свет ночника озарял двух спящих. Даже в таком,
непривычном ракурсе Корделия сразу же узнала плоское лицо и усики Вейдла
Фордариана. Он вольготно раскинулся во сне, уронив тяжелую руку на грудь
принцессы Карин. Ее темные волосы разметались по подушке. Она спала,
свернувшись калачиком на краешке постели, чуть ли не падая на пол.
электрического разряда наверняка сработает сигнал тревоги. А пока в ее
руках нет репликатора с Майлзом, она не готова спасаться бегством. Знаком
приказав Друшикко снова задвинуть панель, она шепотом скомандовала
ожидавшему их Ботари:
туннеле, Корделия повернулась к девушке, которая беззвучно рыдала.
отвращения.
сопротивления, - едко сказала Корделия. - Чего бы ты от нее хотела: чтобы
она выбросилась из окна, пожертвовав жизнью ради спасения чести? Она уже
хлебнула горя с Зергом, и думаю, что у нее навсегда пропала охота к
героическим жестам.
спасти.
взгляд Друшикко, она объяснила: - Принцесса не похожа на влюбленную. Она
похожа на пленницу. Я пообещала, что мы попробуем ей помочь, - и мы
попробуем. - "Время". - Но сначала - за Майлзом. Давай проверим второй
выход.
Друшикко.
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Мурич Виктор
Доценко Виктор
Никитин Юрий
Корнев Павел