Чтение 60–й страницы книги ~Нужные вещи~

положив на колени абажур. Она взяла первый розовый листок и приклеила его у
звонка над табличкой, на которой было написано: КИТОНЫ и КОММИВОЯЖЕРОВ НЕ
ПРИНИМАЕМ, Нетти положила обратно в левый карман бумагу и скотч, а из
правого достала ключ и вставила его в замочную скважину. Но прежде чем
повернуть его, она внимательно осмотрела тот листок, который уже приклеила.

Уставшая и промерзшая, она все же не могла не улыбнуться. Вот уж в самом
деле неплохая шутка, особенно если принять во внимание, как Умник водит
машину. Странно, что он до сих пор никого не сбил. И все же она не хотела
быть тем человеком, чья подпись стояла в нижнем углу листка. Умник может
оказаться мстительным типом. Еще ребенком он никогда шуток не понимал. Она
повернула ключ. Дверь открылась сразу. Нетти вошла.

4

- Еще кофе? - спросил Китон.

- Мне - нет, - ответила с улыбкой Миртл. - Я налопалась, как удав.

- Тогда пошли домой. Я хочу сегодня посмотреть матч Патриотов по
телевизору. - Он взглянул на часы. - И если поторопимся, успею.

Миртл кивнула, счастливая, как никогда. Раз Дэнфорт собирается смотреть
телевизор, а он стоит в гостиной, значит, не запрется на весь вечер у себя в
кабинете.

- Давай поторопимся, - с готовностью согласилась она.

Китон командным жестом поднял палец.

- Официант? Прошу счет!

5

Нетти перестала торопиться домой. Ей было хорошо в доме Умника и Миртл.

Во-первых, там было тепло. Во-вторых, присутствие здесь давало ей
ощущение власти, удивительное и неожиданное чувство: как будто она заглянула
за кулисы чужой жизни. Она начала осмотр жилища с верхнего этажа.

Комнат было много, даже слишком, учитывая, что у Китонов нет детей, но
как любила повторять мать Нетти - неимущий да добрящий.

Она выдвигала один за другим ящики гардероба, рассматривая белье Миртл.
Некоторые из вещей были шелковыми, дорогими, но, по мнению Нетти,
большинство из них - старыми. Такое же впечатление на нее произвели и
платья, висевшие на плечиках в той части гардероба, которая была отведена
Миртл. Потом Нетти отправилась в ванную, где обследовала аптечку с
лекарствами, а оттуда в швейную комнату и там вдоволь наохалась, восхищаясь
куклами. Прелестный дом. Чудесный дом. Как жаль, что мужчина, проживающий в
нем, такое дерьмо.

Нетти посмотрела на часы и решила, что пора расклеивать предупредительные
талоны. И она, конечно, так и сделает.

Вот только посмотрит комнаты на первом этаже.

6

- Дэнфорт, не слишком ли быстро? - перехватив дыхание, спросила с испугом
Миртл, когда они зигзагом обошли медленно ползучий грузовик.

Встречная машина панически загудела, но Китон вовремя вернулся на свою
полосу.

- Я хочу успеть к матчу, - повторил он и свернул налево, на Майпл Щугар
Роуд, проехав мимо дорожного знака, оповещавшего, что до Касл Рок осталось 8
миль.

7

Нетти включила в гостиной телевизор - у Китонов был большой цветной
Митсубиси - и посмотрела немного воскресный фильм с Эвой Гарднер и Грегори
Пеком. Похоже, Грегори был влюблен в Эву, хотя наверняка трудно было
сказать, может быть, и в другую женщину. Шла ядерная война. Грегори Пек был
капитаном подводной лодки. Это Нетти нисколько не интересовало, поэтому
телевизор она выключила, приклеила на экран розовый талон и прошла в кухню.

Там она раскрыла буфет и осмотрела посуду: обеденные и чайные сервизы
были великолепны, но кухонная утварь не представляла никакого интереса.
Потом она заглянула в холодильник и сморщила нос. Слишком много остатков.
Большое количество вчерашней еды означало плохое ведение хозяйства. Правда,
Умник едва ли в этом разбирается, даже более того, Нетти могла поклясться,
что носа сюда не кажет. Такие, как Умник Китон, находят дорогу в кухню по
карте и с собакой-поводырем.

Нетти снова посмотрела на часы и вздрогнула. Слишком много времени она
провела в этом доме. Слишком много. Нетти стала суетливо один за другим
расклеивать талоны повсюду: на холодильник, на плиту, на дверь, ведущую в
гараж, у входа в столовую. Но чем быстрее она работала, тем больше
нервничала.

8

Нетти только принялась за работу, когда красный "кадиллак" Китона пересек
Тин Бридж и направился по Уотермилл Лейн к Касл Вью.

- Денфорт, - внезапно окликнула Миртл. - Не мог бы ты высадить меня у
дома Аманды Вильямс? Я знаю, это не совсем по дороге, но она одолжила мою
кастрюльку-фоидю <Фоидю - специально приготовленный сыр, расплавленный в
вине или коньяке {прим. пер.).>. Я подумала... - Она снова смущенно
улыбнулась. - Я подумала, что тебе без меня будет интереснее смотреть
футбольный матч.

Он открыл было рот, чтобы сказать: Вильямсы живут не совсем, а совсем не
по дороге, что матч вот-вот начнется и что свою идиотскую кастрюлю она могла
бы забрать и завтра. Он терпеть не мог сыр горячий, расплавленный и
растекающийся во все стороны. В нем наверняка появлялось тогда множество
бактерий.

Но тут он задумался. Если не считать его самого, Совет Членов Городской
Управы состоял из двух тупых ублюдков и одной тупой суки. Тупой сукой была
Аманда Вильямс. Китону пришлось преодолеть отвращение, чтобы в пятницу
повидаться с Биллом Фуллертоном, парикмахером, и Гарри Сэмуэльсом,
содержателем единственного в Касл Рок бюро похоронных услуг. Ему было также
невероятно трудно заставить их поверить, что визит ни к чему не обязывает,
но, кажется, они так-таки и не поверили. Кто может поручиться, что Бюро не
начнет и их забрасывать подобными письмами? Тем не менее ему удалось
выяснить, что писем они пока не получали, во всяком случае пока... А вот
суки Вильямс в пятницу дома не оказалось.

- Ладно. - сказал он вслух. И добавил:

- Можешь ее заодно спросить, не дошли ли до нес какие-нибудь важные
городские новости. По поводу которых мне надо было бы с ней связаться.

- О, милый, ты ведь знаешь, у меня такие вещи в голове не держатся...

- Я это знаю, но ведь спросить ты можешь?! Не такая уж ты тупица, чтобы
даже не спросить.

- Нет, - шепнула Миртл испуганно.

Он погладил ее по руке.

- Прости.

Она посмотрела на мужа так, как будто не поверила собственным ушам. Он
извинился перед ней! Миртл казалось, что изредка в разные годы их совместной
жизни, он это делал, но когда именно и при каких обстоятельствах припомнить
не могла.

- Просто задай вопрос: не проявляли наши государственные мальчики
беспокойства по какому-нибудь поводу? - объяснил Китон. - Землепользование
или, например, водопровод и канализация... может быть налоги. Я мог бы и сам
спросить, но мне и в самом деле хочется успеть на матч.

- Хорошо, Дэн.

Дом Вильямсов стоял на полпути, но в стороне от Касл Вью. Китон свернул
на подъездную дорогу и поставил "кадиллак" позади машины хозяйки.

Машина была, конечно же иностранной марки "вольво". Он тут же решил, что
бабенка либо коммунистка, либо лесбиянка, а, может быть, и то и другое.

Миртл открыла дверь со своей стороны, вышла и обернулась, в который раз
одарив мужа полуиспуганной-полузастенчивой улыбкой.

- Я буду дома через полчаса.

- Хорошо. Только смотри, не забудь спросить, - напомнил он. Если он
почувствует в рассказе Миртл, перевернутым с ног на голову, несомненно, хоть
какой-нибудь намек на грядущие неприятности, он свяжется с этой сукой
самостоятельно... завтра.

Но не сегодня. Сегодняшний вечер принадлежал ему всецело. У него слишком
хорошее настроение, чтобы просто лицезреть Аманду Вильямс, не говоря уже о
том, чтобы с ней трепаться.

Он едва дождался, когда Миртл хлопнет дверью, чтобы резко развернуть
машину и снова выпустить ее на дорогу.

9

Едва Нетти приклеила последний розовый листок на дверцу шкафа в кабинете
Китона, как услышала шорох шин подъезжающего автомобиля. У нее невольно
вырвался приглушенный крик. На мгновение она как будто приросла к месту, не
в силах сдвинуться.

Поймали! - пронеслось в голове, пока она прислушивалась к мягкому рокоту
большого двигателя. - Попалась! О, Спаситель, милостивый и всемогущий, я
попалась! Он убьет меня!

Но тут послышался голос мистера Гонта. Он звучал на этот раз не так мягко
и дружелюбно, как всегда, он звучал холодно и решительно и доносился
откуда-то из самых глубин ее сознания. Он наверняка убьет тебя, Нетти, если
только поймает. А если ты будешь впадать в панику, поймает без всякого
сомнения. Ответ прост: прекрати паниковать. Уходи из комнаты. Немедленно.