– Не надо обижаться, Сабрина, – попросил Ричиус. – Извини, что я на тебя огрызнулся. Мне показалось, ты что-то пытаешься из меня вытянуть, вот и все. Что тебе на самом деле хотелось узнать?
Она пожала плечами.
– Ничего конкретного. Я буду рада услышать все, что ты захочешь мне рассказать. Мне просто хочется слушать тебя. Мы мало бываем вместе, а мне небезразлично, что с тобой происходит.
– Ты меня встревожила. Весь день ты молчала, а потом вдруг все эти вопросы. Неужели я столь долго тобою пренебрегал?
Ее печальный взгляд был достаточно ясным ответом. Ричиус вздохнул.
– Все теперь будет иначе, обещаю. Все идет к завершению, и мне уже не придется делать так много, как раньше. Вот увидишь. С этого дня и до моего отъезда в Люсел-Лор я буду каждый день проводить с тобой время.
Сабрина кивнула.
– Это было бы хорошо.
– Вот и прекрасно. И мы начнем прямо сейчас. Спрашивай меня о чем хочешь. Я не стану уклоняться от ответа.
– Нет, дело не в этом. Я не хочу тебе навязываться.
– Но тебе любопытно, да? Ты хотела бы узнать о войне?
Она снова наивно кивнула.
– Ну так спрашивай! – подбодрил ее Ричиус. – О чем хочешь.
Сабрина решительно выпрямилась, и личико ее стало слишком серьезным. Ричиус мгновенно пожалел о своем опрометчивом обещании.
– О чем угодно? – прошептала она.
– Да.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о долине Дринг.
– О долине? Но почему?…
– Ты сказал – о чем угодно.
– Знаю, но там действительно не о чем рассказывать. Это было ужасное место, откуда я был рад выбраться. Вот, в сущности, и все.
– Нет, ты не говоришь со мной откровенно. Я хочу знать правду о том, что там произошло. Я хочу узнать ее от тебя.
– Правда уродлива, Сабрина. Это не то, что следует слышать благородной даме.
– Значит, ты отказываешься мне рассказать?
– Я расскажу, если ты будешь настаивать. – Его голос погрустнел, как бывало всякий раз, когда он вспоминал о долине. – Но это – не то, о чем я могу говорить с удовольствием. Если ты рассчитывала на красивые истории о легендарных сражениях, ты будешь разочарована.
– Там правда были волки?
Ричиус кивнул.
– Петвин называл их боевыми волками, – продолжала она. – Он сказал мне, что их обучили убивать.
– Петвин был слишком мягок. Их обучили перегрызать нам глотки и оставлять истекающими кровью, бросаясь на следующего. Их обучили нападать на наших огнеметчиков, чтобы мы оставались без защиты во время нападения воинов-дролов. Петвин тебе об этом сказал?
Сабрина судорожно глотнула и помотала головой.
– Так я и думал. Давай я расскажу тебе кое-что о долине Дринг, Сабрина. Когда мы там находились, мы перестали быть людьми. Мы стали пищей для зверей Фориса. Я впервые в жизни осознал, что мое тело состоит из мяса.
Побледневшая Сабрина в ужасе отвела взгляд.
– Хочешь услышать еще что-нибудь? – с горечью спросил он. – У меня сотни историй, если тебе это интересно.
– Нет, – пролепетала она. – Прости меня!
Но на этот раз неумолимым стал Ричиус. Он наклонился к ней и прошептал:
– Я мог бы рассказать тебе о каждом воине, которого я там потерял. Я могу перечислить их поименно. Хочешь узнать, как погиб Лонал? Или Калли? Джимсину волк разорвал горло. Лорену снесли голову…
– Прекрати! – отчаянно вскрикнула Сабрина, прижимая ладони к ушам. – Я больше ничего не хочу слышать!
Ричиус сел прямо. Его наполняло чувство пугающего удовлетворения. Это было похоже на то, как он бы сказал ветеранам прежней войны с Талистаном, сколь тошно ему слушать их рассказы. Никто не может знать, через что ему пришлось пройти в долине Дринг. Спустя несколько секунд он протянул руку к Сабрине и шутливо потер ей ногу. Она не пошевелилась, взгляд ее был устремлен на одеяло.
– Теперь ты видишь, почему я не хочу говорить о той войне? – спросил он. – Дело не в тебе, Сабрина. Мои рассказы не должен слышать никто.
– Неужели из всего этого не получилось ничего хорошего? – вопросила она. – Неужели все было настолько ужасно?
Ричиус задумался над ее вопросом: что ей ответить?
– Война выпячивает все самое хорошее и самое дурное, что есть в человеке, – вымолвил он, наконец. – В долине я был свидетелем величайшей отваги, если ты это имела в виду.
– У тебя были там друзья, так ведь? Другие, кроме Петвина и Динадина?
– Конечно. Многие там стали мне друзьями.
– Трийцы?
– Сабрина, я этого не понимаю, – вскинул брови Ричиус. – Что ты на самом деле хочешь узнать? Ты к чему-то меня ведешь, но я не могу понять, какова твоя цель. Скажи мне, что тебя беспокоит.
Сабрина старательно ему улыбнулась.
– Наверное, это просто моя глупость. Мне казалось, если б я смогла разделить с тобой все те вещи, я бы лучше тебя понимала. Мне хотелось бы, чтоб мы были ближе друг другу.
– Какой подарок сделал мне Аркус! – вздохнул Ричиус. – Я тебя не заслуживаю. Я сдержу свое обещание, Сабрина. Теперь, когда другие семьи узнали о войне, я могу поручать им какие-то дела. Мы сможем больше бывать вместе. Вот увидишь.
Сабрина только кивнула. Ее лицо ничего не выражало. На западе небо начало окрашиваться в красные тона, возвещая о приближении сумерек.
– Мы далеко от дома, – заметила она. – Разве нам не пора возвращаться?
– Еще не пора. – Ричиус полулежал, опираясь на локоть. – Я ездил по этим тропам десятки раз. Отсюда я мог бы добраться до замка даже во время бурана. Давай немного отдохнем, насладимся природой. Я…
В этот миг его внимание привлекло что-то белое вдалеке. Что-то необычное появилось среди деревьев. Нечто размером с человека. Он застыл, устремив взгляд поверх головы Сабрины. Это нечто находилось в нескольких шагах от них, застыв в зарослях, словно сгусток полупрозрачного тумана.
– Ричиус, – встревожено окликнула его Сабрина, – что случилось?
Он приложил палец к губам.
– Тише. Позади тебя кто-то есть.
Сабрина затаила дыхание. Потом обернулась и расширенными от страха глазами проследила за взглядом Ричиуса. В течение долгих секунд они сохраняли неподвижность, словно два провинившихся шалуна, спрятавшихся в чулане. Ричиус нервно облизал губы. Что бы это ни было или кто бы это ни был, оно пугающе напоминало трийца.
– Где он? – прошептала Сабрина. – Я никого не вижу.
Ричиус кивком указал вперед.
– Вон там, у поворота. Видишь белое?
Сабрина прищурилась.
– Где?
Ричиус по-прежнему видел полупрозрачную фигуру среди деревьев: она словно парила над поросшей мхом землей. Грива молочно-белых волос неестественно развевалась в неподвижном воздухе. Фигура покачивалась и мерцала в убывающем свете, наблюдая за ними без злобы. Ее серые глаза были полны удивления. Ричиус с ужасом увидел, как нечто протянуло к нему руку.
– Боже! – выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги. Сабрина отчаянно за него уцепилась.
– Что это?
– Разве ты его не видишь? Смотри, Сабрина! Смотри! Она встала рядом с ним и устремила взгляд на тропу, уходившую за деревья.
– Я ничего не вижу! – воскликнула она. – Скажи мне, что это!
Фигура вышла из-за деревьев.
– Он мне улыбается, – сказал Ричиус. – Боже мой, он улыбается!
Видение неспешно приблизилось. Теперь Ричиус яснее видел его. Он мог разглядеть доброжелательные глаза и упругие пряди волос. Он видел острый нос и задумчивую складку меж бровей. Призрак смотрел на него – не как на незнакомца, но как на старого товарища. И, что самое удивительное, Ричиус мог смотреть мимо него. Ему видно было не только то, что окружало видение, как это бывает с людьми из плоти и крови, но сквозь него: он видел дорогу и деревья у него за спиной! Прозрачный фантом с улыбающимся лицом друга!
– Да смилуется над нами небо! – простонал Ричиус, хватая Сабрину за руку. – Это Люсилер.
– Я совершенно ничего не вижу, – прошептала Сабрина.
– Но он здесь, прямо перед нами! Что с тобой?
Сабрина резко выдернула руку.
– Ты видишь призрак, Ричиус! Там ничего нет.
– Есть! – Внезапное озарение снизошло на него. – Это Люсилер. Только ты его видеть не можешь.
Доставалов Александр
Буджолд Лоис
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор