приблизился к пьедесталу. Они, наги, наверняка никогда не видели самой Чаши,
зная ее лишь по описанию, передаваемому из поколения в поколение. И уж
наверняка имели самое смутное представление о том, "где ее место". Я же увидел
это сразу: посреди постамента было углубление, идеально подходящее по форме к
подставке Чаши. Удивительно было то, что поверхность камня почти не пострадала
от времени и непогоды - а может, эти твари следили за постаментом и регулярно
приводили его в порядок?
верно. Лучи солнца играли на древнем артефакте, и, несмотря на ясный день, я
разглядел еле заметное, медленно разгорающееся сияние вокруг этого сокровища.
готовый поделиться со мной энергией. Я потянулся к этому источнику, чувствуя,
как в меня льется живительный поток, прибавляющий сил и забирающий усталость...
вливалась в меня, и я черпал и черпал ее и все не мог насытиться...
оборачиваясь. - А также меня, владельца Чаши.
теперь снова видят во мне врага?
выставив перед собой клинки, и я мельком подумал, что это куда лучшая защита,
чем даже сотни зомби. И к тому же куда более долговечная. Да, наги всерьез
готовились выполнять свой долг, защищать меня от опасности, а опасность эта
приближалась ко мне с самой неожиданной стороны.
приближалось быстро, и через несколько мгновений я уже мог его разглядеть. Это
было еще одно потрясение, и встреча с нагами ни в коей мере не могла с этим
потрясением сравниться!
Это было просто невозможно! Оно не было порождением магии, теперь, после
близкого знакомства с Чашей я мог легко чувствовать сосредоточения Силы, как я
чувствовал Лэш, стоящую за моей спиной, как я чувствовал кружащегося в небе
моего дракона.
Потому что я видел совершенно ясно: к нам приближается дракон. Настоящий
великий дракон, род которых считался давно вымершим, более того, древние книги
достаточно четко сообщали о смерти каждого представителя этого рода. Все, что
от них осталось, - это единственный сохранившийся скелет, одетый в магическую
оболочку и подчиняющийся моим приказам. Что-то подсказывало мне, что летящий
сюда золотой дракон не станет мне подчиняться. Более того, каждой частицей
моего сознания я чувствовал, что передо мной враг и что исходом этой встречи
может быть только одно - битва.
фигурки, прижавшиеся к сияющей чешуе. Вот чудовище с грохотом приземлилось, и с
его спины спрыгнули четверо людей... нет, трое людей и гном. Дракон же снова
взмыл в воздух...
моего триумфа. Они задумали отнять Чашу... Я хрипло рассмеялся...
это и был тот самый некромант, за которым они так долго гнались. Он обращался к
созданиям, которых Рон узнал сразу, хотя раньше никогда не видел, разве что на
гравюрах, украшавших небезызвестный "Бестиарий" (не слишком хороших гравюрах,
как можно было сейчас убедиться).
ожидать от наг. И помимо "Бестиария" существовало немало источников,
описывающих всю бесполезность попыток сопротивляться нагам в рукопашном бою.
Даже если считать эти многочисленные свидетельства некоторым преувеличением,
все же предстояла нешуточная драка - и с минимальными шансами на победу в ней.
боясь. Это дело было для него привычным - не полеты на драконе, и не
путешествия по ненадежным и готовым вот-вот рухнуть мостам, а обычная драка...
и пусть у противника немного больше рук, можно считать, что их просто трое.
Голова-то у них все равно одна "на троих", как и брюхо...
забрало шлема. Рон знал, о чем сейчас думает гном, - не о том, что, возможно,
через несколько минут умрет... Он жалеет, что на нем сейчас обычная кольчуга, а
не полный доспех. Будь Тьюрин в латах... Да что там говорить, кольчуга - не
лучшая защита, когда схватка идет с таким противником.
особенно если не врукопашную... Они не бессмертны - просто очень сильны и
покрыты чешуей, не уступающей по прочности латам. Умение любого бойца владеть
мечом пасует перед шестируким противником, который к тому же может наносить
смертельно точные и чудовищно сильные удары хвостом.
изучая приближающихся бойцов. Брик держал в руках взведенный арбалет - Айрин,
похоже, полностью уступила ему владение этим оружием, предпочитая полагаться на
магические способности. Рон подумал, что парень все же добился своего - попал в
самое пекло. Как это ни печально, но именно у него здесь самый ничтожный шанс
остаться в живых... И вообще, если уж кто и уцелеет, то это наверняка будет
Тьюрин... Гном медленно шел вперед, опустив секиру, но он не был расслаблен - в
любой момент топор взлетит, нанося смертельный удар.
была девушка) взмахнул обеими руками, сжимающими мечи, и прыгнул вперед с
поистине кошачьей грацией. Рон вспомнил о словах дракона... это был страж.
Убить нагу можно, а как убить бессмертное создание?
скорости, с которой двигался страж. Она атаковала изо всех мыслимых и
немыслимых позиций, пытаясь пробить его защиту, и пару раз ей это удалось - Рон
почувствовал, как что-то липкое ползет по левому плечу, и явно это не пот. Рука
пока действовала исправно, но это пока...
экономя силы и сосредоточившись на обороне. Казалось, у его противника не было
слабого места, она великолепно владела оружием, совершенно не реагировала на
несколько полученных порезов и к тому же абсолютно не уставала. Сам он был еще
достаточно бодр и свеж, но вечно это не продлится. Рано или поздно он сделает
ошибку, и она этим воспользуется.
мастер. Рыцарю даже временами казалось, что он узнает этот стиль - что-то
порядком забытое за долгие годы, возможно, ему приходилось когда-то
сталкиваться с противником, использующим эти приемы. Да... точно, лет пять или
семь назад он встречался с ним... Как его звали? Странное такое имя...
девчонка хороша, быстра и сильна, как пантера... но с ним она может справиться
только одним способом - вымотав до предела. Правда, ей это пока удается,
нащупать щель в ее обороне он до сих пор не мог. Несколько царапин - не в счет,
бессмертному стражу они совершенно не опасны.
здорово, пожалуй, мало кто способен справиться с таким бойцом. Рон сильно
подозревал, что процесс обучения для мастера закончился плохо - не в привычках
некромантов оставлять свидетелей. И все же его не отпускало чувство, что он
чего-то не заметил. Пока руки делали механическую работу, отбивая выпады Лэш,
Рон напряженно думал о том, что же он упустил. Это наверняка что-то важное...
понимал, что и этого слишком много. Он не успевал... Сейчас она нанесет удар,
и...
обстоятельства, при которых познакомился с ним. Вспомнил и странные,
непривычные взгляды Ханка Улло - тот, дожив до седин, признавал только
благородные поединки. Будучи мастером высшей категории, Улло никогда не
опускался до наемничества - по его мнению, в свалке типа "все против всех" не
было места высокому искусству фехтования. Все шрамы, украшавшие его тело, были
получены лишь на благородных дуэлях, когда свято соблюдается кодекс чести и бой
ведется один на один.
которым его обучил мастер в те давние времена. Он хорошо натаскал девчонку,
но... именно в этом и была ее слабость. Он дал ей все, что знал, - но и он знал
не все, далеко не все. В красивом, благородном поединке нет места подлым
приемам, бесчестным ударам, которые не раз выручали наемника в свалке реального
боя, когда стоит задача сохранить свою жизнь, а не поразить зрителей
мастерством и изяществом. Горсть песка в лицо врага, удар ногой или ложное
отступление, да мало ли приемов, которые вызывают презрение
мастеров-фехтовалъщиков. На арене за подобное бойца бы забросали гнилыми
помидорами... Но здесь не арена, и хороши все средства, он это знал, как знал
любой боец. Любой настоящий, прошедший свалку реального боя боец... Ни один
наемник не пропустил бы такой возможности - Лэш пропустила.