Чтение 60–й страницы книги ~Башня Ласточки~

Темерии.

- На западе, - продолжала блондинка, - ударит специальная оперативная
группа "Вердэн", которая должна захватить Цидарис и плотно замкнуть
кольцо осады Новиграда, Горе Ведена и Вызимы. Генеральный штаб считает
необходимым блокировать эти три крепости. - Ты не назвала имен
командующих обеих групп войск. - Группа "Восток" - Ардаль аэп Даги, -
слегка улыбнулась Кантарелла. - Группа "Вердэн" - Иоахим де Ветт. Ассирэ
высоко подняла брови.

- Любопытно. Два князя, оскорбленные тем, что их дочерей вычеркнули
из матримониальных планов Эмгыра. Наш император либо очень уж наивен,
либо чертовски хитер.

- Если Эмгыр что-то и знает о заговоре князей, сказала Кантарелла, то
не от Ваттье. Ваттье ему ничего не сказал. - Продолжай.

- Наступление будет иметь невиданные до сих пор масштабы. В сумме,
считая линейные подразделения, резервы, вспомогательные и тыловые
службы, в операции примет участие свыше трехсот тысяч человек. И эльфов,
разумеется. - Дата начала?

- Не установлена. Все упирается в снабжение, снабжение же - в
проходимость дорог, а никто не в состоянии сказать, когда окончится
зима. - О чем еще поведал Ваттье?

- Плакался, бедняжка, - сверкнула зубками Кантарелла. - Император
опять его облаял и изругал. Принародно. Причиной опять было таинственное
исчезновение Стефана Скеллена и его отряда. Эмгыр публично обозвал
Ваттье недотепой, начальником служб, которые вместо того, чтобы
беззвучно и бесследно изымать людей, сами оказываются захваченными
врасплох такими исчезновениями. При этом он произнес какой-то ехидный
каламбур, который, однако, Ваттье не сумел точно повторить. Потом
император шутливо спросил Ваттье, а не означает ли это, что возникла
какая-то другая секретная организация, укрытая даже от него? Умен наш
император. Почти по цели бьет.

- Почти, - проворчала Ассирэ. - Что еще, Картия? - Агента, которого
Ваттье держал в отряде Скеллена и который тоже исчез, звали Нератин
Цека. Ваттье его, видимо, очень ценил, потому что сильно удручен его
исчезновением.

"Я тоже, - подумала Ассирэ, - удручена исчезновением Иедии Мекессера.
Но в отличие от Ваттье де Ридо я скоро буду знать, что случилось".

- А Риенс? Ваттье больше с ним не встречался? - Нет. Не говорил.

Обе долго молчали. Кот на коленях Ассирэ громко мурлыкал. - Госпожа
Ассирэ? - Да, Картия?

- И долго мне еще играть роль глупой любовницы? Хотелось бы вернуться
к занятиям. Посвятить себя научной работе...

- Недолго, - прервала Ассирэ. - Но еще и не очень скоро. Держись,
дитя мое. Кантарелла вздохнула.

Они окончили беседу и попрощавшись. Ассирэ вар Анагыд согнала кота с
коленей, еще раз прочитала письмо Фрингильи Виго, отдыхавшей в Туссенте,
и задумалась, поскольку письмо беспокоило. Между строк в нем угадывались
какие-то мысли, которые Ассирэ улавливала, но не понимала. Уже миновала
полночь, когда Ассирэ вар Анагыд, нильфгаардская чародейка, привела в
действие мегаскоп и установила телесвязь с замком Монтекальво в Редании.

На Филиппе Эйльхарт была коротюсенькая ночная рубашечка на
тонюсеньких бретелечках, а на щеках и в вырезе декольте - следы губной
помады. Ассирэ величайшим усилием воли сдержала гримасу отвращения.
"Никогда-приникогда я не смогу этого понять, - подумала она, - и
понимать не хочу. Этого". - Мы можем говорить свободно?

Филиппа сделала рукой широкий жест, укрывая себя магической сферой
тайны. - Теперь да.

- У меня есть сведения, - сухо начала Ассирэ. - Сами по себе они
ничего сенсационного не представляют, об этом болтают даже бабы у
колодцев. Тем не менее...

***

- Редания, - сказал Эстерад Тиссен, глядя на карту, - в данный момент
может выставить пять тысяч линейных бойцов, из них четыре тысячи -
тяжелой конницы. Округляя, разумеется.

Дийкстра кивнул. Подсчет был абсолютно точным. - У Демавенда и Мэвы
была такая же армия. Эмгыр разгромил ее за двадцать шесть дней. То же
случится и с войсками Редании и Темерии, если вы их не укупите. Я
поддерживаю вашу идею, Дийкстра, твою и Филиппы Эйльхарт. Вам нужны
войска. Вам необходима боевая, хорошо обученная и прекрасно
экипированная конница. И такую конницу вы хотите получить за какой-то
жалкий миллион бизантов. Шпион наклоном головы подтвердил, что и против
такого расчета ему возразить нечего.

- Однако, как тебе, несомненно, известно, - сухо продолжал король, -
Ковир всегда был, есть и будет нейтральным. С Нильфгаардской империей
нас связывает трактат, подписанный еще моим дедом, Эстерилем Тиссеном, и
императором Фергусом вар Эмрейсом. Буква данного трактата не разрешает
Ковиру поддерживать врагов Нильфгаарда военной силой. Либо деньгами
на... военную силу.

- Когда Эмгыр вар Эмрейс задушит Темерию и Реданию, - откашлялся
Дийкстра, - тогда он обратит взор свой на Север. Эмгыр никогда не
насытится. Может статься, что ваш трактат мгновенно перестанет стоить
чего-либо. Только что мы говорили о Фольтесте Темерийском, который
договорами с Нильфгаардом сумел купить себе всего-навсего шестнадцать
дней мира...

- О, дорогой мой, - отмахнулся Эстерад. - Это, знаешь ли, не
аргумент. С договорами о мире дела обстоят так же, как с супружескими
пактами - их не заключают с мыслью об измене, а коли уж заключают, то не
подозревают в измене противную сторону. А кому это не нравится, тот
пусть не женится. Ибо нельзя стать рогачом, не будучи женатым, но,
согласись, страх перед рогами - обидное и довольно смешное оправдание
вынужденного целибата. А рога в семейной жизни не должны быть темой для
рассуждений типа "что было б, если бы?". До тех пор, пока рога не
выросли, и говорить не о чем... Кстати, о рогах: как чувствует себя
супруг прелестной Мари, маркизы де Мереей, реданский министр финансов?

- Ваше королевское величество, - натянуто поклонился Дийкстра, -
располагает достойными зависти информаторами.

- А и верно, располагаю, - согласился король. - Ты удивился бы,
узнав, сколькими и сколь хорошими. Но и тебе нечего стыдиться своих.
Тех, которые отираются при моих дворах здесь и в Понт Ванисе. О, слово
даю, любой из них достоин высочайшей похвалы. Дийкстра даже бровью не
повел.

- Эмгыр вар Эмрейс тоже не испытывает недостатка в хороших и удачно
пристроенных агентах. Поэтому повторяю: государственные интересы Ковира
- нейтралитет и принцип pacta sunt servanda <договора следует выполнять
(лат.).>. Ковир не нарушает заключенных договоров. Ковир не нарушает
договоров даже ради того, чтобы опередить нарушение договоров противной
стороной.

- Осмелюсь заметить, - сказал Дийкстра, - что Редания не предлагает
Ковиру нарушать пакты. Редания ни в коей мере не стремится заключить
союз либо заполучить военную помощь Ковира против Нильфгаарда. Редания
хотела бы... одолжить небольшую сумму, которую мы вернем...

- Мне известно, - прервал король, - как вы возвращаете. Но все это
чисто академические рассуждения, ибо я не одолжу вам ни шелонга. А
дурной казуистикой меня потчевать незачем, Дийкстра, поскольку она идет
тебе, как волку слюнявчик. Есть у тебя какие-нибудь другие, более
серьезные, умные и удачные аргументы? - Нет.

- Твое счастье, - после недолгого молчания сказал Эстерад Тиссен, -
что ты стал шпионом. В торговле б ты не преуспел.

***

Испокон веков у всех коронованных пар были раздельные опочивальни.
Короли - с весьма различной регулярностью - посещали спальни королев,
случалось и королевам наносить неожиданные визиты королям. Затем супруги
расходились по собственным комнатам и ложам.

Монаршья чета Ковира и в этом отношении была исключением. Эстерад
Тиссен и Зулейка всегда почивали вместе - в одной спальне, на одном
гигантском ложе под огромным балдахином.

Перед тем как уснуть, Зулейка, нацепив очки, в которых стыдилась
показываться подданным, обычно почитывала свою Хорошую Книгу. Эстерад
Тиссен обычно болтал.

В ту ночь тоже все было как обычно. Эстерад натянул ночной колпак и
взял в руки скипетр. Он обожал держать скипетр и поигрывать им, но не
делал этого на людях, ибо опасался, как бы подданные не сочли его
претенциозным.

- Знаешь, Зулейка, - болтал он, - преудивительнейшие меня последнее
время посещают сны. Уж которую ночь кряду мне снится та ведьма, моя
матушка. Встанет надо мной и долдонит: "Есть у меня жена для Танкреда,
есть жена для Ганкреда". И показывает симпатичную, но очень уж юную
девочку. И знаешь, Зулейка. что это за девочка? Цири, внучка Калантэ. Ты
помнишь Калантэ, Зулейка? - Помню, супруг мой.

- Цири, - продолжал Эстерад, поигрывая скипетром, - это та, на
которой якобы хочет жениться Эмгыр вар Эмрейс. Странный марьяж,
поразительный... Так каким же, черт побери, образом она может стать
женой Танкреда?

- Танкреду, - голос у Зулейки немного изменился, как всегда, когда
она говорила о сыне, - не помешала бы жена. Может, остепенится...

- Возможно, - вздохнул Эстерад. - Хоть сомневаюсь, но возможно... Во
всяком случае, супружество дает какой-то шанс. Хм-м-м... Интересно!