ей вдолбить-то? Может, стоит сменить тему?
путешествии?"
неуверенно.
походило на поведение ребенка, который никак не может понять, почему он
должен оставаться дома один.
было, она действительно была прелестной, но чем ближе он ее узнавал, тем
сильнее возрастала ее чуждость. Бледное тело цвета слоновой кости,
надменное лицо скульптурной лепки, изумрудные глаза - все это было
восхитительным. Восхитительным, но все менее и менее человеческим! Кто
такая Вила-ри или, скорее - что?
Почему они не сражаются за вас и не помогают уничтожить Дом? Они боятся?"
давить. Но внезапно ее разум покрылся мраком, "исчез", как это было тогда,
когда путешественники еще шли по тропе. Если она не хотела, он даже не мог
нащупать ее мысли, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в них или
управлять ими.
рода человеческого, и почти - женщина, принадлежащая другой расе, и каждый
из них не желал уступать своих позиций.
сражаются, нет (неверный смысл), не могут сражаться. Так что я отчаялась,
была беспомощной, пока ты не пришел. Ну... когда ты будешь сражаться с
Домом?"
об отсутствующих мужчинах ее странного народа взволновал ее, но королева
древесных людей, если ее можно было так назвать, быстро оправилась.
скажу. Пока этих троих - женщину, старика и медведя - не доставят сюда и
не разбудят, я ничего не стану делать. Понимаешь? Ты мало что знаешь о
мысленной схватке, Вила-ри. Мне нужны совет и помощь, помощь такого рода,
какую ты не сможешь предоставить. Больше я не хочу торговаться. Освободи
этих троих и мы попытаемся помочь тебе. А остальных нужно охранять, они
должны быть в безопасности, пока битва не кончится так или иначе. Они не
могут ни помочь, ни помешать, но мы отвечаем за них."
тем не менее, в ней проскальзывал гнев.
восхищен глупостью твоей мысли."
нечто такое, что удивило его. Больше всего оно напоминало женский гнев, он
бы даже сказал - ревность. Но это выражение только мелькнуло и сразу
пропало, остались только золотые зрачки в прозрачном изумруде глаз.
Подожди я пойду взгляну."
сердце замерло. Он подбежал к перилам и увидел, как ее бледное тело падает
меж ветвей вдоль гигантских лиан с невероятной скоростью. Через мгновение
она уже исчезла из виду, но сквозь мириады листьев лился поток звонких
золотых нот. Ему отвечали со всех сторон и, хотя он никого не видел, он
понимал, что повсюду скрываются древесные женщины.
неудовольствию - две женщины. Через час он уже обнял Лючару. Горм сидел,
моргая пожелтевшими глазками, на земле, а Брат Альдо непрестанно улыбался
вооруженным древесным дриадам с бесстрастными лицами окружавшими их. Он
был явно восхищен открытием этих древесных людей, доволен до такой
степени, что по сравнению с этим их собственная миссия казалось менее
значительной. Он даже погладил округлый зад Вила-ри, будто собачонку
приласкал, и что еще более странно, она не возмутилась и в ответ погладила
его, не изменив выражения лица!
новая раса этих чудесных существ, порожденных Погибелью. Они, должно быть,
живут здесь очень долго, раз так приспособились к древесной жизни.
Замечательно! А разве они к тому же еще и не хорошенькие? Вила-ри,
дорогая, ты расскажешь мне о своем народе, когда мы сможем поговорить, а?
прошептала Лючара, прижавшись к груди Иеро. Она имела в виду Вила-ри,
действительно смотревшую на нее с необычайным интересом.
успел священник сформулировать вопрос, как она добавила:
был ошарашен.
ужасно важно. Но я не знаю, почему. Ты сможешь поддерживать связь с таким
чуждым мозгом?
потому что не тратя больше слов оторвалась от своего возлюбленного и пошла
за Вила-ри, которая широкими шагами уходила в лес. Иеро следил за так
контрастирующими телами - светлым и темным, причем тело Лючары было
минимально прикрыто шортами и короткой курткой - пока они не исчезли из
виду за огромным стволом.
Вила-ри хочет что-то выяснить. Она не обидит Лючару? Если обидит, то,
клянусь Господом!..
мысли, мальчик мой, но я умею читать другое - выражение лица, глаз, даже
напряжение мускулов. Эти забавные дриады не умеют интриговать, в этом я
уверен. Думаю, что и лгать они почти наверняка не умеют. Где было им
научиться?
Вила-ри хочет побольше узнать о нас и решила, что мы, глупые самцы, ей в
этом не поможем, или не сможем точно понять, что ей нужно, вот и все.
уже быстрым шагом возвратились из леса. Лючара даже улыбалась, но по
какой-то странной причине не хотела встречаться взглядом со своим
возлюбленным. Вила-ри не обращала на него внимания, но, если
присмотреться, казалось, что напряжение несколько отпустило ее.
женщин. Она не такая уж и плохая, - туманно ответила Лючара на вопрос
Иеро. - Боже мой, как же одиноко им здесь жить, в этом лесу, и никогда не
видеть других людей. - Ее прелестный орлиный профиль, ясно
вырисовывающийся на светло-зеленом фоне, казался печальным. "То, что
произошло между ними, - подумал Иеро, - по крайней мере, ее не напугало".
На какое-то мгновение у него мелькнула мысль прослушать ее, но он понимал,
что после этого он сам не захочет больше жить - его замучает совесть.
ним. Иеро был очень удивлен, заметив, как проходя мимо Лючары она
погладила ее руку и та вовсе не была рассержена такой лаской. Ох уж эти
женщины! Кто знает, о чем они думают?
Я поговорил с ее величеством - ты был прав. Она - королева и, очевидно,
самодержица. Правда, она хочет, чтобы мы сначала поели.
овощей и хлеба, они отправились в путь по проходам между могучими
стволами. Если они и не сбились с пути, то только благодаря своим
проводницам - дюжина женщин шла впереди, и такая же группа замыкала отряд.
Даже Иеро, опытный охотник, привыкший к лесам и беззвучному передвижению,
никогда не видел ничего подобного. Как чудесные белые призраки, подданные
Вила-ри, скользили меж высоких папоротников, перебирались через огромные,
поросшие мхом бревна, так что ни один листочек не пошевелился, производя
не больше шума, чем порхающий мотылек.
разгаре, когда древесные женщины, ведшие разведку впереди, начали
возвращаться к основному отряду. Впереди был виден более яркий свет и люди
поняли, что вскоре лес кончится.
сел и принюхался.
давно мертвое, но и не мертвое."
его небе образовалась тончайшая пленочка чего-то гнилостного. Эта
отравленная вонь проникла сквозь сладостные ароматы леса - волнами шли
миазмы гнилостной жизни и торжества тления, противоестественной просто
потому, что она была живой, а не мертвой, каким должно быть все то, что
так давно и так сильно прогнило. Запах Дома!
потеряли там много людей, которых Дом каким-то образом поймал и держал в
неподвижности, когда они следили за ним с опушки леса. А потом появлялась
та тварь, которую ты видел - и пожирала их!"