– Что это?
– Идентификация.
Михалыч бережно достаёт шарик из раны и внимательно рассматривает:
– Красивая штучка... Жаль, её уже не использовать...
Да, Старик водил нас, как слепых котят. Только насчёт идентификации – не врал. Ещё одну мы с ребятами нашли полгода спустя, в обгорелых останках. Мертвец превратился в головешки, а шарик остался целехонек.
И точно такой же спрятан в левом запястье доктора.
Грэй... Кто ты? Что я о тебе знаю? Чингиз тебе доверяет. Но Король многим доверял. Дьюк, Митяй... И кем они оказались?
Ты – не имплант, я бы сразу почувствовала... Но ведь и о Ромыче можно было сказать то же самое. И об Алане...
Я верила. Я могла подозревать кого угодно, но не тебя... А ты... Внешне мягкий, сугубо гражданский по всем привычкам – ты так и не открывался до конца. Всегда казалось – что-то прячется за ласковым прищуром. Раньше я не придавала этому значения.
Теперь всё вдруг обрело особый смысл. Каждая мелкая черточка выросла в размашистую чёрную полосу. Полосы сложились в картину...
Грэй уверял, что импланты не так уж сильны.
Убеждал Чингиза оставаться в Москве.
Удивительно легко получил информацию с полицейского сервера.
Да, он спасал меня и Артёма. Делал всё, чтобы ни один лишний волосок не упал с наших голов. Только вот ради чего?
– Результат – позитивный, – прогудело из динамика «шпиона».
Доктор опустил руку с вживленным чипом. Значит, из базы данных «охранки» пришло подтверждение.
Артём радостно моргнул. Скорее всего, он думает, что у Грэя – чужая идентификация. Если бы и я могла успокоиться этой мыслью...
Из-за крыш показался «апач». Прошёл низко, на большой скорости. Опять исчез. В сопровождении пары шпионов выполз «юта» CR-5. Неуклюжая по сравнению с «апачем» колымага, каждые две секунды выстреливавшая из «зада» огненную точку. Тепловую мишень на случай обстрела самонаводящимися ракетами. У жителей Развалин не было ни «стингеров», ни «игл», и в полиции наверняка об этом знают. Однако рисковать не хотят.
«Юта» ещё не опустился, когда по четырём канатам начали съезжать десантники. Человек десять. Именно столько помешается в брюхе американской машины.
Почти синхронно в окнах противоположного дома мелькнули бронешлемы. Ясно. Высаженный с другого вертолета отряд занял позицию для прикрытия.
Артём вздрогнул, оглядываясь. Где-то наверху загрохотали башмаки. К нам на крышу тоже высадились.
Вот и всё. Мышеловка захлопнулась.
Как там говорил Чингиз? «Два тигра»? Ускользнуть из лап одного зверя лишь для того, чтобы целехонькими достаться другому? Алан мёртв, но дело его живёт и побеждает...
Двое десантников вбежали в подъезд. Следом вошёл Грэй вместе с командиром полицаев. Я разобрала голос доктора:
– Сегодня у нас неплохой улов...
– Крупная рыба? – поинтересовался полицай.
– Может, и не очень крупная – зато ценной породы, – хохотнул Грэй.
Мурашки по коже от этого смеха.
Я взглянула на физика. Ему страшновато. Но что-то вроде слабого огонька надежды поблескивает в зрачках.
Объяснять Артёму сейчас – нет времени. Ещё запаникует. Всё должно идти так, чтобы Грэй ничего не заподозрил. Только в этом случае у нас есть шанс.
– Вот они, голубчики. Свеженькие, с пылу с жару... – прищурился доктор, кивая в сторону Вовчика и Синуса.
Капитан полиции критическим взглядом оценил «пленников»:
– А на вид и не скажешь... Бомжи бомжами.
– Лысый был у них заводилой, – это он Синуса имеет в виду, – мозговой центр Подполья. Такие комбинации проворачивал!..
– Да-а?... – почти с уважением протянул капитан. – В «охранке» умеют работать... А нам они обычно в виде мертвяков достаются. Ну, что, гад? Обломался?
Математик насупился и промолчал. Так у него был более солидный и убедительный вид.
– Ничего... Заговорит, – прищурился Грэй. – И не только заговорит. Он у нас даже петь будет...
Доктор что-то шепнул полицаю.
Капитан хихикнул. Расплылся в ухмылке:
– Вы там, в «охранке», юмористы!
Потом глянул в угол.
Туда, где прижавшись к стене замерли дети. Почти такие же белые, как штукатурка. Конечно, мы заранее готовили их к тому, что произойдёт. Но одно дело – слова. Совсем другое – видеть рядом живых полицаев. Если б я не отобрала у Иришки пистолет, сейчас бы она точно пустила его в ход.
– Что за мелюзга?
– Дети одного хмыря, – небрежно отмахнулся Грэй. – Через них и его достанем... Ну, идём грузиться?
Будто почувствовал – ещё чуть-чуть, и нервы у детишек не выдержат. Поторопился закончить разговор.
Что за игру он ведёт?
Он толкает «фуфло» капитану – так же, как и нам?
Не доверяет полиции из-за того, что она в руках имплантов?
Или всё – утонченное актёрство? Чтобы скрутить нас именно тогда, когда мы окончательно расслабимся и уверуем в спасение.
«Юта» дожидался, не заглушая двигателей. А бойкие полицаи из спецотряда «Кобра», по-моему, уже успели прочесать все прилегающие здания. Так что пока грузили пленников, командир мог расслабиться и закурить. Предложил «Мальборо» Грэю, но тот качнул головой, перекрикивая гул вертолетных винтов:
– Я бросаю.
Капитан подмигнул:
– Американские советники приучили к здоровому образу жизни?
– Хрен у них выйдет, – сощурился доктор. – Я всё равно запивать шашлык ихней кока-колой не стану.
Оба засмеялись.
– Да, – спохватился Грэй. – Трупы тоже надо забрать. Для опознания.
Капитан вздохнул:
– Нужно так нужно...
И слегка шевельнул носком ботинка тело Ромыча.
– Сам хилый, а сколько кровищи... Весь пол нам загадит, урод...
– Урод... Это точно, – кивнул доктор.
Полицаи на плащ-палатке доволокли тела Боксёра и Ромыча, зашвырнули внутрь «юты». А я поняла замысел Грэя. «Вертушка» берет лишь десятерых. Два мертвяка – значит, с нами полетит на два полицая меньше!
Значит, «кобры» точно не из его тусовки!
Наши шансы растут.
Синуса и Вовчика уложили на полу, вниз лицом, и пристегнули ремнями, будто груз. Детей усадили. Рядом пристроился было полицай, но я его шуганула:
– За сопляков я отвечаю, – и заняла место.
Офицер сел рядом с Грэем.
Не считая пилота и стрелка, с нами на борту – только двое. Совсем отказываться от сопровождения доктор не рискнул. Правильно. Могло б вызвать лишние подозрения.
Я краешком глаза наблюдала за обоими «кобрами». Крепкие, рослые мужики со «змеей» на рукаве – хорошо обучены. Преследовать и убивать. И оружием, и голыми руками. Это не сброд из патрульно-постовой службы. Кого попало в элитный отряд МВД не берут. Только лучших из лучших. «Охранка» – любимое детище Рыжего, а «кобры» – его любимые ценные псы. Получают полторы – три тысячи баксов в месяц, но, вероятно, они того стоят. Рыжий никому даром не платит.
Справимся ли мы с ними? Нас – пятеро. Но двое – сильны только в теории нуль-перехода, один – почти в беспамятстве от кровопотери. Остаёмся мы с Грэем. Партнёры. Пока что партнеры. Между которыми уже пролегла невидимая трещина.
Пока что я не очень сильна. А силы мне так необходимы. Чтобы справиться с «кобрами». Чтобы потом хватило сноровки вцепиться в горло бывшему другу...
...Однажды, осенью 2014-го, Старик вернулся домой поздно. Мрачный, в замызганном, намокшем плаще. Раздеваться и сушиться не стал. Прямо с порога приказал собираться.
Октябрьский вечер был зябкий и дождливый. Хороший хозяин собаку не выгонит. Только мы поняли – дело серьезное. Если у Михалыча такое лицо – лучше не спорить. Даже Генка-Локи ни единым словом не возразил. Как раз накануне у него лопнула подошва, а подменку он спалил, когда сушил над печкой. И всё- таки Локи молча и проворно стал зашнуровывать ботинки. А ровно через пять минут оказался вместе с нами – в темноте, на пронизывающем ветру, под косыми струями бесконечного дождя...
Патрулей в тот вечер было немного. То ли они предпочитали отсиживаться в укрытии, то ли в городе было слишком спокойно последнюю неделю...
Старик не торопился, но и не мешкал. Через полчаса мы добрались до заброшенного завода на окраине Тулы. У каждого из нас был пистолет с самодельным глушителем. А ещё – обыкновенные вязаные шапочки с прорезанными отверстиями для глаз. Михалыч велел надвинуть их, едва мы вступили на пустырь, примыкавший к заводской стене.
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Доставалов Александр
Орлов Алекс
Грабб Джеф
Афанасьев Роман