АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Горожане снова переглянулись, а одна из женщин усмехнулась:
- Зачем молодому мужчине девушки? Мэт окоченел.
- Король Бонкорро, он же молодой, как ни крути, - пояснил извиняющимся
тоном один из мужчин. - Король он хороший, но у него аппетиты, как у любого
здорового человека, а дочек дворянских он не трогает в отличие от деда
своего.
- Потому-то дворяне и валят толпами в Венарру, - буркнул второй мужчина,
- и денежки свои сюда волокут. Он с ними обходится уважительно - и с ними, и
с ихними дочками.
- Стало быть, развлекается он с крестьянками, на которых положит глаз,
да?
- Или он, или его солдаты, - мрачно подтвердила молодая женщина.
- Но может и так выйти, что королю она не глянется, - сказал первый
мужчина, видимо, хотел утешить Мэта, - ты не горюй, друг, если она королю не
понравится, ее вернут сюда целую и невредимую. Никто к ней и пальцем не
прикоснется, если король ее отпустит.
- Только он никого не отпускает, - уточнила еще одна женщина.
- Ну а если она приглянется кому-нибудь из вельмож?
Женщина хмыкнула и пожала плечами.
- Чтобы вельможе приглянулась девица, не понравившаяся королю? Нет, никто
не станет так мараться.
Сказано это было с известной долей чопорности - а что, может, чопорность
одно из средств самозащиты для этой женщины.
Мэт призадумался о вкусах короля.
- Что ж, спасибо, люди добрые. Свистну-ка я своего мантикора да пойду.
Видно было, что это известие очень порадовало горожан, и, уж конечно, они
не стали Мэта задерживать. Вернувшись к Паскалю, Мэт сообщил:
- Поганые новости. Те, кто схватил Фламинию, гвардейцы короля.
Паскаль побелел, ни кровинки в лице не осталось. - Но... почему?
- Потому, что она довольно-таки привлекательная молодая женщина, -
вздохнул Мэт. - И очевидно, король не без греха.
Паскаль так и задрожал то ли от злости, то ли от страха, - но Мэту не
хотелось уточнять, от чего именно.
- Мы должны освободить ее. Но как?!
- Говорил же я, что хочу встретиться с королем, верно? - вздохнул Мэт. -
Не сказал бы, что теперь для этого представляется прекрасная возможность, но
уж причина для встречи веская, тут ничего не скажешь.
Между тем, положа руку на сердце, ничего глупее в своей жизни он не
делал. Если колдун действительно тот самый, который все это время пытался
его уничтожить, он сразу узнает о приближении Мэта, то есть Мэт пойдет
прямиком к нему в пасть. Если колдун работает на короля, то весьма не
исключено, что и похищение Фламинии, и попытки прикончить Мэта исходили от
самого Бонкорро. Мэт понимал: нужно заготовить целый набор приличествующих
случаю заклинаний. Подумал было, не произнести ли маскировочное заклинание,
но решил, что оно бесполезно. Однажды с ним уже такое случалось: колдун
проник под его камуфляжную защиту.
Оставалась последняя надежда: может быть, все-таки похищение состоялось
не по приказу Бонкорро. Похоже, горожанам подобные зрелища знакомы - когда
на улицах хватали деревенских девушек вот так, на авось - вдруг они
приглянутся королю. А колдун мог ходить и искать <товар> для своего
повелителя, а если похищение Фламинии он замыслил сам, то и убить Мэта могло
быть чисто его идеей.
Может, и так. Однако Мэт решил на такой вариант особо не полагаться.
- Но как же нам найти дорогу к замку короля? - простонал Паскаль. -
Нельзя же вот так прийти к нему и потребовать встречи!
- Нет, - покачал головой Мэт. - Надо будет просто обратиться к первому
попавшемуся придворному.
Он развернулся. Паскаль глянул на мантикора, вздрогнул, но чудовище
только пожало плечами и кивнуло в сторону Мэта. Паскаль сглотнул
подступивший к горлу комок и пошел за чародеем.
А когда они оба оглянулись, мантикора и след простыл. В Венарре до
ближайшего бульвара всегда оказывалось недалеко. Пара кварталов - и из
трущоб ты попадал в престижный район. Мэт занял позицию на углу и заиграл на
лютне. Паскаль отработанным движением положил к его ногам свою шляпу. Вот
один прохожий остановился послушать и бросил в шляпу медную монетку, когда
Мэт допел песню до конца. Вот к нему присоединился еще один прохожий. Вскоре
шляпа наполовину наполнилась монетками, а около Мэта собралась целая толпа.
Наконец Мэт заметил какого-то дворянина со свитой.
Мэт подгадал время и, когда вельможа проходил мимо, запел:
Я клоун, я затейник,
Я даже песенки пою не ради денег,
А просто ради смеха.
Я это дело от рождения люблю!
Вам грустно? Вам одиноко?
Я одарю вас древней мудростью Востока.
А может быть, вам поможет
И мудрость Запада - гоните по рублю!
Вот если б нашелся кто-то,
Кто б не стоял тут, не хихикал до икоты,
А взял бы меня за ручку
И проводил бы прямо в замок к королю,
Его величество я враз развеселю!
Карета остановилась, аристократ выглянул из приотворенной дверцы, явно гадая, чего добивается этот странный
менестрель. А Мэт заливался соловьем:
Уж я бы расстарался там, как мог,
Не посрамил бы звания шута.
Король от смеха б натурально взмок,
Вот это бы была бы красота!
Сатира, юмор, колкости, сарказм,
Намеки, шутки, свежий анекдот...
Апофеоз! Феерия! Фантазм!
Кто понимает, мимо не пройдет!
Но я мечтаю - тра-ля-ля! -
Шутить у трона короля!
Вельможа рассмеялся, рассмеялась и его дама. У вельможи от смеха потекли слезы, он вытер их и сказал:
- Славно, славно, менестрель! Забирайся на запятки, а я тебя отвезу к
королю!
Теперь надо было непременно немного поупрямиться.
- Но... ваша честь...
- Забирайся на запятки, я кому сказал! - нахмурился вельможа. - Или ты
думаешь, что у тебя есть выбор?
- Нет, господин. Все понятно, господин. Сию минуточку! - Мэт забросил
лютню за спину, вскочил на запятки кареты и крикнул: - Сюда, Паскаль! -
Лакею, который подвинулся, чтобы освободить место, Мэт пояснил: -: Он - мой
напарник.
- Напарник он или нет, места больше нету! - буркнул лакей. - Нам тут и
троим-то негде разместиться, а ты четвертого тащишь!
- Номер четвертый, - проговорил Мэт, вставая и хватаясь за скобу, - тебе
придется сесть между моими ногами и держаться за мои лодыжки.
- Стой ровно, - умоляющим голосом проговорил Паскаль, вспрыгнув на
приступочку.
Карета тронулась, провожаемая недовольными криками горожан. Паскаль одной
рукой обхватил ногу Мэта, а другой пытался пересчитать заработок - монетки в
шляпе.
Карета ехала по улицам города, а Мэт все гадал, то ли стишки оказались
смешнее, чем он рассчитывал, то ли его магия неизвестно с чего вдруг
окрепла. Вероятно, он начал привыкать к латрурийской среде? Ой, только бы не
слишком!
Стражники даже глазом не повели в их сторону, когда карета въехала на
подъемный мост и покатилась по внутреннему двору замка. Вот она
остановилась, и лакеи бросились открывать дверцы. Мэт с Паскалем тоже
спрыгнули с запяток и пошли было следом за вельможей и его супругой, но один
из лакеев поймал Мэта за локоть:
- Эй, ты, вам ход через кухню! Вы не лучше нас!
Продолжая крепко держать Мэта за руку, он тронулся к замку, а его товарищ
подобным же образом обошелся с Паскалем.
Ну уж нет, не для того Мэт распинался там с песнопениями, чтобы
повстречаться с королевским поваром!
- Но ваш господин хотел, чтобы мы спели королю!
- Придет ваше время - вас кликнут, - пробурчал лакей. Похоже, он очень не
одобрял такой способ набора нового персонала. - Побудете или в комнате для
прислуги, или в спальне - какую уж там отведут.
<Спальня> оказалась комнатушкой шесть на десять и потолком не выше
четырех футов. Потолок, впрочем, был скошенный и опускался до шести дюймов
от пола. Каморка располагалась где-то под самой крышей. Мэт с испугом
воззрился на темное пятно на потолке и побоялся за лютню - решил убрать ее
под кровать, чтоб не промокла.
Здесь, под крышей, было жарко и душно. Мэт не мог дождаться, когда
стемнеет.
- Знаешь что, Паскаль? Пожалуй, нам стоит прошвырнуться в комнату для
прислуги.
- Прошвырнуться? - непонимающе переспросил Паскаль.
- Ну, походить там, послоняться, понимаешь? Убить время, пока нам нечем
заняться. Поболтаем со слугами, чегонибудь вызнаем про короля.
Глаза Паскаля зажглись.
- Пошли, - кивнул Мэт и направился к занавешенному проему, служившему
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 [ 60 ] 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
|
|